Westward Ho! verbindet eine markante Küstenlandschaft mit Surftradition, Naturgeschichte und einem ungewöhnlich langen Golf-Erbe. Für die Reiseplanung stellt sich vor allem die Frage, welche Seite des Ortes Sie entdecken möchten: die Geologie am Ufer, einen Spaziergang oder die Geschichten, die mit Westward Ho! verbunden sind. Eine ebene Promenade, ein als leicht beschriebener Abschnitt des Küstenpfads und eine längere Route mit anstrengenden Passagen bieten unterschiedliche Möglichkeiten, die Umgebung zu erkunden.
Küste, Geologie und geschützte Landschaft
Der Pebble Ridge ist eine Kiesbarriere, die sich von Westward Ho! aus 3,5 km nach Norden erstreckt. Westward Ho! ist wegen seiner Küstengeomorphologie als Site of Special Scientific Interest (SSSI) ausgewiesen. Auch die Uferlinie von Mermaid’s Pool westwärts bis Rowden Gut, nahe Portledge, steht als SSSI unter Schutz. Die geschützte Küste bietet damit mehr als einen einzelnen markanten Küstenabschnitt.
An den Klippen von Westward Ho! liegt die einzige verfügbare vollständige Abfolge der als „Coal Measure“ bezeichneten Typablagerungen der Bideford-Formation. Diese Ablagerungen entstanden in einer Fluss- oder Seeumgebung. Das Vorland unterhalb der Klippen ist überwiegend felsig und weist einen Geröllstrand auf. Bei besonders niedrigem Wasserstand treten an der Küste versteinerte Baumstümpfe und Wurzeln zutage. So unterscheiden sich die geologischen Merkmale je nach Blick auf die Klippen oder auf das Ufer.
In der näheren Umgebung liegt der Northam Burrows Country Park, ebenfalls ein SSSI. Das Gebiet umfasst etwa 253 Hektar Gras-Küstenebene, Salzmarschen, Sanddünen und weitgehend unverbessertes Grasland.
Spaziergänge und Streckenwahl
Der Abschnitt des South West Coast Path von Northam Burrows nach Westward Ho! gilt als leichter Spaziergang. Eine anders geprägte Route führt von Westward Ho! nach Clovelly. Sie beginnt in Westward Ho! und ist 11,1 Meilen (17,9 km) lang. Zunächst verläuft sie über eine alte Bahntrasse hinauf zu den Klippen oberhalb von Westward Ho!; anschließend folgen anstrengende Zickzackpassagen. Im zweiten Teil führt der Weg über Waldwege.
Für die Wahl zwischen diesen Strecken sind die beschriebenen Wegmerkmale aussagekräftiger als ein Vergleich allein nach dem Ziel: Der Abschnitt von Northam Burrows ist als leichter Spaziergang charakterisiert, während die Clovelly-Route eine klare Längenangabe und anstrengende Passagen aufweist. So können Sie bei Ihrer Planung berücksichtigen, welche Art von Weg Sie suchen, ohne die beiden Routen gleichzusetzen.
Wellen, Promenade und Schwimmen
Westward Ho! empfängt seit viktorianischer Zeit Urlauber. Der Strand weist beständige Wellen auf, die sowohl Surfanfänger als auch erfahrene Surfer anziehen. Die ebene Promenade ist für Rollstühle, Elektromobile und Kinderwagen geeignet. Wellen und Promenade prägen damit zwei verschiedene Seiten eines Aufenthalts am Wasser: das Surfen am Strand und die Nutzung des ebenen Uferwegs.
Der Westward Ho! Rock Seawater Pool wurde in viktorianischer Zeit angelegt und besteht bis heute als Möglichkeit zum Schwimmen. Prüfen Sie vor dem Schwimmen die örtlichen Sicherheitshinweise. Die lange Urlaubsgeschichte des Ortes reicht somit von seiner viktorianischen Entwicklung bis zu den heute beschriebenen Möglichkeiten am Strand und am Pool.
Literarische und sportliche Geschichte
Der Name Westward Ho! geht auf den berühmten Roman von Charles Kingsley zurück. Eine weitere Spur der Ortsgeschichte ist der Royal North Devon Golf Club in Westward Ho!: Er wurde 1864 gegründet und ist der älteste Golfplatz Englands. Im Clubhaus befinden sich ein Golfmuseum, Ehrentafeln und Trophäen aus Clubwettbewerben. Der literarische Ursprung des Namens und die Geschichte des Golfclubs geben dem Ort neben Küste und Natur noch zwei eigenständige kulturelle Bezugspunkte.
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