Asmara liegt auf einem Hochlandplateau im Zentrum Eritreas und ist die Hauptstadt des Landes. Ihr Stadtbild verbindet eine geplante Kolonialstadt mit eklektischen und rationalistischen Bauformen, klar abgegrenzten Freiräumen und einer ausgeprägten lokalen Tradition des Spazierens. Wer sich für Architektur und Stadtgeschichte interessiert, findet hier mehrere unterschiedliche Zugänge: von der Gesamtanlage über einzelne Bauwerke bis zu den Zentren der Stadtviertel.
Stadtbild und menschlicher Maßstab
Asmara bewahrt einen ungewöhnlich intakten menschlichen Maßstab. Dabei geht es nicht nur um einzelne Gebäude, sondern auch um das Verhältnis zwischen den Bauformen und den Freiräumen, die klar voneinander abgegrenzt sind. Eklektische und rationalistische Architektur prägen diesen Charakter. Zusammen beschreiben sie eine Stadt, deren Gestalt sich aus unterschiedlichen Formen und der Ordnung des gebauten Raums ergibt.
Zu den städtebaulichen Elementen gehören die Harnet Avenue und die Sematat Avenue, Fußwege sowie alte Tafeln mit Spuren früherer Straßennamen. Auch der Mai Jah Jah Park gehört zu diesem Stadtbild.
Eine geplante Stadt in mehreren Phasen
Unter italienischer Kolonialherrschaft entwickelte sich Asmara zwischen 1893 und 1941 in mehreren Planungsphasen zu einer geplanten Kolonialstadt. Der lange Zeitraum ist wichtig für das Verständnis ihrer Entstehung: Es handelt sich nicht um einen einzigen Planungsmoment, sondern um eine Entwicklung über mehrere Phasen. Diese historische Einordnung ergänzt den Blick auf die Bauformen, ohne die unterschiedlichen Stile auf ein einzelnes Baujahr zu verkürzen.
Ein konkretes Beispiel aus den Bauprogrammen der 1930er-Jahre ist das Postgebäude an der Segeneyti Street. Es zählt zu den Gebäuden, Komplexen und Anlagen, die aus diesen Programmen hervorgingen. Damit steht neben der breiten Entwicklungsgeschichte auch ein benanntes Bauwerk, das sich zeitlich in diesen Abschnitt einordnen lässt.
Viertel, Sakralbauten und Stadtgeschichte
Zu den historischen Zentren der Stadtviertel zählen das italienische Viertel sowie der Marktplatz und der Moscheeplatz. Diese Orte ergänzen die Betrachtung einzelner Gebäude um eine weitere Ebene: Auch die Zentren der Viertel gehören zur überlieferten Stadtstruktur.
Bedeutende Sakralbauten prägen Asmaras Stadtbild mit Glockentürmen, Turmspitzen und Minaretten. Sie spiegeln unterschiedliche Architekturstile und Bautechniken sowie die Vielfalt und Multikulturalität der Stadt wider. Ein konkretes Beispiel ist die 1938 erbaute Enda Mariam (St Mary) Orthodox Cathedral. An ihrer Fassade verbinden sich lokale traditionelle Bautechniken mit modernen Elementen. Gerade diese Kombination macht die Kathedrale zu einem anschaulichen Beispiel für das Nebeneinander unterschiedlicher Bauweisen in Asmara.
Auch zivile und militärische Friedhöfe gehören zur historischen Aussage der Stadt. Sie veranschaulichen die Vielfalt der Bevölkerung und ihrer Rituale. Zusammen mit den Sakralbauten erweitern sie den Blick von Architekturformen auf die kulturelle Vielfalt, die sich in Asmaras gebautem Erbe ausdrückt.
La Passeggiata im Alltag
In Asmara pflegen die Einwohner eine ausgeprägte Tradition des Spazierens auf den Hauptstraßen und -avenues, bekannt als „La Passeggiata“. Sie ist als lokale soziale Praxis zu verstehen, nicht als organisierte Führung oder terminierte Veranstaltung. Damit bietet sie einen anderen Blick auf die Stadt als die Baugeschichte: Neben den geplanten Formen und historischen Gebäuden steht eine Alltagstradition, die mit den Hauptstraßen und Avenues verbunden ist.
Für die Entscheidung, ob Asmara zu den eigenen Reiseinteressen passt, lassen sich diese Perspektiven nebeneinanderstellen: Die Stadtgeschichte führt zu den Planungsphasen und Bauwerken, während La Passeggiata eine soziale Praxis der Einwohner bezeichnet. Wer eine Ferienwohnung in Asmara sucht, kann so zunächst abwägen, ob Architektur, Stadtgeschichte und lokales Stadtleben den gewünschten Schwerpunkt für den Aufenthalt bilden.
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