Libyens archäologische Zeugnisse führen durch sehr unterschiedliche Zeiträume: von einer Höhle, deren Besiedlung sich über 150.000 Jahre erstreckt, bis zu phönizischen Handelsposten, römischen Bauten und Felskunst. Der Wechsel zwischen Höhle, Stadtanlage und Felsbild eröffnet verschiedene Blicke auf Siedlungsgeschichte, Baukunst und bildliche Traditionen. Jeder dieser Orte setzt dabei einen eigenen Schwerpunkt.
Handelsposten und römische Bauwerke
Leptis Magna wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. von den Phöniziern als Handelshafen gegründet und unter dem Römischen Reich erweitert. Die Abfolge verbindet eine frühe Hafenfunktion mit einer späteren baulichen Entwicklung. Auch Septimius Severus gehört zur Geschichte der Stätte: Er wurde dort geboren und später Kaiser; Leptis Magna wurde von ihm erweitert und ausgeschmückt. So stehen die Gründung als Handelshafen und die spätere Verbindung mit einem römischen Kaiser nebeneinander.
Sabratha begann Ende des 5. Jahrhunderts v. Chr. als phönizischer Handelsposten in Tripolitanien. Die archäologische Stätte umfasst ein römisches Theater, ein Amphitheater, öffentliche Bäder und mehrere Tempel: zwei waren Herkules und Isis, ein weiterer Liber Pater geweiht. Hinzu kommen eine Kurie, ein Kapitol und eine Basilika. Die Überreste spiegeln punische, römische und frühchristliche Einflüsse wider. Zusammen erzählen diese Bauwerke von einem Ort, dessen archäologisches Profil sich nicht auf eine einzige kulturelle Phase beschränkt.
Höhlenchronologie und Felskunst
Im Nordosten Libyens, in der Region Kyrenaika, liegt die Haua-Fteah-Höhle. Sie ist ein großer, halbkreisförmiger Felsschutz in der Kalksteinstufe des Aljabal Alakhdar, des Grünen Berges. Ihre Besiedlung erstreckt sich über die vergangenen 150.000 Jahre. Dazu gehören die letzte Zwischeneiszeit vor 130.000 bis 70.000 Jahren, die letzte Eiszeit vor 70.000 bis 12.000 Jahren und das Holozän, das vor 12.000 Jahren begann. Diese zeitliche Folge macht die Höhle zu einem besonderen Bezugspunkt, wenn Sie sich für lange Besiedlungsgeschichten interessieren.
Einen anderen Blick auf frühe Kultur eröffnen die Felskunststätten von Tadrart Acacus: Dort umfasst die Felskunst Tausende Höhlenmalereien aus der Zeit von 12.000 v. Chr. bis 100 n. Chr. Anders als die weit zurückreichende Siedlungsfolge der Haua-Fteah-Höhle steht hier die bildliche Überlieferung im Mittelpunkt. Die beiden Beispiele zeigen, wie unterschiedlich sich Vergangenheit in Libyen erschließt – einmal über eine lange Abfolge von Besiedlungsperioden, einmal über erhaltene Malereien.
Ghirza und Ptolemais: Bauwerke und Funde
Sabratha und Ghirza liegen beide in Tripolitanien, doch ihre beschriebenen archäologischen Profile unterscheiden sich. Ghirza ist eine Grenzstätte in der vordesertischen Region im Westen Libyens, etwa 250 km südöstlich der Küste. Die Stätte umfasst etwa 40 Bauwerke unterschiedlicher Größe: darunter Befestigungsanlagen, einen Tempel, zwei Begräbnisstätten und reich verzierte Mausoleen aus Quadersteinen. Die Bandbreite reicht damit von Befestigungsanlagen bis zu aufwendig gestalteten Grabmonumenten.
Bei Ptolemais stehen gut erhaltene öffentliche und private Gebäude von großer architektonischer Bedeutung neben außergewöhnlichen Mosaiken, Steinskulpturen, Inschriften, Münzen und Keramik. Hier kommen also Bauwerke und unterschiedliche Arten archäologischer Funde zusammen. Im Vergleich zu Ghirzas genannten Bauformen lässt sich Ptolemais auch über die Vielfalt dieser Funde betrachten. Zusammen mit den Handelsposten, der Höhle und den Felsmalereien bilden die Stätten keine einheitliche Sehenswürdigkeit, sondern unterschiedliche Zugänge zu Libyens Geschichte.
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