1131 gründeten Zisterziensermönche Tintern Abbey; die später errichtete Abteikirche wurde zu einem Meisterwerk der britischen Gotik. In Monmouthshire stehen solche Zeugnisse sakraler Baukunst neben normannischen Festungen, mittelalterlichen Brücken und Wegen durch Wald- und Hügellandschaften. Die historischen Orte und die verschiedenen Routen geben der Region jeweils einen eigenen Zugang.
Abteien, Burgen und mittelalterliche Baukunst
Der Bau von Chepstow Castle begann 1067 unter Earl William fitz Osbern, einem engen Freund von William the Conqueror. Die Burg zählt zu den ersten normannischen Festungen in Wales. Eine andere Entwicklung zeigt Raglan Castle: Unter verschiedenen Earls of Worcester wurde es zu einem prächtigen Landsitz umgestaltet, mit repräsentativer Galerie und Renaissancegarten.
Llanthony Priory ist eine etwa 900 Jahre alte Ruine und zählt zu den bedeutenden mittelalterlichen Bauwerken von Wales. In Monmouth ist Monnow Gate and Bridge die einzige noch erhaltene mittelalterliche befestigte Flussbrücke in Großbritannien, deren Torturm noch steht. Auch das Usk's Rural Life Museum hat einen historischen Rahmen: Es befindet sich in einer Mälzerei aus dem 16. Jahrhundert.
Wanderwege mit unterschiedlichen Profilen
Die drei genannten Wanderrouten unterscheiden sich in Länge, Verlauf und Landschaft. Der Abschnitt des Wales Coast Path in Monmouthshire führt über 14 Meilen von Chepstow nach Magor. Er ist überwiegend eben, abgesehen von einigen steileren Abschnitten in Chepstow. Der Wye Valley Walk in Monmouthshire ist etwa 17 Meilen lang und verläuft fast vollständig auf Wegen durch Waldgebiete. Der Three Castles Walk wiederum ist ein 19 Meilen langer Rundweg, der die mittelalterlichen Burgen von Grosmont, Skenfrith und White Castle verbindet.
Damit können Sie zwischen einem Wegabschnitt mit überwiegend ebenem Verlauf, längeren Waldpassagen und einer Rundtour zu drei Burgen abwägen. Der Offa's Dyke National Trail verläuft durch das Grenzland von Wales. In Monmouthshire bietet er Ausblicke über das Wye Valley von Chepstow und Tintern bis Monmouth, über die Hügellandschaft bis Abergavenny und auf die Black Mountains.
Gemeinsam genutzte Wege und Aktivitäten am Wasser
Der Wye Valley Greenway ist ein gemeinsam genutzter Weg für Radfahrer, Wanderer und Rollstuhlfahrer. Er verbindet Wyedean School, Sedbury und Chepstow mit dem malerischen Dorf Tintern und führt durch den 1 km langen Tidenham Tunnel. Für einen anderen Radsport-Schwerpunkt steht Dirt Farm Wales, ein Zentrum, das überwiegend auf Downhill- und Freeride-Mountainbiking ausgerichtet ist.
Der Tunnelabschnitt des Greenway ist wegen der dort lebenden Fledermäuse nachts sowie vom 1. Oktober bis zum 31. März geschlossen. Prüfen Sie die saisonalen Zugangsinformationen vor Ihrem Besuch. Am Llandegfedd Lake bei Usk werden Windsurfen, Jollensegeln, Stand-up-Paddling, Kajakfahren und Freiwasserschwimmen angeboten. Geführte Kanu- oder Kajaktouren auf dem Gezeitenabschnitt des River Wye führen an Tintern Abbey und Chepstow Castle vorbei.
Feuchtgebiete, Kanal und Nachthimmel
Die Gwent Levels im Süden von Monmouthshire sind ein Tieflandgebiet aus Land, das bereits in römischer Zeit dem Meer abgewonnen wurde. Acht ökologisch bedeutende Sites of Special Scientific Interest (SSSIs) liegen in diesem Gebiet. Magor Marsh ist das letzte relativ natürliche Feucht- und Niedermoorgebiet auf den Gwent Levels. Einen weiteren Natur- und Wegeschwerpunkt bildet der Monmouthshire and Brecon Canal: Er ist Lebensraum für vielfältige Wildtiere und bietet einen Fernweg für Wanderer und Radfahrer. Auch der Nachthimmel gehört zu den Naturthemen; in Monmouthshire gibt es fünf offizielle Dark Sky Discovery Sites.
Esskultur und Anreise
Das Abergavenny Food Festival findet jedes Jahr an einem Wochenende im September statt; die konkreten Termine variieren von Jahr zu Jahr. Zum Festival gehören praktische Workshops rund ums Essen, deren Programm sich je Ausgabe ändern kann. Bei The Abergavenny Baker mischen Teilnehmende in praktischen Kursen zwei oder drei Teige von Hand und backen vier oder fünf verschiedene Brote.
Für die Anreise mit Fernverkehrszügen gibt es Bahnhöfe in Severn Tunnel Junction, Caldicot, Chepstow und Abergavenny. Für die Orientierung bei Tintern Abbey sind außerdem zwei Entfernungen angegeben: Die Abtei liegt 300 Meter von der Buslinie 69 zwischen Chepstow und Monmouth sowie 250 Meter von der regionalen NCN-Route 32 entfernt.
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