Die Cueva del Milodón ist archäologisch bedeutsam: Dort lebten vor ungefähr 12.000 Jahren frühe Menschen Patagoniens. Ein anderer Maßstab prägt den Parque Nacional Bernardo O’Higgins. Der größte Teil des Parks liegt in der Provinz; Campo de Hielo Sur, Campo de Hielo Dr. Juan Bruggen und Campo de Hielo Patagónico umfassen zusammen 1.000.500 Hektar. So führen Entdeckungen hier von einem einzelnen Fundort zu Landschaften, deren Weite sich in Eisflächen ausdrückt.

Cueva del Milodón: Archäologie und Besuchsorientierung

Das Monumento Natural Cueva del Milodón verbindet seine archäologische Bedeutung mit konkreten Einrichtungen für Besucher. Es verfügt über ein Umweltinformationszentrum, Toiletten, Picknickbereiche und Wege; außerdem werden Souvenirs und Snacks verkauft. Der Weg zur Cueva Grande wurde für Menschen mit eingeschränkter Mobilität gestaltet. Wer sich für die frühe Besiedlung Patagoniens interessiert, findet hier einen Ort, an dem sich die ungefähr 12.000 Jahre zurückreichende Geschichte mit einem Besuch des Naturmonuments verbindet.

Von Puerto Natales führt die Anfahrt 17 Kilometer über die Ruta 9 Norte bis zur Abzweigung Milodón-Cerro Castillo. Von dort verläuft die Ruta Y-290 weitere 8 Kilometer bis zum Parkplatz und Eingang des Monuments. Prüfen Sie vor der Fahrt die Straßenbedingungen.

Torres del Paine: Steppe, Wald und Gletscher

Im Parque Nacional Torres del Paine treffen patagonische Steppe, dichte Lenga-Wälder und die Eismassen des Campo de Hielo Sur zusammen. Der Park ist ein UNESCO-Biosphärenreservat. Auch die möglichen Aktivitäten reichen weit: Dazu zählen Camping, Wandern, Bergsteigen, Bootfahren, Flussabfahrten, Gletscherquerungen, Reiten und das Filmen von Dokumentarfilmen. Landschaft und Unternehmungen stehen damit nebeneinander, ohne dass ein einzelner Besuch alle Facetten des Parks umfassen muss.

Puerto Natales ist der wichtigste Zugang zum Park. Vom Busbahnhof fahren täglich Busse zu den Portalen Laguna Amarga, Sarmiento und Serrano; die Fahrt dauert ungefähr zwei Stunden. Da Fahrpläne und Betrieb vor der Reise geprüft werden sollten, lohnt es sich, die aktuellen Verbindungen einzuplanen, bevor Sie Ihre Besuche im Park festlegen.

Ein eigenes Ziel im Park ist der Glaciar Grey. Er entspringt in den Campos de Hielo Sur und bewegt sich 28 Kilometer bis zum gleichnamigen See, wo er in blaue Eisschollen zerbricht. Die Eisfronten erreichen eine Höhe von 30 Metern. Sie können sich ihnen per Boot nähern oder mit fachkundigen Guides auf dem Eis gehen. Von Puerto Natales sind es über die internen Parkstraßen ungefähr 100 Kilometer beziehungsweise rund zwei Stunden bis zum Sektor Lago Grey. Dort startet vom Hotel Lago Grey eine dreistündige Bootsfahrt zu den Eisfronten. Prüfen Sie vorab die Bedingungen für die Fahrt und die geplanten Aktivitäten.

Fjorde und Inseln: Zugang über das Wasser

Auch der Parque Nacional Bernardo O’Higgins lässt sich von Puerto Natales aus mit einer Bootsfahrt erleben. Ganztägige Touren starten üblicherweise in Puerto Bories und führen durch die Fjorde zu den Gletschern Balmaceda und Serrano. Für eine ganztägige Tour müssen Sie Ihren Platz im Voraus reservieren; bestätigen Sie Abfahrt und Verfügbarkeit rechtzeitig.

Anders als bei den genannten Parkzugängen führt der Weg in den Parque Nacional Kawésqar ausschließlich über das Meer. Als Ausgangsorte kommen unter anderem Punta Arenas, Puerto Natales und Puerto Montt infrage. Der Park bietet keine Betreuung für Besucher und keine Infrastruktur zur öffentlichen Nutzung. Beziehen Sie diese Bedingungen in Ihre Planung ein und prüfen Sie die aktuellen Informationen, bevor Sie aufbrechen.

Zum Bien Nacional Protegido Archipiélago Madre de Dios gehören 54 Inseln nördlich des 50. südlichen Breitengrads und unmittelbar südlich des Trinidad-Kanals. Auch dieses Gebiet ist ausschließlich auf dem Seeweg erreichbar; von Puerto Natales aus ist eine eintägige Fahrt angegeben. Eine maritime Expedition dorthin erfordert Fachplanung. Die beiden Ziele machen deutlich, dass „über das Meer erreichbar“ nicht automatisch denselben Reiseaufwand bedeutet.

Puerto Natales als Zugang und kulinarischer Bezugspunkt

Puerto Natales ist die Provinzhauptstadt und ein wichtiger Ausgangspunkt für die genannten Zugänge. Saisonale Direktflüge führen zum Aeródromo Teniente Julio Gallardo. Alternativ dauert die 250 Kilometer lange Fahrt von Punta Arenas über die Ruta 9 ungefähr drei Stunden; auch eine Fährverbindung von Puerto Montt besteht. Da Flug- und Fährverbindungen saisonal oder betrieblich variieren können, sollten Sie die Verbindungen vor der Reise prüfen.

Auch kulinarisch hat Puerto Natales eine eigene Note: Die Gastronomie ist für ihre Spezialisierung auf Lamm und Königskrabben bekannt. Zusammen mit den unterschiedlichen Zugängen zu Höhle, Gletscher, Park und Inselwelt gibt das der Provinzhauptstadt einen praktischen Platz in der Reiseplanung, ohne dass sich die Erkundung auf einen einzigen Teil der Provinz beschränkt.

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