South Sikkim bietet unterschiedliche Blickwinkel auf Landschaft und Kultur: Im Distrikt Namchi reichen die Höhen von 400 bis 2.000 Metern; zu seiner Landschaft gehören landwirtschaftliche Flächen, terrassierte Hänge und von Quellen durchsetzte Wälder. Dazu kommen Aussichtspunkte, religiöse Bauwerke und Wege, die sich je nach Interesse in den Mittelpunkt einer Reise rücken lassen.
Bergblicke, Tee und Natur
Vom Gipfel des Samdruptse-Hügels sind Namchi, Darjeeling, Kalingpong, der Kanchendzonga und der östliche Teil Nepals zu sehen. Tarey Bhir setzt einen anderen Akzent: Der 10.000 Fuß lange Grat führt zu einem Aussichtspunkt über Sikkims Flusstäler und Wälder. Von dort ist auch der panoramische Zusammenfluss von Teesta und Rangeet zu sehen. Wer die Aussichtspunkte vergleicht, findet hier zwei unterschiedliche Motive: den weiten Blick vom Samdruptse-Hügel und die Flusslandschaft am Tarey Bhir.
Der Temi Tea Garden erstreckt sich über einen sanften Hang, der vom Tendong Hill ausgeht, und bietet Ausblicke auf die umliegenden Dörfer. Ein Besuch der Fabrik im Teegarten kann Einblick in die Methoden der Tee-Verarbeitung geben. Im Kitam Bird Sanctuary leben mehr als 200 Vogelarten und über 200 Schmetterlingsarten, darunter Zugvögel. Damit stehen Tee und Tierwelt als verschiedene Naturthemen nebeneinander.
Heilige Stätten und Geschichte
In Samdruptse bei Namchi steht eine 135 Fuß hohe Statue von Guru Padmasambhava. Siddheshwar Dham liegt auf dem Solophok-Hügel, fünf Kilometer von Namchi entfernt. Die Anlage besitzt eine 108 Fuß hohe Shiva-Statue, Repliken der zwölf Jyotirlingas und Modelle der vier heiligen hinduistischen Char-Dham-Tempel: Jagannath, Badrinath, Dwaraka und Rameswaram. Die beiden Orte unterscheiden sich also nicht nur durch ihre Figuren, sondern auch durch die weiteren religiösen Darstellungen in Siddheshwar Dham.
Das Karma Rabdenling Goenpa in Ralong wurde um 1730 von Miwang Gyurmed Namgyal, dem vierten Denjong Chogyal, erbaut. Es gilt als das älteste Karma-Kagyü-Goenpa in Sikkim und gehört zu den sechs herausragenden Klöstern des Bundesstaats. Bei Ravangla befindet sich der Buddha Park, auch Tathagata Tsal genannt. Seine Buddha-Statue ist 130 Fuß hoch; errichtet wurde der Park zwischen 2006 und 2013. Er wurde zudem zu einer Station der „Himalayan Buddhist Circuit“.
Naturpfade und praktische Orientierung
In Ravangla gibt es zahlreiche kurze Naturpfade. Davon zu unterscheiden ist der Trek, der vom Gebiet um Ravangla hinunter zur heiligen Höhle Shar Chok Bephu führt. Sharchog Bey Phug liegt im Dorf Sangmo, etwa eine Gehstunde von Rabong im südlichen Sikkim entfernt. Die Höhle ist etwa eine Viertelmeile lang und soll sich bis zum Tendong und zum Maenam Hill erstrecken. Bei der Planung lohnt es sich, diese unterschiedlichen Angaben im Blick zu behalten: kurze Naturpfade in Ravangla, ein Trek hinunter zur Höhle und die ungefähre Gehzeit von Rabong zur Sharchog Bey Phug beschreiben jeweils eigene Aspekte.
Das Indian Himalayan Centre for Adventure and Ecotourism liegt in Chemchey im Zentralhimalaya, nahe dem Khangchendzonga. Sein Auftrag ist, Abenteuer- und Ökotourismus durch sichere und umweltverträgliche Aktivitäten zu entwickeln und zu fördern. Auf dem Chemchey–Namchi–Siliguri Highway verkehren regelmäßig private Taxis, Jeeps und Busse.
South Sikkim im größeren Zusammenhang
Im übergeordneten Reiseziel Sikkim umfasst der Khangchendzonga National Park 25 Prozent des Bundesstaats. Seine Landschaft schließt Ebenen, Täler, Seen, Gletscher, schneebedeckte Berge und alte Wälder ein. Diese regionale Perspektive ergänzt die konkreten Orte im Distrikt Namchi, ohne sie mit den Merkmalen des gesamten Bundesstaats gleichzusetzen.
Weitere Reiseziele entdecken: Geyzing, Singtam, Namchi, Rhenock, Damthang, East Sikkim, West Sikkim, North Sikkim.
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