Merzalben liegt im Herzen des Biosphärenreservats Pfälzerwald. Roter Sandstein prägt auch die markante Mauer, die die Burgruine Gräfenstein trägt. Der Ort verbindet diesen besonderen Burgplatz mit Wanderwegen, Radstrecken und einem historischen Ortskern. So können Sie für Ihren Aufenthalt unterschiedliche Schwerpunkte setzen: eine Tour zur Burg, eine Fahrt auf einer der Radrouten oder einen Besuch der Kirchen im Ortszentrum.
Burg Gräfenstein und Sandsteinlandschaft
Burg Gräfenstein, auch „Merzalber Schloss“ genannt, liegt rund zwei Kilometer östlich von Merzalben. Die stauferzeitliche Anlage ist eine Ruine mit gut erhaltenen Mauern, Türmen und einem Burghof. Besonders auffällig ist der siebeneckige Bergfried, der als einzigartig in Deutschland gilt. Von der Burg reichen Panoramablicke über den Pfälzerwald. Sie ist ganzjährig kostenlos zugänglich.
Vom Wanderparkplatz Schäferei führt ein steiler Weg in etwa zehn Minuten hinauf zur Burg. Zu Fuß lässt sie sich auch vom Ortszentrum aus erreichen: Der Pfälzer Waldpfad führt von dort nach einem kurzen Anstieg zur Anlage. Für Gräfenstein werden Führungen angeboten; wenn Sie eine Führung einplanen möchten, prüfen Sie die Termine vorab.
Der Pfälzer Waldpfad verläuft von Burg Gräfenstein weiter zum Winschertkopf, einem roten Sandsteinfelsblock oberhalb des Merzalbtals. Über den Fernwanderweg ist auch der Aussichtspunkt Winschertfels erreichbar. Er liegt auf dem 521 Meter hohen Vorderen Winschertkopf und bietet Ausblicke auf Merzalben, Burg Gräfenstein und die Wälder des Naturparks Pfälzerwald. Der Aussichtspunkt ist ganzjährig frei zugänglich; am Schäferei-Wanderparkplatz gibt es kostenfreies Parken.
Wandern und Radfahren rund um Merzalben
Merzalben liegt am Fernwanderweg Pfälzer Waldpfad. Außerdem verlaufen Wander- und Radwege durch die Gemeinde; sie werden vom Pfälzerwald-Verein gepflegt. Damit sind verschiedene Arten der Tourenplanung möglich: Der Waldpfad bietet eine benannte Fernwanderroute, während die Wege in der Gemeinde auch für kürzere Wander- oder Radrunden in Betracht kommen.
Für Mountainbikerinnen und Mountainbiker liegt Merzalben direkt an Tour 1 des Pfälzerwald Mountainbikeparks. Die Route ist durch einen hohen Anteil an Singletrails gekennzeichnet. Prüfen Sie vor der Fahrt die Routendetails. Eine weitere Option ist die ungefähr 46 Kilometer lange Gräfensteiner-Land-Radroute: Sie führt nach Merzalben, wo Burg Gräfenstein besucht werden kann.
Die beiden Radrouten geben unterschiedliche Anhaltspunkte für die Planung: Bei Tour 1 ist der hohe Singletrail-Anteil ein Merkmal der Strecke, bei der Gräfensteiner-Land-Route ist eine ungefähre Gesamtlänge angegeben. Beide Angaben helfen, die Art der geplanten Fahrt einzuordnen, ohne die Routen gleichzusetzen. Wer lieber wandert, findet mit dem Pfälzer Waldpfad eine weitere Möglichkeit, Merzalben und die Burg zu Fuß zu verbinden.
Ortskern und Naturbeobachtungen
Im historischen Ortskern stehen die alte Pfarrkirche St. Peter und Paul und direkt daneben die neuere Pfarrkirche Heilig Kreuz. Das Nebeneinander der beiden Kirchen setzt einen eigenen kulturellen Akzent neben den Burgruinen und Wegen. So lässt sich der Aufenthalt nicht nur über längere Touren gestalten: Auch die historische Ortsmitte gehört zu den konkreten Anlaufpunkten in Merzalben.
Zur Naturerkundung können auch Tierbeobachtungen gehören. In der Gegend lassen sich unter anderem Hasen, Rehe, Wildschweine, Rothirsche und Füchse beobachten. Solche Sichtungen sind möglich, aber nicht planbar; sie ergänzen die Landschaftserlebnisse, ohne eine feste Station auf einer Route zu bilden.
Für einen Aufenthalt mit Schwerpunkt auf Wandern lässt sich der Pfälzer Waldpfad mit dem kurzen Anstieg vom Ortszentrum zur Burg verbinden. Wer mit dem Rad unterwegs sein möchte, kann sich an den unterschiedlichen Angaben zu Tour 1 und zur rund 46 Kilometer langen Gräfensteiner-Land-Route orientieren. Burg, Aussichtspunkt und Ortskern bieten dazu jeweils eigene Ziele, sodass sich die Auswahl an den gewünschten Aktivitäten ausrichten lässt.
Weitere Reiseziele entdecken: Contwig, Clausen, Wallhalben, Wilgartswiesen, Dietrichingen, Dahn, Nothweiler, Schwanheim
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Südwestpfalz.
