Ein vollständiges Ökosystem vom Höhenland bis zum Riff steht im Mittelpunkt des Salt River Bay National Historical Park and Ecological Preserve auf St. Croix. Das Gebiet schützt Lebensräume für seltene, gefährdete und vom Aussterben bedrohte Pflanzen- und Tierarten. Die Spannweite vom Land bis in den marinen Lebensraum gibt der Naturseite der Jungferninseln einen markanten Schwerpunkt.
Landschaften zwischen Trockenwald und Riff
Auf St. John schützt der Virgin Islands National Park einen Teil des verbliebenen einheimischen tropischen Trockenregenwalds der Karibik. Zum Schutzgebiet gehören außerdem Korallenriffe, Seegraswiesen, Mangroven und weitere Meereslebensräume. Sie unterstützen Meeresschildkröten, Korallen und andere Meereslebewesen. So stehen unterschiedliche Lebensräume nebeneinander: der karibische Trockenregenwald und die vielfältigen Lebensräume im Meer.
Auch das Virgin Islands Coral Reef National Monument setzt einen eigenen Akzent. Es wurde 2001 gegründet, um rund um St. John weitere 12.708 Acres untermeerischer Flächen und zugehörige Meeresressourcen zu schützen. Die Flächenangabe macht den Umfang dieses zusätzlichen Unterwasserschutzes greifbar und ergänzt die Themen des Nationalparks um einen konkreten Meeresbezug.
Kulturgeschichte in Salt River Bay und Christiansted
Salt River Bay verbindet Natur- und Kulturthemen. Der National Historical Park and Ecological Preserve schützt dort ein amerindisches Dorf und den einzigen bekannten zeremoniellen, mit Steinen eingefassten Ballspielplatz dieser Art auf den Kleinen Antillen. Das Gebiet bietet Deutungsmöglichkeiten zum karibischen Leben vor und nach der Ankunft europäischer Entdecker im Jahr 1493. Der Ort eröffnet damit eine historische Perspektive, die von der Landschaft und ihren geschützten Lebensräumen nicht zu trennen ist.
Bei Vorführungen an den Annenberg Sugar Plantation Ruins geht es um die dänische Besiedlung St. Johns und den erzwungenen Import von Afrikanern, die beim Bau von Zuckerfabriken und in der Zuckerrohrproduktion arbeiten mussten. So wird die Geschichte der Zuckerproduktion ausdrücklich auch als Geschichte erzwungener Arbeit vermittelt. Einen anderen historischen Bezug bietet Christiansted National Historic Site: Es wurde 1952 als erste Einrichtung des National Park Service auf den U.S. Virgin Islands gegründet. Zusammen zeigen diese Themen unterschiedliche Zeit- und Erfahrungsebenen, von karibischem Leben vor und nach 1493 bis zur Geschichte des Parkdienstes.
Vogelbeobachtung, Schnorcheln und Ausblicke
Auch die Naturerlebnisse setzen verschiedene Schwerpunkte. Der Francis Bay Boardwalk im Virgin Islands National Park bietet Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung. Der Unterwasser-Schnorchelpfad in Trunk Bay verläuft etwa 300 Fuß an der Westseite von Trunk Bay Cay entlang und führt in einer Kehre zurück zum Strand. Der Ram Head Trail bietet weite Ausblicke.
Damit lassen sich die drei Beispiele nach Interesse unterscheiden: Vogelbeobachtung am Boardwalk, ein genauer beschriebener Unterwasserpfad in Trunk Bay oder weite Ausblicke am Ram Head Trail. Die Angaben beantworten unterschiedliche Fragen dazu, was Sie in den Schutzgebieten entdecken können, ohne diese Erlebnisse zu einem einzigen Angebot zusammenzufassen.
Inseln und Schutzgebiete einordnen
St. Croix ist die größte der vier Inseln der U.S. Virgin Islands; die drei anderen sind Water Island, St. John und St. Thomas. Auf Hassel Island im Charlotte Amalie Harbor vor St. Thomas umfasst der Virgin Islands National Park 128 Acres. Dieses Gebiet kam 1978 zum Park hinzu. Die Beispiele verorten Natur- und Kulturthemen auf verschiedenen benannten Inseln und geben Ihnen so mehrere konkrete Anknüpfungspunkte, um die Jungferninseln zu entdecken.
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