Rund um Sehlabathebe verbinden sich eine markante Schutzgebietslandschaft und ein reiches Kulturerbe. Im näheren Umfeld von Sehlabathebe liegt der Sehlabathebe-Nationalpark: hügeliges, von Felsblöcken durchsetztes Grasland unterhalb des uKhahlamba-Drakensberg-Steilabhangs, entlang der Grenze zu Südafrika. Im Park reichen die Themen von Felskunststätten bis zu seltenen Arten in besonderen Lebensräumen.
Landschaft und seltene Arten im Nationalpark
Der Sehlabathebe-Nationalpark schützt 65 Quadratkilometer Grasland. Seine offene, hügelige Landschaft und die Lage unterhalb des Steilabhangs geben dem Schutzgebiet einen klaren landschaftlichen Rahmen. Zum Naturerbe gehören auch Arten, deren Vorkommen eng mit dieser Umgebung verbunden ist: Der gefährdete, endemische Sehlabathebe-Wasserlilie wächst im schlammigen Grund flacher Sandstein-Felsenpools. Die kleinen Pools sind damit nicht nur ein prägnanter Bestandteil der Landschaft, sondern auch der Lebensraum dieser besonderen Pflanze.
Auch der Maloti-Minnow ist eng mit dem Schutzgebiet verbunden. Diese vom Aussterben bedrohte Fischart kommt ausschließlich im Sehlabathebe-Nationalpark vor. Zusammen mit der Wasserlilie zeigt sie, wie verschieden die Naturthemen des Parks sind: Hier geht es sowohl um Lebensräume in flachen Felsenpools als auch um eine Fischart mit einem sehr begrenzten Verbreitungsgebiet.
Felskunst und kulturelles Erbe
Im Nationalpark wurden 65 Felskunststätten dokumentiert. Sie geben dem Naturerlebnis eine kulturelle Dimension und machen den Park zugleich zu einem Ort, an dem Landschaft und überliefertes Erbe nebeneinanderstehen. Der Sehlabathebe-Nationalpark ist Lesothos ältestes Schutzgebiet und zugleich das erste Welterbe des Landes. Diese Auszeichnungen ordnen die Felskunst in einen größeren Zusammenhang des Natur- und Kulturerbes ein.
Fluss, Wasserfall und Anfahrt
Am Tsoelikana River im Zusammenhang mit dem Nationalpark kann Forellenangeln betrieben werden. Der Fluss prägt außerdem eine besondere Naturkulisse: Im Park stürzt ein Wasserfall über eine niedrige Klippe in ein natürliches Schwimmbecken. Die beiden Motive – Fluss und Wasserfall – ergänzen die offenen Graslandschaften und Felsenpools um eine weitere Facette der Umgebung.
Für die Zufahrt zum Sehlabathebe-Nationalpark sind alle Zufahrtsstraßen unbefestigt. Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit sind erforderlich; Allradantrieb wird empfohlen. Da sich Straßenverhältnisse ändern können, prüfen Sie sie vor der Fahrt erneut. Diese Anfahrtsbedingungen beziehen sich auf die Zufahrtsstraßen zum Park.
Lesotho im größeren Reisebild
Sehlabathebe lässt sich auch im Kontext des übergeordneten Reiseziels Lesotho einordnen. Der grenzüberschreitende Maloti-Drakensberg-Park ist ein Welterbe, zu dem der uKhahlamba-Drakensberg-Nationalpark in Südafrika und der Sehlathebe-Nationalpark in Lesotho gehören. Dabei handelt es sich um einen Zusammenhang über die Landesgrenze hinweg; die Parks behalten ihre jeweils eigene geografische Lage.
Weitere Landschaftsziele in Lesotho setzen andere Akzente. Thabana Ntlenyana ist mit 3.482 Metern der höchste geografische Punkt des Landes. Katse Village bietet Ausblicke auf den Katse-Stausee und die zerklüftete Berglandschaft. Im Ts’ehlanyane-Nationalpark wachsen an den oberen Hängen seltene, heideartige Berg-Fynbosflächen mit Aloen, Schwertlilien und weiteren Blütenpflanzen; im Frühling blühen sie besonders üppig.
Auch die Lepaqoa-Fälle im Bokong-Naturreservat gehören zu den eigenständigen Naturmotiven Lesothos. Sie stürzen über eine 60 Meter hohe Klippe und frieren im Winter häufig zu einer Eissäule; ob es dazu kommt, hängt von den Bedingungen ab. Das Bokong-Naturreservat ist außerdem Ausgangspunkt einer 32 Kilometer langen, zwei- bis dreitägigen Wanderung zum Ts’ehlanyane-Nationalpark. Die Route führt über ein alpines Plateau, das manchmal Roof of Africa genannt wird. Für die aktuellen Bedingungen dieser Wanderung sollten Sie sich vor Ort informieren.
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