Der Name Akumal bedeutet auf Maya „Ort der Schildkröte“. An den Stränden nisten sechs Monate im Jahr Unechte Karettschildkröten (Caretta caretta) und Grüne Meeresschildkröten (Chelonia mydas). In den Buchten rund um Akumal besteht das ganze Jahr über die Möglichkeit, Meeresschildkröten zu beobachten. Nistzeit an den Stränden und Beobachtungsmöglichkeiten in den umliegenden Buchten haben also unterschiedliche Zeitbezüge.

Meeresschildkröten und Schutzarbeit

Das Centro Ecológico Akumal (CEA) arbeitet seit 1993 mit staatlicher Genehmigung am Schutz, an der Erhaltung und an der Erforschung von Meeresschildkröten. Während der Nistsaison patrouillieren Mitarbeitende des CEA und Freiwillige an den Stränden von Akumal, um nistende Schildkröten und Jungtiere zu suchen. So gehören saisonale Beobachtung und langfristige Schutzarbeit gleichermaßen zum Schildkrötenbezug des Ortes, sind aber unterschiedliche Aspekte.

Zur Arbeit des CEA gehört auch Sensibilisierung, Bildung und Öffentlichkeitsarbeit. Die lokale Gemeinschaft, Schulen sowie Hotelgäste und Besucher Akumals zählen zu den Zielgruppen. Damit stehen neben der Forschung und dem Schutz auch Wissensvermittlung und die lokale Gemeinschaft im Blick. Wer Akumal als Reiseziel auswählt, findet hier einen konkreten Bezug zu den Meeresschildkröten, der über eine mögliche Beobachtung hinausgeht.

Schnorcheln: Hinweise vor Ort

Für Schnorchler sind die Hinweise zu örtlichen Bedingungen ein wichtiger Teil der Planung. Informationen zu Richtlinien, Warnflaggen, Strömungen und Wetterbedingungen erhalten sie bei den Rettungsschwimmern oder im CEA-Gebäude am Strandeingang. Die CEA-Hinweise empfehlen, in der Bucht zu bleiben und die Bootsfahrwasser zu beachten. Außerhalb der Bojen dürfen sich Schnorchler vorsichtig bewegen; empfohlen wird ein Abstand von mindestens 30 Metern zur Riffkante. Lokale Bedingungen und Hinweise können sich ändern. Prüfen Sie deshalb die aktuellen Vorgaben vor dem Einstieg ins Wasser.

Eine am 9. Februar 2021 aktualisierte CEA-Leitlinie schrieb beim Schnorcheln keinen Guide vor, empfahl ihn jedoch Ortsunkundigen. Für unabhängige Schnorchler war auch eine Schwimmweste nicht vorgeschrieben. Das CEA empfahl sie, damit Schnorchler über Wasser bleiben und ihre Flossen das Riff nicht berühren. Diese Angaben geben den damaligen Stand der Leitlinie wieder; aktuelle lokale Regeln sollten Sie vor dem Schnorcheln erneut prüfen.

Organisierte Mitarbeit und ein nahegelegenes Ziel

Wer sich für aktive Naturschutzarbeit interessiert, findet beim CEA unterschiedliche Freiwilligenaufgaben. Im Projekt zur Wiederherstellung von Riffen pflegen Freiwillige Korallengärten, pflanzen Korallenfragmente erneut am Riff aus oder überwachen den Zustand bereits ausgepflanzter Korallen. Im Schildkrötencamp lernen Freiwillige zunächst im Unterricht und im Gelände Methoden zur Überwachung von Meeresschildkröten und zur Bestimmung von Arten. In den folgenden Wochen arbeiten sie unter Aufsicht am Strand mit und unterstützen das Schildkrötenteam. Verfügbarkeit und Voraussetzungen für eine Teilnahme sollten Sie direkt mit dem CEA klären.

Eine weitere Option im näheren Umfeld ist die Caleta Yal-Kú, ein Ort zum Sonnenbaden und Schnorcheln. So lassen sich die Schildkrötenbeobachtung in den Buchten rund um Akumal, die saisonale Nistaktivität an den Stränden und ein nahegelegenes Schnorchelziel als unterschiedliche Aspekte der Reise betrachten. Wenn Sie Akumal als Aufenthaltsort erwägen, hilft diese Unterscheidung dabei, Ihre Interessen einzuordnen: Naturbeobachtung, Schnorcheln oder organisierte Mitarbeit sind verschiedene Zugänge zum Reiseziel.

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