Wer Hamstreet für eine Reise auswählt, kann zwischen Naturpfaden im Ham Street Woods National Nature Reserve, Abschnitten zweier Wanderwege und lokaler Baugeschichte verschiedene Schwerpunkte setzen. Im Mittelpunkt steht die Waldlandschaft des Schutzgebiets. Hinzu kommen der Verlauf des Saxon Shore Way, der Greensand Way und historische Bauwerke. So können Sie Ihre Ortswahl danach ausrichten, ob für Sie Natur, Wandern oder Kulturgeschichte im Vordergrund steht.
Waldgeschichte und Artenvielfalt
Ham Street Woods ist ein Überrest eines uralten Waldes, der nach der letzten Eiszeit einst den gesamten Weald bedeckte. Das Gebiet gehört zum größeren, fragmentierten Orlestone Forest, einem Überrest des einst zusammenhängenden Eichenwaldes, der den Weald bedeckte. Ham Street Woods ist als Site of Special Scientific Interest (SSSI) von nationaler Bedeutung ausgewiesen. Gründe dafür sind mehrere Laubwaldbestände mit herausragenden Vogel- und Wirbellosengemeinschaften.
Zu den seltenen Nachtfaltern zählen Triangle Moth und Silky Wave. Im Gebiet finden sich außerdem Weißer Admiral, Nachtigallen und Kernbeißer sowie die geschützten Arten Kammmolch und Haselmaus. Welche Tiere sich beobachten lassen, variiert saisonal. Die Artenliste macht deutlich, dass das Schutzgebiet nicht allein über seine Waldgeschichte geprägt ist, sondern auch über seine Vogel- und Wirbellosenwelt.
Naturpfade und Wanderwege
Im Naturschutzgebiet gibt es drei ausgeschilderte Naturpfade, darunter einen Weg mit barrierearmem Belag. Der Saxon Shore Way verläuft durch das Schutzgebiet. Der Greensand Way führt von Haslemere in Surrey bis nach Hamstreet in Kent; für Wandernde sind auch kürzere Teilstrecken verfügbar. Damit unterscheiden sich die Routen sowohl durch ihren Bezug zum Schutzgebiet als auch durch die Möglichkeit, beim Greensand Way eine kürzere Teilstrecke zu wählen.
Wenn Sie vor allem die Wege im Schutzgebiet erkunden möchten, sind die drei Naturpfade der konkrete Anhaltspunkt. Für eine Wanderung auf einer der längeren Routen kommen dagegen der Saxon Shore Way oder der Greensand Way infrage. Prüfen Sie vor der Anreise die genaue Wegeführung und die Angaben zur Zugänglichkeit des Weges mit barrierearmem Belag.
Zugang und Orientierung
Der Haupteingang des Ham Street Woods National Nature Reserve liegt am Ende der Bourne Lane im Dorf Hamstreet. Dort gibt es einen kleinen Parkplatz. Ein freiwilliger Parkbeitrag kann vorab oder am Besuchstag über die RingGo-App bezahlt werden. Vom Bahnhof Ham Street sind es zu Fuß fünf bis zehn Minuten bis zum Schutzgebiet; die Entfernung beträgt weniger als 0,5 Kilometer. Diese Angaben geben zwei konkrete Orientierungspunkte für den Besuch: den Bahnhof für den Fußweg und den Haupteingang an der Bourne Lane.
Der Bahnhof Ham Street verfügt über stufenfreien Zugang der Kategorie A zu allen Bahnsteigen. Wenn Sie mit dem Zug anreisen, können Sie die genannte Gehzeit zum Schutzgebiet in Ihre Planung einbeziehen. Für die Vorbereitung stehen außerdem ein kostenloses Bildungspaket und ein Bestimmungs- beziehungsweise Beobachtungsführer zum Download bereit. Da sich die Verfügbarkeit der Downloads ändern kann, prüfen Sie die Angebote vor Ihrer Reise.
Bahnhof und Ortsgeschichte
Der Bahnhof Hamstreet and Orlestone Railway Station wurde 1851 eröffnet und von William Trees für die Strecke von Ashford nach Tonbridge entworfen. Das ländliche Bahnhofsgebäude im italienischen Stil ist äußerlich unverändert; seine Veranda ist erhalten. Die Bahnhofsarchitektur bietet damit einen eigenen kulturgeschichtlichen Bezug, der sich von der Wald- und Wanderlandschaft unterscheidet.
Ein weiterer solcher Bezug ist die Church of the Good Shepherd. Sie wurde ursprünglich als methodistische Kapelle erbaut und ist Teil einer lokalen ökumenischen Partnerschaft zwischen der Methodist Church und der Church of England. Zusammen mit der Geschichte des Bahnhofs gibt dies der Reiseplanung neben Natur und Wandern auch einen Blick auf die örtliche Bau- und Kirchengeschichte.
Radfahren und Reiten
Eine am 2. Dezember 2016 veröffentlichte Zugangsregelung erlaubte Reiten und Radfahren an einem auf der Karte markierten Ort im Schutzgebiet. Diese Rechte sind nicht dauerhaft und können von Natural England überprüft werden; aktuelle Einschränkungen können gelten. Wenn Sie den markierten Ort für eine Radtour oder einen Ausritt einplanen, prüfen Sie vorher die aktuelle Zugangsregelung.
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