Sittingbourne bietet unterschiedliche Anknüpfungspunkte für einen Aufenthalt: Industriekultur, archäologische Themen, Landschaft und Freizeitangebote. Die erhaltene südliche Hälfte der früheren Bowater’s Railway macht die Geschichte der örtlichen Papierherstellung besonders anschaulich. Daneben eröffnen Ausstellungen, Grünflächen und Bühnenveranstaltungen weitere Perspektiven auf den Ort.
Industriegeschichte und archäologische Einblicke
Die Sittingbourne & Kemsley Light Railway ist die erhaltene südliche Hälfte der früheren Bowater’s Railway. Diese wurde gebaut, um Rohstoffe für die Papierherstellung und fertige Produkte innerhalb des Werks in Sittingbourne zu transportieren. Heute verkehrt die Bahn zwischen Sittingbourne Retail Park und Kemsley Paper Mill. Zum Einsatz kommen originale Dampflokomotiven, Wagen und Güterwagen. So stehen Strecke und Fahrzeuge in einem konkreten Zusammenhang mit der industriellen Nutzung des Werks.
Auch Sittingbourne und das nahe gelegene Milton Regis haben eine Geschichte der Papierherstellung, Ziegelherstellung und des Lastkahnbaus. Das erweitert den Blick über die Werksbahn hinaus: Die Industriegeschichte betrifft beide Orte und umfasst mehrere Handwerke und Transportbezüge. Während des Zugbetriebs gibt es am Bahnhof Sittingbourne Unterstützung bei der Orientierung sowie beim Ein- und Aussteigen; bei Bedarf kann eine Rampe genutzt werden.
Archäologische Themen setzen einen anderen zeitlichen Akzent. Die Ausstellung von CSI: Sittingbourne behandelt die Ausgrabung und die Geschichte des frühangelsächsischen Kent und zeigt Funde, die am Fundort entdeckt wurden. Das Projekt ermöglicht der Öffentlichkeit außerdem Einblicke in die Konservierung archäologischer Objekte und beteiligt öffentliche Freiwillige an dieser Arbeit. Bei The Meads errichteten Freiwillige 2017 eine Nachbildung eines Henge. Der Henge bei The Meads war der erste im Gebiet von Swale, der bestätigt und ausgegraben wurde. Industriegeschichte und frühe Archäologie stehen damit als unterschiedliche Themen für die Ortsgeschichte nebeneinander.
Grünräume mit verschiedenen Landschaftsbildern
Der Milton Creek Country Park umfasst 52 Hektar mit einem Mosaik aus Wiesen-, Busch- und aquatischen Lebensräumen. Zu den dort aufgeführten Einrichtungen zählen ein Gemeinschaftsveranstaltungsbereich, ein naturnaher Spielplatz und ein Angelsee. Landschaft und Angebote lassen sich so als zwei Seiten desselben Parks betrachten, ohne dass sie auf dasselbe Interesse zugeschnitten sein müssen.
Im The Meads Community Woodland führen Spaziergänge durch junge heimische Bäume, traditionelle Hecken und Pappeln. Rose Hill Woods bietet dagegen breite Wege im lichten Schatten ausgewachsener Bäume. Grove Park und Rose Hill Woods werden für Spaziergänge und zum Gassigehen mit Hunden genutzt. Wer seine Ausflüge nach Landschaftsbild auswählt, findet hier unterschiedliche Beschreibungen: junge Bäume und Hecken im Community Woodland, reifer Baumbestand und breite Wege in Rose Hill Woods.
Kartfahren, Golf und Bühne
Bayford Meadows bietet Freizeit-Kartfahren für kleine Freundesgruppen, Familien sowie einzelne Kinder und Jugendliche auf dem geteilten internationalen Hauptkurs. Die 1.100 Meter lange Rennstrecke ist nach NKA/MSA lizenziert und Austragungsort britischer Meisterschaften. Eine weitere Aktivität mit klar umrissenem Format bietet das Sittingbourne Golf Centre: Auf dem Par-3-Akademiekurs ist eine Runde mit sechs Golf- oder FootGolf-Löchern möglich. Die Optionen unterscheiden sich deutlich – vom Kartfahren auf einer lizenzierten Rennstrecke bis zur Runde auf einem kurzen Par-3-Kurs, der auch FootGolf einschließt.
Das Avenue Theatre zeigt große Musicals, Kinderproduktionen, Live-Musik und Filme. Sein Zuschauerraum hat 88 Plätze. Die konzessionierte Bar ist bei Filmvorführungen und Live-Veranstaltungen geöffnet. Damit ergänzt das Theater die Themen Industrie und Landschaft um ein wechselndes Bühnen- und Filmprogramm. Für die Schwerpunktwahl lässt sich Sittingbourne so nach den eigenen Interessen ordnen: historische Themen, Spaziergänge und Grünräume oder Freizeitangebote und Veranstaltungen.
Weitere Reiseziele entdecken: Teynham, Woodchurch, Boughton Monchelsea, Tilmanstone, Westgate-On-Sea, Linton, Eythorne, Cliffs End.
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