August De Boeck, historische Kirchen und Höfe, ein zentraler Park und mehrere Routen geben Merchtem unterschiedliche Ansatzpunkte für einen Aufenthalt. Wer ein Hotel in Merchtem sucht, kann zuerst überlegen, ob Baugeschichte, ein Besuch im Park oder Wege zu Fuß und mit dem Mountainbike den eigenen Interessen entsprechen.

Kultur und lokale Traditionen

Der Komponist August De Boeck wurde in Merchtem geboren und wuchs dort auf. Im August De Boeckhuis in Merchtem befindet sich ein dem Komponisten gewidmetes Museum. Auch das Stelzenlaufen ist eng mit der Gegend verbunden: In Merchtem, Peizegem und dem Weiler Langevelde ist es stark als lokale Tradition verankert. Die dabei verwendeten Stelzen sind nicht an den Füßen oder am Körper befestigt und zwischen 1 und 4 Meter hoch. Seit 2018 ist das Stelzenlaufen im flämischen Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes aufgeführt. Zur Merchtem-kermis gehört außerdem ein Jahrmarkt am Dienstag.

Kirchen und Höfe im Wandel der Zeit

An den Kirchen lassen sich unterschiedliche Baustile und Ausstattungen gegenüberstellen. Die Sint-Gudulakerk van Hamme ist eine frühgotische Kirche aus der Zeit um 1680. Zu ihrer Ausstattung gehören ein gotisches Taufbecken aus weißem Stein aus dem 16. Jahrhundert sowie barocke und marmorne Kunstwerke aus dem 17. Jahrhundert. Die restaurierte Sint-Jan-de-Doperkerk van Ossel ist eine dreischiffige Dorfkirche mit gotischen und Renaissance-Elementen. Ihr Sandstein-Westturm stammt aus der Zeit um 1300; zu ihrer Ausstattung zählt ein barocker Hochaltar.

Auch die Hofanlagen erzählen verschiedene Abschnitte der Baugeschichte. Hof ter Spelt, auch Appelkot genannt, bewahrt die Struktur einer mittelalterlichen, von einem Wassergraben umgebenen Burgmotte. Das Landhaus, das Kutschenhaus und die Landschaftsgartenanlage stammen aus der Zeit um 1860. Hof te Hobosch, auch Verbrande Hoeve genannt, wurde bereits 1650 erwähnt. Wahrscheinlich entstand es ursprünglich als Hof der Hobosch-Ritter, die auch die Borcht im Zentrum bewohnten. Bei Hof Ten Houte stammt der grundlegend renovierte Turm aus dem Ende des 13. Jahrhunderts. Ten Houte war früher eine befestigte Anlage, die vollständig von Wällen umgeben war.

Spanjaardshof hieß ursprünglich Hof te Steenberg und gehörte zu einem großen Gut des 16. Jahrhunderts mit Schloss, Wassermühle und Kapelle. Das heutige geschlossene Gehöft mit rechteckigem Innenhof stammt aus der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Zusammen mit den beiden Kirchen und den anderen Höfen bietet es unterschiedliche Anhaltspunkte, um Bauformen und historische Zeiträume miteinander zu vergleichen.

Park, Wanderungen und Mountainbike

Der etwas mehr als 2 Hektar große Lijsterbespark liegt im Zentrum von Merchtem; durch ihn führt ein Naturlehrpfad. Bereiche des Parks wurden für Rollstuhlfahrer zugänglich gemacht. Da sich diese Zugänglichkeit ändern kann, lohnt es sich, den aktuellen Stand vor dem Besuch zu prüfen. Der Park verbindet damit eine grüne Pause mit einem kurzen, ortsbezogenen Naturthema.

Für Wanderungen gibt es mehrere unterschiedliche Anknüpfungspunkte. Das Hellepad ist 12 Kilometer lang. Die Banmolenwandeling führt an der Passerel van Pipenpoy's vorbei, einer alten Bannmühle, die zu einem Getränke- und Gastronomiebetrieb umgestaltet wurde. Die Callariswandeling erschließt die offene Landschaft von Brussegem mit hügeligen Feldern, kleinen Landschaftselementen und gelegentlichen Waldstücken. Sie führt auch an einem Teich beim Hunsbergbos vorbei, der als Beobachtungsplatz für Frösche gilt. So unterscheiden sich die Routen durch ihre Themen: einmal eine ehemalige Mühle, einmal die Landschaft und ein Naturbeobachtungspunkt.

Wer mit dem Mountainbike fahren möchte, kann die Feestroute nach Streckenlänge wählen: Sie hat Varianten über 23, 32 oder 42 Kilometer. Zusammen mit dem 12 Kilometer langen Hellepad ergibt sich eine konkrete Wahl zwischen Wandern und Mountainbike sowie zwischen den angebotenen Streckenlängen.

Anreise planen

Der Bahnhof Merchtem liegt an der Bahnstrecke Dendermonde–Brüssel. Busverbindungen gibt es auf den Linien 21, 46, R45 und 543. Wenn Sie Ihre Anreise mit Bahn oder Bus planen, prüfen Sie vorab die aktuellen Fahrpläne; besonders bei den Buslinien können sich die Angaben ändern.

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