Ein Herrenhaus im Stil eines französischen Châteaus und eine Gartenlandschaft mit drei Jahrhunderten Gestaltungsgeschichte: Wrest Park zeigt Bedfordshire von seiner kunstvoll angelegten Seite. Das Haus stammt aus den 1830er-Jahren; die Ursprünge der restaurierten Gartenlandschaft reichen ins 17. Jahrhundert zurück. Im Great Garden liegt ein seltenes formales Waldgartenensemble im französischen Stil, angelegt zwischen 1706 und den 1720er-Jahren. Haus und Gärten bringen damit unterschiedliche Epochen zusammen, ohne dass die Gartenanlage auf eine einzige Zeit reduziert werden muss.
Gartenkunst, Museen und Geschichte
Ein anderer Blick auf die Vergangenheit eröffnet sich bei Shuttleworth. Das Ensemble verbindet sechs Hangars mit historischen Luftfahrzeugen und Veteranenfahrzeugen, einen neun Acre großen Regency-Garten, ein viktorianisches Herrenhaus und den denkmalgeschützten Old Warden Park der Kategorie Grade II*. Das Besucherprogramm umfasst Flugshows und saisonale Märkte; die Termine können variieren. Bei den Flightline Tours betreten Besucher mit einer Führung etwa 45 bis 55 Minuten lang das Flugfeld. Die Verfügbarkeit dieser Touren kann je nach Veranstaltung unterschiedlich sein. Prüfen Sie die Termine und Tourverfügbarkeit daher vor Ihrer Planung.
In Bedford erzählen zwei Museen unterschiedliche Geschichten. Das John Bunyan Museum & Library widmet sich dem Prediger aus Bedford, darunter seinem Buch The Pilgrim’s Progress und seiner Gefangenschaft wegen seines Glaubens. Das Panacea Museum erzählt von der Panacea Society, einer christlichen Gruppe, die Anfang des 20. Jahrhunderts in der Innenstadt von Bedford ihren eigenen „Garden of Eden“ schuf. Das Museum befindet sich in mehreren viktorianischen Gebäuden, die einst als Hauptsitz der Gesellschaft dienten. Zusammen bieten die Themen einen Zugang zu religiöser Geschichte und zu den Orten, an denen sich die Geschichte der Gruppe entfaltete.
Kalkhügel und Wege auf den Dunstable Downs
Die Dunstable Downs verbinden kalkhaltige Höhenzüge mit artenreicher Wildblumen- und Tierwelt; von dort reichen Panoramablicke über das Aylesbury Vale. Die Downs liegen im Chilterns Area of Outstanding Natural Beauty und bilden Bedfordshires höchsten Punkt. Mehrere Sites of Special Scientific Interest sind wegen der Qualität ihrer Kalkgrasländer ausgewiesen. Auch die Geschichte der Landschaft ist sichtbar: Five Knolls und Medieval Rabbit Warrens sind als Scheduled Ancient Monuments ausgewiesen.
Für die Erkundung gibt es unterschiedliche Wegformen. Ein mittelschwerer Rundweg führt an vielfältiger Tierwelt, alten Wegen und Grabhügeln vorbei. Der Five-Knolls-Wildlife-and-Heritage-Walk unterscheidet sich als barrierearmer, ausgeschilderter Hin- und Rückweg vom mittelschweren Rundweg. Der windgeprägte Höhenzug bietet außerdem Bedingungen für verschiedene Luftsportarten, insbesondere für das Drachensteigen.
Für die Anreise zu den Downs ist der Bahnhof Luton der nächstgelegene Bahnhof; er liegt sieben Meilen entfernt. Züge von London St Pancras International benötigen 35 Minuten. Vom Zentrum Dunstables gelangen Besucher zu Fuß oder mit dem Bus zum Stadtrand und anschließend über einen Fußweg oder mit dem Bus zum Chiltern Gateway Centre. Transportdetails können sich ändern; prüfen Sie die Verbindungen vor der Reise erneut.
Tierwelt und Naturgebiete
Der Whipsnade Zoo beherbergt über 10.000 Tiere, darunter Asiatische Elefanten und 30 verschiedene Schmetterlingsarten. Zu den Besonderheiten zählt außerdem eines der größten Schmetterlingsbiotope im Vereinigten Königreich. Auf dem 600 Acre großen Gelände betreibt der Zoo Artenschutz für einheimische Arten; dazu gehört Kalkgrasland, das als Site of Special Scientific Interest ausgewiesen ist. Die Great Whipsnade Railway führt Besucher mit den Dampflokomotiven Excelsior und Superior oder einem Dieselfahrzeug durch die Tierbereiche. Die Zoo-App bietet GPS-gestützte Schritt-für-Schritt-Navigation; ihre Funktionen können sich ändern.
Das King’s Wood and Rushmere National Nature Reserve umfasst alten, naturnahen Wald, saures Grasland und Tieflandheide. Der Rushmere Country Park erstreckt sich über mehr als 400 Acre mit Wald, Heideflächen und Wiesen. Am RSPB The Lodge Nature Reserve prägt Bedfordshires größte zusammenhängende Heidefläche die Landschaft. Zu den dort genannten Arten zählen Baumfalken, Ziegenmelker, Raben, Zauneidechsen und Kreuzkröten; Sichtungen sind saisonal. Zwei Wege setzen unterschiedliche Distanzen: Der Turbine Trail ist zwei Meilen lang, der Restoration Trail drei Meilen. Wegbedingungen können sich ändern. Der Bahnhof Sandy liegt 0,9 Meilen vom Eingang des Reservats entfernt; die Route 51 verläuft in Bedfordshire zwischen Milton Keynes, Bedford und Sandy. Prüfen Sie aktuelle Verbindungen und Wegbedingungen vor der Reise.
Auch die Leighton Buzzard Railway gehört zu den historischen Entdeckungen der Region: Sie betreibt in Bedfordshire eine drei Meilen lange historische Eisenbahnstrecke. Die Betriebstage sind saisonal, deshalb empfiehlt sich ein Blick auf die aktuellen Termine bei der Planung.
Weitere Reiseziele entdecken: Toddington, Shefford, Sandy, Milton Ernest, Marston Moretaine, Leighton Buzzard, Flitwick, Elstow, Dunstable, Clapham, Bedford, Wyboston, Turvey, Stotfold, Aspley Guise, Woburn, Salford, Henlow, Caddington, Kensworth, Lower Stondon, Biggleswade, Barton-le-Clay, Stagsden, Chalton, Ampthill, Ickwell, Clophill.
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Ostengland.
