Port au Choix lässt sich über zwei Themen erschließen: archäologische Spuren verschiedener Kulturen und Wege durch eine markante Küstenlandschaft. Die National Historic Site of Canada Port au Choix umfasst zwei außergewöhnlich reichhaltige archäologische Fundstätten aus der Zeit vor dem ersten Kontakt. Wanderwege erschließen unterschiedliche Landschaftsbilder – von kargen Kalksteinflächen bis zu Tuckamore-Wäldern mit Meerblick.
Archäologische Zeitspuren
Der Maritime-Archaic-Friedhof in Port au Choix ist eine Begräbnisterrasse mit Blick auf Back Arm. Phillip’s Garden wiederum ist eine paläoeskimoische Siedlungsstätte an der Außenseite der Point-Riche-Halbinsel. Die beiden Bezeichnungen stehen für unterschiedliche archäologische Bezugspunkte: hier die Form eines Friedhofs und sein Blick, dort der Typ und die Lage einer Siedlungsstätte.
Phillip’s Garden wurde von den paläoeskimoischen Kulturen Groswater (2.800–1.900 v. Chr.) und Dorset (2.000–1.300 v. Chr.) bewohnt. Die Zeiträume überschneiden sich teilweise. Port au Choix umfasst außerdem drei Maritime-Archaic-Friedhöfe, in denen zwischen 4.400 und 3.300 Jahren BP Bestattungen stattfanden. Die BP-Angabe beschreibt hier die Bestattungen; die v.-Chr.-Datierungen beziehen sich auf die Belegung von Phillip’s Garden. An der Port au Choix National Historic Site können Besucher originale Artefakte wie Schieferspeere und Harpunen sehen.
Drei Wanderwege, unterschiedliche Ziele
Am kürzesten ist der gepflegte Coastal Trail: Der 1 km lange Wanderweg führt in eine Richtung von Old Port au Choix bis nach Phillip’s Garden. Der ebenfalls gepflegte Dorset Trail ist 3 km lang und verläuft in eine Richtung vom Besucherzentrum bis nach Phillip’s Garden. Mit ebenfalls 3 km verbindet der Point Riche Trail Phillip’s Garden und den Leuchtturm Point Riche als Einwegstrecke. Die beiden längeren Wege haben damit unterschiedliche Endpunkte. Die Point Riche Road führt mitten durch Port au Choix zum Besucherzentrum, dem Startpunkt des Dorset Trail.
Auch das Landschaftsbild unterscheidet die Wege. Der Dorset Trail führt durch karge Kalksteinflächen und Tuckamore-Wälder und bietet weite Panoramablicke auf das Meer. Der Coastal Trail verläuft durch einen küstennahen Tuckamore-Wald und bietet ebenfalls Meerblicke; dort können kleine Fischerboote und Wale gesichtet werden. Der Point Riche Trail führt durch eine windgeprägte Landschaft mit freiliegenden alten Meeresböden, Fossilien und weiten Ausblicken auf das Meer. Über die einzelnen Wegprofile hinaus lässt sich die National Historic Site in einer rauen Küstenlandschaft mit einzigartigen kargen Kalksteinflächen, Wäldern und Buchten erkunden.
Leuchtturm und Küstengeschichte
Der achteckige Leuchtturm Point Riche wurde 1892 erbaut. Eine Gedenktafel nahe dem Leuchtturm würdigt das historische Ereignis French Shore Treaty. Es betrifft Debatten über die Fischerei- und Besetzungsrechte Frankreichs an der Küste Neufundlands von 1713 bis 1904. So ergänzen ein markantes Bauwerk und ein eigener maritimer Geschichtsbezug die archäologischen Themen des Ortes.
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