Vom Volcán Santa María aus lassen sich die anhaltende eruptive Aktivität des Volcán de Santiaguito und die zentrale Vulkankette beobachten, die Guatemala durchzieht. Beides stellt Vulkane in zwei Maßstäben nebeneinander: die Aktivität eines benannten Vulkans und eine Kette, die sich durch das Land zieht. Die Aktivität des Santiaguito kann variieren. Dieser Maßstabswechsel bietet einen konkreten Einstieg in die Landschaftsthemen von Quetzaltenango.
Vulkane und heilige Landschaften
Am Volcán Chicabal bildet ein üppiger Nebelwald die Kulisse für die heilige Lagune. Chicabal bedeutet in der Mam-Sprache „Donner“; der Name bezieht sich auf den Widerhall, der bei Gewittern im Krater entsteht. Name und Erklärung verbinden den Ort mit einem Naturphänomen. Auch die Zeremonie Rogativa por la Lluvia findet am Volcán Chicabal statt: jährlich 40 Tage nach der Semana Santa. Die Datierung ist damit relativ zur Semana Santa angegeben. Wenn Sie sich für die Tradition interessieren, ist dieser zeitliche Bezug der hilfreiche Orientierungspunkt.
Eine kulinarische Tradition aus Almolonga
Ein weiterer kultureller Blick gilt Choka’ (chiuwach ka’), einem zeremoniellen Gericht aus Almolonga, einer Maya-K’iche’-Gemeinde im Departamento de Quetzaltenango. Anders als andere Recados wird es mit pepita de ayote statt mit pepitoria zubereitet. Der Unterschied liegt also konkret in der verwendeten Zutat. So lässt sich die Besonderheit des Gerichts benennen, ohne die kulinarische Tradition auf eine allgemeine Bezeichnung zu verkürzen.
Guatemala im weiteren Blick
Im übergeordneten Reiseziel Guatemala bieten weitere Orte eigene kulturhistorische Perspektiven. Antigua Guatemala wurde 1524 als Santiago de Guatemala gegründet. Die Stadt hat ihren Grundriss aus dem 16. Jahrhundert und den überwiegenden Teil ihres baulichen Erbes bewahrt. Ihre zahlreichen Kirchen und Klöster zeugen vom Einfluss der christlichen Kirche auf alle Lebensbereiche der Stadt während der Kolonialzeit. Hier lassen sich Stadtanlage und Bauwerke gemeinsam als Zeugnisse dieser Geschichte betrachten.
Die Ruinen von Quirigua geben einen anderen Einblick: Dort wurden 17 Denkmäler zwischen 426 und 810 n. Chr. gemeißelt. Stelen und behauene Kalender dokumentieren gesellschaftliche, politische und wirtschaftliche Ereignisse der Maya-Zivilisation. Die Datierung der Denkmäler und die darin festgehaltenen Ereignisse eröffnen zwei unterschiedliche historische Blickwinkel.
Tak'alik Ab'aj ergänzt diese Perspektiven um eine lange Kulturgeschichte. Die 1.700-jährige Geschichte des Ortes umfasst den Zeitraum von 800 v. Chr. bis 900 n. Chr.; in ihrer ersten Hälfte vollzog sich der Übergang von der Olmekischen Zivilisation zur frühen Maya-Kultur. Dort wurden innovative Wasserbewirtschaftungssysteme gefunden, und heilige Räume sowie Gebäude wurden nach kosmologischen Prinzipien gestaltet. Indigene Gruppen mit Zugehörigkeit zu 22 verschiedenen Maya-Sprachgemeinschaften betrachten Tak'alik Ab'aj weiterhin als heiligen Ort und besuchen ihn für Rituale.
Weitere Reiseziele entdecken: Quetzaltenango, Olintepeque, El Rosario, San Mateo, Coatepeque, Petén, Sacatepéquez, Departamento Baja Verapaz.
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Guatemala.
