Ballyknockan ist durch sichtbare Steinbruchspuren geprägt: Straßen, Gebäude und Mauern zeugen von der industriellen Vergangenheit, während teilweise erhaltene Skulpturen und weitere verstreute Elemente rund um die Steinbrüche das Können früherer Steinmetze zeigen. Auch die Landschaft hat eine eigene Geschichte, die sich an einer konkreten Zäsur festmachen lässt.
Landschaft und Wandel
Ballyknockan liegt an der Nordwestseite der Wicklow Mountains und blickt auf die Blessington Lakes. 1940 wurde das Tal zur Schaffung des Poulaphuca Reservoir überflutet; dadurch veränderte sich die von Ballyknockan aus sichtbare Landschaft dramatisch. Lage und Wandel sind zwei verschiedene Aspekte des Blicks: Die geografische Einordnung beschreibt, wo der Ort liegt, während die Überflutung den historischen Eingriff in das Tal erklärt.
Steinmetzarbeit und Industriegeschichte
Die Geschichte des Steinbruchbetriebs lässt sich zeitlich einordnen. Christopher McEvoy begann 1840 in Ballyknockan mit dem Steinbruchbetrieb; das Unternehmen wurde 1865 registriert. Die Daten bezeichnen unterschiedliche Stationen: 1840 steht für den Beginn des Betriebs, 1865 für die Registrierung.
Die Verwendung des Granits reichte über den Ort hinaus. Ballyknockan-Granit wurde in der Vergangenheit mit Pferd und Wagen nach Dublin transportiert und für das Customs House in Dublin verwendet. Das sind zwei unterschiedliche Hinweise auf die Verbindung des Steins mit Dublin: der historische Transport und die Verwendung an einem konkreten Bauwerk.
Ein 2014 veröffentlichter Bericht des Geological Survey Ireland hielt fest, dass einige Steinmetze in Ballyknockan damals noch Grabmäler und Grabsteinaufträge anfertigten, vorwiegend aus eingelagertem Granit. Die Jahresangabe ordnet diese Information als historischen Stand ein.
Ortsgeschichte, House in a Day und Filmorte
Das Barn Cinema war ursprünglich sowohl Kino als auch Tanzsaal; heute ist es ein privates Wohnhaus. Seine frühere Nutzung gehört zur Ortsgeschichte, das Gebäude sollte jedoch nicht als öffentliches Kino- oder Tanzangebot eingeplant werden. Am Ortsrand sind die Überreste des sogenannten House in a Day und eine Gedenktafel zu seiner Geschichte vom Straßenrand aus sichtbar.
Von der früheren Nutzung des Barn Cinema zu unterscheiden sind die Filmproduktionen, für die Ballyknockan als Drehort diente: „Widows’ Peak“ (1994) mit Mia Farrow, Joan Plowright und Natasha Richardson sowie „P.S. I Love You“ (2007) mit Hilary Swank. Damit stehen Filmgeschichte und die Geschichte des früheren Kinos als zwei eigene Aspekte des Ortes nebeneinander.
County Wicklow als größerer Rahmen
Im größeren Rahmen von County Wicklow kommen weitere, eigenständige Schwerpunkte hinzu. Der Wicklow Mountains National Park umfasst 20.000 Hektar und ist ein bedeutender Erholungsraum für Einheimische und Touristen. Im County Wicklow gibt es mehr als 50 Wanderwege, die sich nach Länge, Ort, Typ, Thema und Schwierigkeitsgrad auswählen lassen. Der Wicklow Way war Irlands erster markierter Fernwanderweg. Da sich Wanderweg-Angebote ändern können, empfiehlt es sich, vor der Auswahl aktuelle Angaben zu prüfen.
Ein anderer historischer Schwerpunkt im County Wicklow ist Glendalough. Der heilige Kevin gründete dort im 6. Jahrhundert ein Kloster. Zu den Überresten der Monastic City gehören ein Rundturm, zahlreiche mittelalterliche Steinkirchen und verzierte Kreuze.
Weitere Reiseziele entdecken: Boystown, Ballinalea, Rathdrum, Rathnew, Tulfarris Holiday Village, Brittas Bay, Aughrim, Greystones
Zur übergeordneten Reiseübersicht: County Wicklow.
