Die Dodecanese Islands, der Dodekanes, liegen in der südöstlichen Ägäis. Die Inselgruppe umfasst 15 hauptsächlich bewohnte Inseln und weitere kleinere Inseln. Mittelalterliche Burgen, Strände und antike Denkmäler prägen ihr regionales Profil. Für die Reiseplanung gibt die Wahl der Insel eine klare Richtung: Nisyros steht für Vulkanlandschaft, Rhodos und Patmos für unterschiedliche Facetten des Kulturerbes, Kalymnos für Aktivitäten im Freien.
Vulkanlandschaft und Natur auf Nisyros
Der Nisyros UNESCO Global Geopark umfasst die Vulkaninsel Nisyros und die umliegenden Inselchen. Zum Gebiet gehören hydrothermale Krater und Felder, Lavadome, Vulkankegel sowie unterseeische vulkanische Zentren. Der Vulkan weist eine markante Caldera und geothermische Felder auf; Besucher können zwischen schwelenden Kratern wandern. Auch der vulkanische Boden ist charakteristisch: Er trägt endemische und seltene Pflanzenarten. So stehen auf Nisyros geologische Formen und besondere Pflanzenwelt nebeneinander im Mittelpunkt.
Mandraki ist die Hauptstadt und der Hafen von Nisyros. Auf der Insel gibt es sechs Museen, darunter ein archäologisches, ein volkskundlich-historisches und ein vulkanologisches Museum. Nikia und Emborios sind malerische Dörfer, die die Kultur von Nisyros prägen. Diese Kombination aus Landschaft, Ortsleben und Museen bietet unterschiedliche Anknüpfungspunkte für einen Aufenthalt auf derselben Insel.
Mittelalterliche Geschichte und religiöses Erbe
Auf Rhodos gehört die mittelalterliche Stadt zum UNESCO-Welterbe. Der Palast des Großmeisters war das Verwaltungszentrum des Johanniterordens und gilt wahrscheinlich als bedeutendstes Denkmal der mittelalterlichen Geschichte von Rhodos und der Herrschaft der Ritter. Die Street of the Knights gilt als eines der herausragendsten Zeugnisse gotischer Stadtbaukunst. Auch die Befestigungsanlagen sind historisch bedeutsam: Sie übten am Ende des Mittelalters Einfluss im gesamten östlichen Mittelmeerraum aus.
Patmos setzt einen anderen Akzent. Das Welterbeensemble der Insel ist ein herausragendes Beispiel eines traditionellen griechisch-orthodoxen Wallfahrtszentrums. Das Kloster des Heiligen Johannes des Theologen ist seit seiner Gründung im Jahr 1088 ein Ort der Wallfahrt und griechisch-orthodoxen Gelehrsamkeit. Die Höhle der Apokalypse ist traditionell mit der Überlieferung verbunden, dass der heilige Johannes dort seinem Jünger Prochoros das Buch der Offenbarung und sein Evangelium diktierte.
Auch die historische Siedlung Chóra auf Patmos erzählt von verschiedenen Zuwanderungsphasen. Im 15. Jahrhundert wurde sie um Viertel für Geflüchtete aus Konstantinopel, die Alloteina, erweitert; im 17. Jahrhundert kamen Viertel für Geflüchtete aus Kreta, die Kretika, hinzu. Mehrere kleine Kirchen stammen überwiegend aus dem 17. und 18. Jahrhundert und enthalten Wandmalereien, Ikonen sowie weitere kirchliche Ausstattungsstücke.
Aktivitäten und Inselcharakter
Kalymnos bietet einen Schwerpunkt für aktive Tage: Klettern wird dort ganzjährig angeboten, und etwa 200 Wanderwege stellen Herausforderungen für unterschiedliche Leistungsstufen. Karpathos gilt als Windsurfing-Ziel. Olympos liegt im Norden der Insel auf zerklüftetem, zum Meer ausgerichtetem Gelände und hat dank seiner Abgeschiedenheit seine kulturelle Identität bewahrt. In Olympos gibt es außerdem ein ethnografisches Museum. Auf Lipsi, Arki und Agathonisi können Besucher seltene Vögel beobachten; traditionelle Architektur mit Innenhöfen gehört ebenfalls zum Bild dieser Inseln. Tauchen, Schnorcheln und weitere Wassersportarten zählen zu den Möglichkeiten im Dodekanes als Ganzem.
Regionale Küche und Anreise
Auch die Küche gibt einen Einblick in die Vielfalt des Dodekanes. Dazu gehört Kapamas, gefülltes Zicklein. Boukounies ist Schweinefleisch, das mit verschiedenen Kräutern gegart wird; Xerotigana sind spiralförmige Teigstücke, die in Sirup oder Honig frittiert werden. Pastelaries bestehen aus getrockneten Feigen mit Mandeln und Sesam. Melikouni, ein Sesamriegel mit Honig, wird bei Hochzeiten und Taufen serviert. Diese regionalen Spezialitäten ergänzen die historischen und landschaftlichen Unterschiede, ohne einer einzelnen Insel zugeschrieben zu werden.
Die Dodekanes-Inseln sind per Schiff von den Häfen Piräus, Kavala und anderen Ägäis-Inseln aus erreichbar. Rhodos, Kos und Astypalea haben Flughäfen. Prüfen Sie für Ihre Reisedaten die passenden Verbindungen und Fahrpläne. Für die Wahl eines Hotels ist es hilfreich, zuerst die Insel nach dem gewünschten Schwerpunkt auszuwählen: Vulkanlandschaft, Kulturerbe, Wandern oder Wassersport führen zu unterschiedlichen Reiseentscheidungen.
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