Westzaan verbindet Mühlengeschichte und geschützte Baukultur zu konkreten Themen für einen Aufenthalt. Papierherstellung und Gerstenschälen stehen neben historischen Gebäuden; auf dem Wasser und auf dem Rad gibt es weitere, klar unterscheidbare Möglichkeiten, die Gegend zu erkunden. Zugleich prägen eine etwa sechs Kilometer lange Siedlungsform und Polderlandschaft den Ortscharakter. Wer Westzaan auswählt, kann zwischen Handwerk und Denkmälern im Ort sowie Bewegung auf dem Rad oder auf dem Wasser abwägen.
Ort und Landschaft in Westzaan
Westzaan ist eine etwa sechs Kilometer lange lineare Siedlung; die Kerkbuurt bildet ihr Zentrum. Das geschützte Ortsbild der Kerkbuurt umfasst für die Zaanstreek typische Architektur aus verschiedenen Bauzeiten. Dazu gehören Mühlen, Holzhäuser, industrielles Erbe und Villen aus dem 19. Jahrhundert. Westzaan hat 54 Rijksmonumente. Die Verbindung aus langgestreckter Siedlungsform und zentraler Kerkbuurt gibt dem Ort eine klare räumliche Grundform.
Das Westzijderveld ist der Polder zwischen Westzaan, Zaandam und Wormerveer und zieht viele Wiesenvögel an. Es war außerdem Teil eines Mühlengebiets mit etwa 150 Mühlen; vier davon sind erhalten. Im weiteren Umfeld von Westzaan liegt der Polder Westzaan, ein historisches Feuchtwiesengebiet am westlichen Rand von Zaanstad. Im Westzijderveld treffen so die Geschichte eines großen Mühlengebiets und ein Landschaftsraum zusammen, der viele Wiesenvögel anzieht.
Mühlen und Handwerk
De Schoolmeester ist die weltweit einzige Windpapiermühle, in der noch Zaansch Bord hergestellt wird. Für dieses Papier werden Textilabfälle wie Lumpen, altes Seil und Fischernetze zerfasert. Zaansch Bord wird für Karten, im Buchbinderhandwerk und von Künstlern verwendet. Herstellung, Material und spätere Verwendung gehören hier unmittelbar zusammen: Aus den zerfaserten Textilresten entsteht ein Papier, das sowohl im Handwerk als auch für künstlerische Arbeiten genutzt wird.
Het Prinsenhof steht am Ende des Relkepad im Westzijderveld und ist eine der letzten Schälmühlen in den Niederlanden. Die Mühle wurde 1722 gebaut und diente in den folgenden 178 Jahren ausschließlich dem Schälen von Gerste. Bis heute wird dort Perlgraupe hergestellt. Damit stehen die frühere Spezialisierung auf Gerste und die fortgesetzte Perlgraupenherstellung in einer Mühlengeschichte nebeneinander.
De Jonge Dirk steht an der Weelsloot östlich von Het Prinsenhof in Westzaan. Die Reste der Mühle wurden 1958 nach Westzaan gebracht und dort unter dem Namen De Jonge Dirk wieder zum Leben erweckt. Diese Geschichte ergänzt die Beispiele von Papier- und Gerstenverarbeitung um die Wiederbelebung einer Mühle an ihrem heutigen Standort.
Historische Gebäude und ihre Details
Die Zuidervermaning Westzaan ist eine 1731 errichtete Schuurkirche und eines der ältesten Gebäude Westzaans. Ihr Smuiger-Kamin ist für die Zaanstreek typisch und mit 328 Fliesen verziert. ’t Reghthuys ist ein niederländisches Nationaldenkmal; Aquarelle und Ölgemälde im Inneren zeigen, wie Westzaan in früherer Zeit aussah. Die Grote Kerk wurde zwischen 1740 und 1741 an einen gotischen Turm aus der Zeit um 1300 gebaut. Bei ihr treffen damit ein Kirchenbau aus dem 18. Jahrhundert und ein deutlich älterer Turm aufeinander.
Spaziergänge, Radroute und Wasserwege
Die Historische Vereniging Westzaan organisiert historische Spaziergänge durch Westzaan. Die Monumentenroute Westzaan ist eine etwa 15 Kilometer lange Fahrradrundtour durch die historischen Denkmäler des Ortes. Die ausgeschilderte Westzaan-Kanuroute ist sieben Kilometer lang und beginnt und endet bei der Kanoverhuur an der Middel 180A in Westzaan. Sie gehört zu den Wasserwanderrouten. SUPFUN vermietet Stand-up-Paddle-Boards für Touren durch den Polder Westzaan.
Die Streckenlänge und das Format geben einen konkreten Vergleich: Die Fahrradrundtour umfasst etwa 15 Kilometer, die Kanuroute sieben Kilometer. Hinzu kommen die von der Historischen Vereniging organisierten Spaziergänge und das SUP-Angebot für Touren durch den Polder. So lässt sich Westzaans Kulturgeschichte zu Fuß oder auf dem Rad mit einer eigenständigen Wahl für Aktivitäten auf dem Wasser verbinden.
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