Jēkabpils erschließt sich über Kontraste: Eine Burg aus dem 13. Jahrhundert und ein bedeutender Schmalspurbahnknoten erzählen von unterschiedlichen Kapiteln der Geschichte. Dazwischen stehen Schutzgebiete mit Höhenzügen, Seen, Mooren und regelmäßig überfluteten Auen. So lässt sich die Region über ihre Bauwerke und Sammlungen ebenso entdecken wie über die Landschaften, die sie bewahrt.
Burgen, Museen und Eisenbahngeschichte
Die Burg Krustpils gilt als eine der ältesten Burgen Lettlands. Der Rigaer Erzbischof Nikolajs de Magdeburg ließ sie 1237 als Befestigung an der Straße von Riga nach Daugavpils errichten. Seit 1996 befindet sich das Geschichtsmuseum Jēkabpils in der Burg. Vom Aussichtspunkt im Torturm lässt sich das Panorama der Stadt betrachten – ein Blick, der den historischen Ort mit dem heutigen Jēkabpils verbindet.
In der Freilichtabteilung Sēļu sēta stehen sechs ländliche Gebäude aus dem 19. Jahrhundert aus Oberlettgallen. Zu sehen sind außerdem Arbeitsgeräte und Haushaltsgegenstände aus Sēlija. Die Ausstellung Ar sēliju sirdī richtet den Blick auf die Siedlungen, Flüsse und Seen der Region sowie auf historische Persönlichkeiten und Handwerker. Wer Geschichte nicht nur in Ausstellungen begegnen möchte, kann dort auch Tätigkeiten wie Mahlen, Spinnen und Schmieden ausprobieren.
Eine andere Seite des industriellen Erbes zeigt Viesīte: Der Schmalspurbahnknoten ist als Industriedenkmal von staatlicher Bedeutung anerkannt. Er ist der einzige Ort in Lettland, an dem sich die Geschichte einer 600-Millimeter-Bahn an ihrem ursprünglichen Betriebsstandort besichtigen lässt. Das Museum Sēlija in Viesīte umfasst die Abteilungen Mazā Bānīša parks und Paula Stradiņa skola. Zu den dort gezeigten Fahrzeugen gehören die 1918 von Schwarzkopff hergestellte Dampflokomotive ML-635 und der 1916 gefertigte Dienstwagen Nr. 3637. Kleine Gruppen können das historische Zentrum von Viesīte mit einer Elektrobahn erkunden; dafür ist eine vorherige Anmeldung erforderlich.
Auch die Burg Gārsene bietet einen klaren architektonischen Kontrast: Baron von Budberg ließ sie von 1856 bis 1860 im neugotischen Stil erbauen. Sie wird auch Perle Sēlijas genannt; eine historische Ausstellung widmet sich der Familie des Barons, der Schule und dem Kirchspiel. Rund um die Burg liegen Flussmäander, das Urstromtal der Suseja, eine Fliegenpilzallee, bemerkenswerte Bäume und Findlinge. Zu den genannten Naturobjekten gehört auch eine Kiefer mit sieben Wipfeln.
Geschützte Landschaften und besondere Lebensräume
Der Naturpark Sauka schützt die Landschaft rund um den Saukas-See und den Sēlija-Höhenzug im Hochland von Augšzeme. Er ist ein Natura-2000-Naturpark in den Gemeinden Elkšņi, Rites und Sauka im Bezirk Jēkabpils. Zu den geschützten Lebensräumen zählen Stromschnellen, mineralstoffreiche Quellen und Quellmoore ebenso wie Hang- und Schluchtwälder, natürliche eutrophe Seen, artenreiche Mähwiesen und feuchte Laubwälder. Am Saukas-See wird lizenzierter Angelsport organisiert.
Der Naturpark Laukezers setzt einen anderen landschaftlichen Akzent: Er schützt wertvolle Kiefernwaldgesellschaften am Südhang des Höhenzugs nördlich des Laukezers. Im Gebiet sind mindestens neun Biotope von lettischer und europäischer Bedeutung sowie mindestens zwölf geschützte Pflanzenarten geschützt. Eine weitere Besonderheit haben die Seen Klaucāni und Priekulāni: Sie entsprechen einem EU-bedeutsamen Lebensraum mit untergetauchter und schwimmender Wasservegetation. Das Naturschutzgebiet schützt dort auch die Schwimmende Wassernuss, eine in Lettland seltene und gefährdete Art, die nur in vier Seen vorkommt – darunter diesen beiden.
Wer sich für Vogelwelt und offene Landschaften interessiert, findet in der Dvietes-Flussaue einen saisonalen Gegensatz zu den Wäldern und Seen. Die regelmäßig überfluteten Auenwiesen liegen an der Mündung der Flüsse Dviete und Ilūkste in die Daugava. Im Frühling ist das Gebiet pro Saison ein bedeutender Rastplatz für mehrere tausend Gänse und Enten und zählt zu den vielfältigsten und artenreichsten Vogelgebieten Lettlands.
Wasser, Wege und regionale Entdeckungen
Das Erholungsgebiet Jēkabpils Mežaparks und Radžu-Stausee umfasst 304,14 Hektar. Dazu gehört das geschützte geologische Gebilde Radžu akmens. Im Stausee liegen acht Dolomitinseln, die sich mit Ruderboot, SUP-Board oder Tretboot umrunden lassen. Am Strand werden Tretboote, Boote und SUP-Boards vermietet; die Vermietung ist saisonal und betreiberabhängig. Seit 2010 weht am Strand jedes Jahr die Blaue Flagge, und während der Badesaison sind dort Rettungsschwimmer im Einsatz.
Bei Gārsene verbinden sich Naturwege und Orientierung: Die Naturpfade können zu Fuß und mit dem Fahrrad erkundet werden und bieten Zugang zu mehr als 40 besonderen Naturobjekten. Die Audio-Route Gārsene entdecken ist etwa 4,5 Kilometer lang, umfasst 20 Aussichtspunkte und Objekte und eignet sich für Fußgänger und Radfahrer. Tadenava, Rainis’ Geburtsort inmitten lettischer Natur, ergänzt die kulturelle Perspektive mit Schulprogrammen, naturbezogenen Aktivitäten für Kinder und kreativen Familienworkshops an einem Samstag im Monat; Programmtermine können sich ändern.
Auch regionale Küche gehört zu den möglichen Entdeckungen: Auf dem Bauernhof Boļāni können Sie Kräutertees sowie kandierte Früchte und Beeren verkosten und kaufen. Dort lässt sich außerdem lernen, Sēļu-Karaša nach einem überlieferten Familienrezept zuzubereiten. Besuche sind saisonal und erfordern eine vorherige Anmeldung.
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