Westkasachstan gilt als einzige Oblast Kasachstans, die fast vollständig in Europa liegt. Seine Landschaft reicht von der Kaspischen Senke über Ausläufer des General Syrt und des Vorural-Plateaus bis zu den Sandmassiven von Narynkum. Der Ural, auch Zhaiyk genannt, ist die wichtigste Wasserstraße der Region. In Uralsk liegt die Stadt am rechten Ufer des Ural und am linken Ufer des Chagan – zwei Flussläufe prägen also schon die geografische Orientierung.

Flüsse, Seen und weite Schutzgebiete

Die Dimensionen der Naturschutzgebiete geben einen Eindruck von der Größe der Landschaft: Das staatliche Naturreservat Bokeiorda umfasst 343.040,1 Hektar, das Naturschutzgebiet Ashchiozek 314.504,1 Hektar. Beide erstrecken sich über die Bezirke Bokeiorda, Zhanibek, Kaztalov und Zhangala. Bokeiorda wurde eingerichtet, um den Lebensraum der Ural-Saiga-Population zu bewahren. Die Schutzgebiete setzen damit einen anderen Akzent als die historischen Orte und Museen: Hier stehen Landschaft und Lebensraum im Mittelpunkt.

Zu den großen Seen der Region gehören Schalkar, Aralsor, Botkol, Zhaltyrkol und Sulukol. Schalkar liegt im Bezirk Terekti und hat ökologische, wissenschaftliche, kulturelle, erholungsbezogene und ästhetische Bedeutung. Zu den dort vorkommenden Vogelarten zählen Schwäne, Gänse, Enten, Flamingos und Möwen. Das Wasser wird als salziges Chlorid-Natrium-Mineralwasser charakterisiert; es enthält außerdem Calciumhydrogencarbonat, Magnesium und weitere Mineralien. Neben dem Ural/Zhaiyk nennt die Region Flüsse wie Saryozen, Karaozen, Kaldygayty, Olenty, Buldurty und Shyngyrlau.

Uralsk und seine Museumsgeschichte

In Uralsk sind zahlreiche Gebäude aus dem 19. Jahrhundert erhalten. Dazu gehören das Kaufmannshaus Vanushin, das Pugatschow-Hausmuseum, die Rote Moschee und das Karev-Haus. Das historische Stadtbild lässt sich mit der langen Museumsgeschichte der Region verbinden: Das Westkasachische Regionalmuseum für Geschichte und Heimatkunde zählt zu Kasachstans ältesten Museen und blickt auf eine fast zwei Jahrhunderte umfassende Geschichte zurück.

Das Museum befindet sich in einem 1879 errichteten Gebäude, das ursprünglich als russisch-kasachische Schule gebaut und als Architekturdenkmal ausgewiesen wurde. In seiner archäologischen Abteilung führen Funde aus den Gräberfeldern Kyryk Oba und Segizsai in die frühe Regionalgeschichte. Das Museumsangebot Westkasachstans umfasst insgesamt 25 Museen. Dazu zählen neben dem Regionalmuseum das Museumsreservat Zhaiyk und das historische, kulturelle, architektonische und ethnografische Museumsreservat Han Ordasy. Han Ordasy gilt als wichtiger kulturhistorischer Ort Westkasachstans; 16 Objekte innerhalb des Museumsreservats stehen unter Schutz auf republikanischer Ebene.

Archäologische Spuren und Erlebnisse

Auch außerhalb der Museen ist die Archäologie ein prägendes Thema. Der Grabhügelkomplex Taksay im Bezirk Terekti ist ein bedeutendes archäologisches Denkmal aus der Sarmatenzeit. Am Komplex Segizsai, auch Lebedevka genannt, wurden drei Grabhügel untersucht. Funde von dort werden Sarmatenstämmen des 2. bis 3. Jahrhunderts v. Chr. zugeordnet. Im Archäologischen Museum der Westkasachischen Innovations- und Technischen Universität werden Dioramen und Bestattungen nach archäologischer Chronologie gezeigt; außerdem ist dort ein Modell einer mittelalterlichen Siedlungsfestungsmauer zu sehen.

Wer sich für Reitkultur und Naturerlebnisse interessiert, findet im Sayat-Ethnotourismuszentrum Angebote rund ums Reiten: Dazu zählen Reitunterricht, nationale Reitsportarten und lehrreiche Exkursionen in die lokale Natur. Ethnografischer und ökologischer Tourismus treffen dort auf Themen des nomadischen Erbes. Angeln gehört in der Region sowohl im Sommer als auch im Winter zu den etablierten Aktivitäten. Als Einrichtungen werden das Angelhaus Dongelek und die Erholungsbasis Sayat genannt; zu Sayat gehören neun Stege an einem See und am Ural.

Für eine kulinarische Entdeckung steht Fishbarmak, eine mit Fisch zubereitete Variante des Nationalgerichts, die mit Westkasachstan verbunden ist. So lässt sich die Region über mehrere Interessen erschließen: über Fluss- und Seenlandschaften, über Naturschutz und Vogelwelt oder über Museen, Archäologie und lokale Esskultur. Für Ihre Reiseplanung können Sie den Schwerpunkt wählen, der Sie am meisten anspricht.

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