Im Pehuenches Department treffen geschützte Vulkanlandschaften auf paläontologische Fundstücke, Vogelwelt und ländliche Kultur. Auca Mahuida und El Tromen prägen die Naturseite der Reise; Rincón de los Sauces und Buta Ranquil bringen unterschiedliche Museums-, Routen- und Traditionsthemen hinzu. Für die Planung lohnt es sich, diese Schwerpunkte auseinanderzuhalten: Manche Angaben beziehen sich auf Schutzgebiete, andere auf Orte und Ausflüge in deren Umfeld.
Auca Mahuida und El Tromen: Schutzgebiete mit eigenem Charakter
Das Área Natural Protegida Auca Mahuida schützt 77.020 Hektar in den Departamentos Añelo und Pehuenches rund um das vulkanische Massiv Auca Mahuida. Die Höhen reichen von 500 bis 2.258 Metern über dem Meeresspiegel. Hier treffen die Naturräume Monte und Patagonische Steppe aufeinander. Auch die Tierwelt ist ein besonderer Schwerpunkt: Auca Mahuida und sein angrenzendes Gebiet beherbergen ungefähr die Hälfte des Guanako-Bestands der Provinz Neuquén.
Das Schutzgebiet El Tromen umfasst den Vulkan Tromen, die Laguna Tromen und das Bañado Los Barros. Auch der Cerro Wayle gehört zum Gebiet, sein Gipfel liegt jedoch außerhalb der Parkgrenzen. Auca Mahuida und El Tromen stehen damit für unterschiedliche Landschaftsausschnitte: In Auca Mahuida sind die Höhenstufen und der Übergang zwischen Monte und Steppe prägend, während El Tromen mehrere benannte vulkanische und feuchte Landschaftsbereiche vereint.
Routen und Landschaften im Umfeld von Buta Ranquil
Der Hauptzugang zu Auca Mahuida liegt etwa 35 Kilometer südöstlich von Rincón de los Sauces an der Provinzstraße 6. El Tromen ist über die Nationalstraße 40 sowie die Provinzstraßen 2 und 37 erreichbar. Da sich Straßenbedingungen ändern können, ist es sinnvoll, sie vor der Fahrt zu prüfen.
Das Tal von Buta Ranquil liegt zwischen den Übergangsanden und der Vorkordillere. Im Norden wird es durch den Río Colorado, die orografischen Formationen von Chihuidos und den Kamm des Vulkans Tromen begrenzt. Die Bäche Buta Ranquil, Huantraico und Chacay bewässern das Tal. Diese Landschaft lässt sich auch über nahe Ziele erschließen: An der Laguna El Aparato, zehn Kilometer von Buta Ranquil entfernt, kommen Schwarzhalsschwäne, verschiedene Entenarten, Blässhühner, Teichhühner und Flamingos in freier Wildbahn vor.
Weitere Ziele unterscheiden sich nach Lage und Streckenart. Das Valle de los Cactus liegt etwa 25 Kilometer östlich von Buta Ranquil; der Zugang führt über die Provinzstraße 6 auf einer befestigten Schotterstraße. Die Krater von Michicó erreicht man über einen sehr einfachen Rundkurs mit einer Gesamtlänge von 20 Kilometern. Las Yeseras liegt etwa 30 Kilometer von Buta Ranquil entfernt. Der Rundkurs dort weist mittlere Schwierigkeit auf und führt zu einem Gipsaufschluss, der als größter der Provinz gilt. Bei der Planung hilft der Vergleich der tatsächlichen Angaben: Die 20 Kilometer beziehen sich auf den Rundkurs von Michicó, die rund 25 Kilometer auf die Lage des Valle de los Cactus und die mittlere Schwierigkeit auf Las Yeseras.
Auch in Buta Ranquil gibt es einen etwa 30 Kilometer langen, recht einfachen Halbtageskurs durch den Ort und einen Teil des ländlichen Umlands. Ein lokaler und ländlicher Rundkurs führt zum Kultur- und Freizeitgelände El Arriero und bis zu den Aguas Termales de Buta Ranquil. Die genannten Routen geben unterschiedliche Möglichkeiten vor, Landschaft und Ortsleben in den Reiseplan aufzunehmen; prüfen Sie vor einer Fahrt die aktuellen Streckenbedingungen.
Fossilien und Kultur in Rincón de los Sauces und Buta Ranquil
Das Museo Municipal Argentino Urquiza in Rincón de los Sauces zeigt Skelette von Dinosauriern, Schildkröten und Krokodilen sowie originale versteinerte Baumstämme. Das Museum verfügt außerdem über ein Labor zur Präparation von Fossilien. Beim Museum befindet sich der Parque de los Dinosaurios mit lebensgroßen Skulpturen von Arten, die vor mehr als 80 Millionen Jahren in der Region lebten. Ein Bericht vom Juli 2024 beschrieb dort auch einen Kinderbereich, in dem Kinder einen Tag lang die Rolle von Paläontologen erleben konnten.
In Buta Ranquil gehört das Treiben von Vieh zu den Sommerweiden während der Veranada zu den Traditionen, die rund um den Ort als fortbestehend gelten. Einen zeitlich klar abgegrenzten Einblick in lokale Festkultur bot die 31. Fiesta Provincial del Arriero im Februar 2026: Bei dieser Ausgabe gab es Livemusik mit lokalen und provinzialen Gruppen, eine Bailanta Campera sowie Gaucho-Wettbewerbe und traditionelle Reit- und Geschicklichkeitsvorführungen. Empanadas und Chivito Neuquino wurden dort als traditionelle Gerichte angeboten.
So reicht die Auswahl im Pehuenches Department von Naturräumen und Tierbeobachtung bis zu Fossilien, ländlichen Routen und einer konkreten Festtradition. Welche Akzente Sie setzen, hängt davon ab, ob Sie bei der Reiseplanung vor allem Schutzgebiete, die Landschaft um Buta Ranquil oder die Museen und Dinosaurierskulpturen in Rincón de los Sauces berücksichtigen möchten.
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