Donard liegt im Herzen des Glen of Imaal. Der Fauna Loop beginnt und endet in der Ortsmitte. Zunächst führt die Route 1,8 km über eine schmale Landstraße bis zum 4,3 km langen Rundweg auf Waldpfaden. Für die eigene Planung lohnt es sich, Straßenabschnitt und Wald-Rundweg getrennt zu betrachten: Die beiden Längen bezeichnen unterschiedliche Teile der Route.
Der Fauna Loop und die Hügel
Auf den Waldwegen des Fauna Loop eröffnen sich Ausblicke über den Glen of Imaal. Damit verbindet die Route eine konkret beschriebene Wegführung mit einem Blick über das Tal. Die schmale Landstraße gehört dabei zum Abschnitt bis zum Rundweg; die Waldpfade bilden den 4,3 km langen Rundweg selbst.
Von Donard aus lassen sich Wege durch die umliegenden Hügel entdecken. Zu den genannten Zielen zählen Table Mountain mit 702 m, Church Mountain mit 546 m, Lugnaquilla mit 924 m und Keadeen mit 655 m. Die Höhen bieten einen direkten Vergleich der genannten Berge: Church Mountain liegt mit 546 m am unteren Ende der Spanne, Lugnaquilla mit 924 m am oberen. Table Mountain und Keadeen liegen dazwischen.
Geschichtsspuren in Donard und südlich des Ortes
Der Donard Ogham Stone befindet sich heute auf dem Dorfanger von Donard Village. Er wurde von seinem ursprünglichen Standort in Avoca Rathdrum dorthin versetzt und zählt zu den wenigen Oghamsteinen im County Wicklow. Die Inschrift lautet möglicherweise „LAQINI KOI MAQI MUC“; ihre Lesung bleibt damit unsicher.
Auch der Ortsname verweist auf eine historische Spur: Donard leitet sich von Dún Ard ab, „hohes Fort“. Ruinen dieses Forts sind oberhalb des Ortes teilweise noch sichtbar. Name und Ruinen lassen sich so gemeinsam betrachten, ohne sie mit dem versetzten Oghamstein gleichzusetzen.
Südlich von Donard liegt in Castleruddery Lower der Castleruddery-Bronzezeit-Steinkreis. Sein ursprünglich durchgehender innerer Kreis umfasst 29 große Steine: Einige stehen aufrecht, andere liegen. Ein flacher Erdwall umgibt den Kreis. Die Beschreibung der Anlage bietet einen weiteren archäologischen Bezugspunkt, während der Oghamstein direkt auf dem Dorfanger von Donard Village steht.
County Wicklow im weiteren Blick
County Wicklow bietet einen eigenen regionalen Rahmen für Landschafts- und Kulturthemen. In Glendalough gründete der heilige Kevin im 6. Jahrhundert ein Kloster. Zu den Überresten der Monastic City gehören ein Rundturm, zahlreiche mittelalterliche Steinkirchen und verzierte Kreuze. Der Wicklow Mountains National Park umfasst 20.000 Hektar und ist ein bedeutender Erholungsraum für Einheimische und Touristen.
Ein weiterer historischer Bezugspunkt im County Wicklow ist Kilmacurragh, wo im 7. Jahrhundert ein Kloster bestand. 1996 wurde ein 21 Hektar großer Teil der früheren Demesne von Kilmacurragh Teil der National Botanic Gardens of Ireland. Diese Geschichte verbindet einen frühen Klosterstandort mit der späteren Entwicklung der Gärten.
In Kilmacurragh findet jährlich im April die Rhododendron Week statt. Wenn Sie diese Veranstaltung in Ihre Reiseplanung aufnehmen möchten, prüfen Sie die Termine vor der Reise. So bleibt der saisonale Anlass von den ganzjährig beschriebenen Orts- und Landschaftsmerkmalen Donards klar unterschieden.
Weitere Reiseziele entdecken: Rathnew, Baltinglass, Kilmacanoge, Ballinalea, Kilcoole, Boystown, Wicklow, Shillelagh.
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