Der Name Cwmtwrch verweist auf Twrch Trwyth, einen mythischen wilden Eber aus den Artuslegenden und den alten walisischen Volkssagen des Mabinogion. In Cwm-twrch Uchaf, auch Upper Cwmtwrch, kommt dazu eine Ortsgeschichte, die Eisenbahn, Bergbau, Verkehrswege und gemeinschaftliche Kultur umfasst. Einen besonderen Zugang zu diesem industriellen Erbe bietet Ffordd y Glowyr (The Miners’ Trail), ein Spazierweg im Gebiet von Cwmtwrch.
Upper Cwmtwrch und seine Eisenbahngeschichte
Upper Cwmtwrch ist durch die frühere Eisenbahnlinie und die A4068 vom unteren Teil von Cwmtwrch getrennt. Als bandartige Siedlung wird es dem Landschaftscharaktergebiet Tawe Valley Slopes zugeordnet. Diese Unterscheidung zwischen oberem und unterem Teil hilft, die Ortsgeschichte geografisch einzuordnen.
Der Bahnhof Cwmtwrch, der Gwys hieß, wurde 1868 eröffnet und 1950 geschlossen. Sein früherer Standort lag nahe der heutigen Welfare Hall in Upper Cwmtwrch. Die Hall wurde 1924 eröffnet und ist ein Veranstaltungsort für kulturelle Aktivitäten des Ortes. So stehen die Geschichte der Eisenbahn und ein kultureller Treffpunkt des Ortes in einem konkreten räumlichen Bezug, auch wenn sie zu unterschiedlichen Zeiten entstanden.
Bergbau und historische Verkehrswege
Drei Eröffnungsdaten zeichnen eine zeitliche Linie durch die Bergbaugeschichte von Upper Cwmtwrch: Die Brynmorgan Colliery wurde 1807 eröffnet, die Brynhenllys Colliery im Gebiet von Upper Cwmtwrch 1872 und die Henllys Vale Colliery dort 1886. Die Jahreszahlen machen die unterschiedlichen Zeitpunkte greifbar, ohne die einzelnen Gruben zu einer einzigen Station zusammenzufassen.
Auch Verkehrs- und Wasserbaugeschichte gehören zum Bild. Martin’s Tramroad wurde 1794 entlang des Twrch-Tals gebaut. Im nahe gelegenen Umfeld überspannt das Ystalyfera Aqueduct bei Gurnos den Afon Twrch; es ist das größte Aquädukt am Swansea Canal. Thomas Sheasby baute es zwischen 1794 und 1798 mit hydraulischem Mörtel aus Aberafan. Die Tramroad und das Aquädukt lassen sich über ihre Bauzeit vergleichen: Für die Tramroad ist 1794 überliefert, beim Aquädukt der Zeitraum von 1794 bis 1798 samt Bauherr und Material.
Gemeinschaft, Kultur und Rugby
Auch die Geschichte der Gebäude zeigt verschiedene Stationen. Die nahe gelegene Beulah Baptist Chapel wurde 1834 erbaut, 1860 neu errichtet und 1903 verändert. In Upper Cwmtwrch entstand die Temperance Hall 1860. Die Welfare Hall wiederum wurde 1924 eröffnet und dient als Veranstaltungsort für kulturelle Aktivitäten. Zusammen reichen diese Daten über mehrere Generationen und geben dem Ort neben seiner Industriegeschichte eine gemeinschaftliche und kulturelle Dimension.
Upper Cwmtwrch ist die Heimat des 1890 gegründeten Cwmtwrch R.F.C. Im nahen Umfeld ist auch Clive Rowlands mit der Gegend verbunden: Er spielte 14-mal für Wales und führte sein Land in jedem dieser Spiele als Kapitän an. Sein starkes Gefühl für seine walisische Identität entwickelte sich in der engen Gemeinschaft von Cwmtwrch. Diese Rugbygeschichte ergänzt die baulichen Zeugnisse um eine persönliche Perspektive auf den Ort und seine Gemeinschaft.
Spazierweg und Landschaft im weiteren Umfeld
Wer die industrielle Geschichte nicht nur über Baujahre betrachten möchte, findet mit Ffordd y Glowyr (The Miners’ Trail) einen Spazierweg im Gebiet von Cwmtwrch, der dieses Erbe vermittelt. Damit ergibt sich ein anderer Zugang als über einzelne Gebäude und historische Daten: Der Weg stellt das industrielle Erbe selbst in den Mittelpunkt. Für die Auswahl eines Ausflugs lässt sich so zwischen einer Beschäftigung mit Ortsgeschichte und einem Spaziergang mit historischem Thema unterscheiden.
Upper Cwmtwrch gehört als bandartige Siedlung zum Landschaftscharaktergebiet Tawe Valley Slopes. Im weiteren regionalen Umfeld bieten offene, exponierte obere Talhänge weite Ausblicke in Richtung des Black Mountain im Brecon Beacons National Park. Diese Landschaftsperspektive ergänzt die Orts- und Industriegeschichte um einen regionalen Blick, ohne die weiter gefassten Ausblicke mit jedem einzelnen Punkt in Upper Cwmtwrch gleichzusetzen.
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