Der Ballykelly Forest war Nordirlands erster staatlicher Wald; 1910 wurde er erworben. Zusammen mit kurzen Waldwegen, einem flachen Küstenweg am Lough Foyle und markanter Ortsgeschichte eröffnet Ballykelly verschiedene Schwerpunkte für einen Aufenthalt.
Waldwege und Uferweg
Mehrere kurze Wege verlaufen im Ballykelly Forest auf der nördlichen und südlichen Seite der A2, unmittelbar westlich von Walworth und Ballykelly. Der Wald ist ein Arbeitswald, dessen Bedingungen sich auf die Wege auswirken können. Prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Wegbedingungen.
Eine zweite Wegoption führt zwischen Ballykelly und der Roe Estuary an der Ostseite des Lough Foyle entlang der Ufermauer. Dieser Küstenweg ist flach. Die Waldwege sind kurz, die Uferstrecke ist durch ihren Verlauf an der Mauer geprägt: So lassen sich die beiden Naturthemen nach Wegcharakter unterscheiden.
Kirchenruine und literarische Bezüge
Am westlichen Ende der Plantation Road liegen in Ballykelly die Ruinen der Walworth Plantation Church. Sie befinden sich innerhalb eines umschlossenen Friedhofs, der von einer Bruchsteinmauer begrenzt wird. Im Kirchenbau trennt ein rundbogiger, profilierter Sandsteinbogen das Kirchenschiff vom Chor. Die Anlage verbindet damit die äußere Einfassung des Friedhofs mit einer klar gegliederten Architektur im Inneren.
Auch Ballykellys literarische Bezüge umfassen zwei Generationen: Samuel Hamilton, John Steinbecks Großvater mütterlicherseits, wurde 1830 in Ballykelly geboren. Steinbeck selbst besuchte den Ort 1952. Der Geburtsort Hamiltons und Steinbecks späterer Besuch geben dem Ort unterschiedliche Anknüpfungspunkte in der Familien- und Reisegeschichte des Schriftstellers.
Flugplatz und Hangar
Der Flugplatz Ballykelly wurde als Satellitenflugplatz für das nahe Limavady errichtet und am 1. Juni 1941 eröffnet. Ein späteres Kapitel bildet der Hangar in den Shackleton Barracks in Ballykelly: Er wurde Mitte der 1960er-Jahre errichtet, um Shackleton-Flugzeuge zur maritimen Aufklärung unterzubringen. Die beiden Stationen unterscheiden die frühe Funktion des Flugplatzes von der späteren Nutzung des Hangars.
Der Hangar wird von einer stahlgerahmten Kragkonstruktion getragen. Sein ausgewogenes Anker-Kragarmdesign gilt im Kontext Nordirlands als einzigartig und im weiteren Vereinigten Königreich als selten. So verbindet sich die Funktion für die Luftfahrt mit einer eigenständigen baulichen Besonderheit.
Das Ausstellungskonzept des Shackleton and Aviation Museum sieht die mit dem Flugplatz Ballykelly verbundene Luftfahrtgeschichte als Thema vor. Als vorgesehene Inhalte nennt es verschiedene Exponate und Medien sowie die am Flugplatz Ballykelly stationierten Flugzeuge und Einheiten. Zu den Bildungszielen gehören Luftfahrtgeschichte, Luftfahrterbe und Luftfahrtkultur in Irland; als Formate sind Treffen, Vorträge, Kurse und Ausstellungen vorgesehen.
Den Aufenthalt ausrichten
Wer eine Ferienwohnung in Ballykelly sucht, kann den gewünschten Schwerpunkt des Aufenthalts vorab bestimmen: kurze Waldwege und ein flacher Uferweg stehen neben der Architektur der Kirchenruine und der Luftfahrtgeschichte von Flugplatz und Hangar.
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