Der Crynant Forest liegt zwischen den Flüssen Tawe und Dulais und nimmt große Teile der westlichen Hänge des Mynydd Marchywell ein. Durch den Wald führen zwei sehr unterschiedliche Routen: die National Cycle Route 43 und der Fernwanderweg St Illtyd's Way. Wer Crynant für eine Reise auswählt, kann damit einen Schwerpunkt auf Radfahren oder auf Fernwandern legen und zugleich die Kulturgeschichte des Orts in den Blick nehmen.
Wald, Routen und Natur
Die beiden Routen verlaufen durch denselben Wald, stehen aber für unterschiedliche Arten der Fortbewegung. Für den Crynant Forest sind Bushaltestellen entlang des Tawe Valley günstig gelegen. Wenn Sie mit dem Bus anreisen möchten, prüfen Sie vorab die aktuellen Linien und Fahrpläne. So können Sie die Anreise in Ihre Planung einbeziehen, ohne die Wege im Wald mit einem einzigen Rundweg gleichzusetzen.
Auch Rhos Common bietet einen eigenen Naturbezug: Das Gebiet ist heute Lebensraum einer großen Kolonie des seltenen Schmetterlings Marsh Fritillary. Damit stehen neben Wald und Routen auch die heimische Tierwelt als möglicher Schwerpunkt Ihrer Reiseplanung. Der besondere Reiz der Gegend liegt in der Bandbreite dieser Themen, nicht darin, sie zu einem festen Ausflug zusammenzufassen.
Archäologische Spuren rund um Crynant
Oberhalb und nordöstlich von Crynant liegen die Hausplattformen und die Einfriedung von Coed Ddu, die zusammen als Scheduled Monument ausgewiesen sind. Die Anlage umfasst zwei Hausplattformen und eine große Einfriedung. Sie stammen wahrscheinlich aus dem Mittelalter oder der nachmittelalterlichen Zeit und könnten die erhaltenen Überreste der Crynant Grange darstellen, die zur Neath Abbey gehörte. Die mögliche Verbindung zur Grange ist eine historische Deutung; die Datierung der Anlage bleibt ebenfalls vorsichtig formuliert.
Ein weiteres Scheduled Monument ist der Coed Ddu ring cairn, der oberhalb und nordöstlich von Crynant liegt. Er stammt wahrscheinlich aus der Bronzezeit, ungefähr aus dem Zeitraum von 2300 bis 800 v. Chr. Auf Hirfynydd oberhalb von Crynant befinden sich außerdem vier neolithische Grabhügel. Zusammen zeigen diese Orte, dass die archäologischen Spuren der Umgebung verschiedenen Epochen zugeordnet werden und nicht dieselbe Geschichte erzählen.
Kirchen, Pilgerwege und Ortsgeschichte
Die Crynant Chapel of Ease hat mittelalterlichen Ursprung. Um 1500 eröffnete die Pfarrkirche von Llangatwg in Creunant eine Tochterkirche beziehungsweise Kapelle, um die Seelsorge im Dulais Valley zu erleichtern. Diese frühen kirchlichen Bezüge lassen sich durch ein jüngeres Kunstwerk ergänzen: In allen Fenstern an der Nord-, Süd- und Ostseite der St Margaret's Church befinden sich Glasmalereien von Celtic Studios aus den Jahren 1951 bis 1966. Sie zeigen Szenen aus dem Leben Christi. Die Kirche liegt an der Ostseite der A4109, etwas zurückgesetzt an einem begrünten Kirchhof.
Auch Gelli Galed Ruin verbindet Ortsgeschichte mit Pilgertradition. Der denkmalgeschützte Bauernhof der Kategorie Grade II war Rastort für Mönche auf ihrer Pilgerreise nach St Davids. Zu Gelli Galed gehört eine geheime Kammer, die als Priesterversteck bekannt ist und in der sich während des Englischen Bürgerkriegs Flüchtige versteckten. In der Nähe von Crynant lässt sich außerdem der Verlauf der römischen Straße Sarn Helen noch heute nachverfolgen. Der Crynant Village Trail stellt Crynant als älteste Siedlung im Dulais Valley dar.
Bergbaugeschichte und Besuchsplanung
Das Cefn Coed Colliery Museum liegt in der Umgebung von Crynant, fünf Meilen nördlich von Neath an der A4109. In der Umgebung war die Cefn Coed Colliery einst das tiefste Anthrazitbergwerk der Welt. Zur Ausstellung gehört eine authentisch gestaltete unterirdische Galerie, die den Kohlebergbau von der viktorianischen Zeit bis in die Moderne darstellt. Die Eröffnung der Neath and Brecon Railway im Jahr 1863 führte zu einer verstärkten Kohleförderung im Dulais Valley.
Stand 1. September 2026 war das Museum wegen notwendiger Instandhaltungsarbeiten für die Öffentlichkeit geschlossen. Da sich dieser Status ändern kann, prüfen Sie ihn vor einer geplanten Besichtigung. So lässt sich die Bergbaugeschichte Crynants in die Reiseplanung einbeziehen, ohne einen Museumsbesuch als verfügbar vorauszusetzen. Neben diesem industriellen Erbe stehen mit den Kirchen, den archäologischen Anlagen und den Routen durch den Wald weitere unterschiedliche Interessen im Raum.
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