Gračac liegt auf 562 Metern im zentralen Teil des Gračačko polje, am versinkenden Fluss Otuča. Die Otuča verschwindet unter dem Velebit und tritt als Krupa wieder hervor. Dazu passt die Berglandschaft: Gračac liegt in einem von Bergen umgebenen Tal, in dem der Velebit das Bild prägt. So begegnen sich hier Karst, unterirdische Wasserläufe und eine markante Gebirgskulisse.
Höhlen im südlichen Velebit
Vier Kilometer von Gračac entfernt liegen die Cerovačke špilje an den Hängen des südlichen Velebit, neben Crnopac und im Naturpark Velebit. Das Höhlensystem erstreckt sich über vier Kilometer. Die Höhlen gelten als Naturphänomen und als Kroatiens größte Höhlenbärenfundstätte – ein besonderer Grund, den Besuch nicht nur als Weg in den Untergrund, sondern auch als Einblick in das Naturerbe der Region zu verstehen.
Am Standort der Cerovačke špilje gibt es ein Besucherempfangszentrum, rekonstruierte Besucherinfrastruktur und angelegte Wege zu den Höhlen und in ihr Inneres. Das Cerovac Excellence Center verfügt über Besucherparkplätze. Im Besucherbereich vermitteln Inhalte Wissen über die Höhlen und den Karst sowie über das Natur- und Kulturerbe des Naturparks Velebit.
Zeitplanung und praktische Orientierung
Für die Besichtigung beider Höhlen sollten Sie ungefähr drei Stunden einplanen. Der Fußweg vom Cerovac Excellence Center zur Unteren Cerovačka-Höhle dauert etwa 15 Minuten. Die beiden Zeitangaben beschreiben unterschiedliche Teile des Besuchs: den kurzen Weg vom Zentrum zur unteren Höhle und den längeren Gesamtzeitraum für beide Höhlen. Die durchschnittliche Temperatur im Inneren liegt bei etwa 7 °C. Warme Kleidung in mehreren Schichten und Sportschuhe werden das ganze Jahr über empfohlen.
Die Cerovačke špilje liegen an der Straße Richtung Knin. Wer über die Autobahn anreist, nutzt die Ausfahrt Sveti Rok; von dort sind es 25 Kilometer bis Gračac. Prüfen Sie vor der Fahrt die Straßenverhältnisse und die Zufahrtshinweise, damit Sie Ihre Anreise entsprechend planen können.
Flüsse, Quellen und Karstlandschaft
Bei Srb liegt Vrelo Une auf 398 Metern Höhe und ist als hydrologisches Denkmal eingestuft. In einem schmalen Canyon tritt das Wasser dort als ruhiger blaugrüner See hervor. Einen anderen Maßstab zeigt die Zrmanja: Sie fließt 69 Kilometer durch den rauen Karst unterhalb des Velebit. Der ruhige See am Vrelo Une und der lange Flusslauf der Zrmanja stehen für zwei unterschiedliche Erscheinungsformen dieser Landschaft.
Auch die Otuča veranschaulicht, wie Wasser und Karst zusammenhängen: Der Fluss verschwindet im Untergrund unter dem Velebit und erscheint als Krupa wieder. Wanderwege im Gračac-Gebiet führen in die Flussbereiche von Zrmanja und Krupa. Wer sich für Landschaft und Gewässer interessiert, kann diese Wanderoptionen neben dem Höhlenbesuch als eigene Themen für die Reiseplanung betrachten.
Kulturelle Spuren und Routen
Die Starohrvatska gradina „Otuča“ bewahrt auf Gradina Spuren einer mittelalterlichen befestigten Siedlung. Die archäologische Altstadtstätte Zvonigrad ist geschütztes profanes architektonisches Erbe; Stari most Otuča ist geschütztes Kulturerbe. Die Pfarrkirche des heiligen Georg ist eine Barockkirche aus dem 18. Jahrhundert. Ihr spätbarockes Epitaph ist auf 1781 datiert. Zusammengenommen reichen die genannten Zeugnisse von mittelalterlichen Siedlungsspuren bis zu einem barocken Kirchenbau und einem Epitaph des späten 18. Jahrhunderts.
Bei ausgewählten Wanderwegen im Raum Gračac gibt es anspruchsvolle und weniger anspruchsvolle Möglichkeiten ebenso wie leichte, familiengeeignete Routen. Beim Radfahren im südlichen Velebit reicht die Spannweite ebenfalls von leicht bis anspruchsvoll. Die Radroute Cerovačke špilje–Vučjak–Duboki dol–vrelo Krupe–Manastir Krupa verbindet die Gebiete Gračac und Obrovac. Für die Wahl einer Aktivität ist damit ein konkreter Vergleich möglich: Bei den Wanderwegen gehören leichte, familiengeeignete Optionen zur Auswahl; beim Radfahren ist eine Bandbreite bis hin zu anspruchsvollem Gelände beschrieben.
Weitere Reiseziele entdecken: Gračac, Neteka, Bruvno, Općina Benkovac, Općina Stankovci, Općina Starigrad, Općina Zadar und Općina Obrovac.
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Gespanschaft Zadar.
