Garapan lässt sich über zwei Fragen erschließen: Wie weit reicht die Geschichte des Orts zurück, und welche Orte machen verschiedene Epochen sichtbar? Das Gebiet war mehr als 3.000 Jahre lang ein Wohngebiet der indigenen Chamorro. Spätere Bezugspunkte reichen von einer Missionsgründung bis zu Museen und Erinnerungsorten. Wenn Sie Garapan kulturell einordnen möchten, geben Ortsgeschichte, Museum und American Memorial Park einen Überblick über unterschiedliche historische Themen.
Von der Chamorro-Geschichte bis zum Museum
Nach der spanischen militärischen Eroberung Saipans im Jahr 1695 wurde an der Stelle des heutigen Hafadai Beach Hotel, unmittelbar westlich des Latte Stone Monument, ein Missionsdorf mit katholischer Kirche gegründet. Diese spätere Geschichte steht neben der viel längeren Zeit, in der das Gebiet von Garapan ein Wohngebiet der indigenen Chamorro war.
Das Northern Mariana Islands Museum of History & Culture in Garapan bietet einen Überblick über die Geschichte der Marianen: von der Vorgeschichte über die spanische, deutsche und japanische Epoche bis zur Zeit des UN-Treuhandgebiets. Das Museum wurde 1998 eröffnet; seine Ausstellungen behandeln mehr als 3.000 Jahre Lokalgeschichte. Der Überblick ordnet die verschiedenen Epochen in eine längere Zeitlinie ein, während die Chamorro-Geschichte Garapan besonders weit zurückführt.
Kirche, Glockenturm und eine Statue
Neben der Kristo-Rai-Katholischen Kirche in Garapan steht ein Glockenturm aus dem Jahr 1932. Ein weiterer historischer Bezugspunkt liegt in einem Park neben dem Garapan Central Park: Dort prägt eine überlebensgroße Statue Matsue Haruji (1876–1954) den Ort. Haruji war ein japanischer Unternehmer, der Anfang der 1920er-Jahre die profitable Zuckerindustrie auf den Marianen aufbaute. Kirche und Turm verweisen auf eine andere Epoche als die Geschichte der Zuckerindustrie; zusammen zeigen sie, wie unterschiedliche Themen in Garapan nebeneinanderstehen.
American Memorial Park und Ausblicke
Am Nordende von Garapan Village liegt der American Memorial Park im Gebiet Puntan Muchot/Ppiyal Ooláng. Zum Park gehört ein großes Freiluft-Amphitheater, das für Konzerte, Theateraufführungen und andere öffentliche Veranstaltungen genutzt wird. Garapan Village liegt in fußläufiger Entfernung zum Park. Für die Orientierung im Ort sind damit sowohl der nördliche Parkbereich als auch die Verbindung zwischen Dorf und Park relevant.
Auch Mañagaha ist ein markanter Orientierungspunkt: Die Insel ist von den Stränden in ganz Garapan aus sichtbar. Besonders gut lässt sie sich vom Gebiet Puntan Muchot betrachten. Der Blick auf Mañagaha ergänzt die historischen Orte um eine landschaftliche Perspektive, ohne die Insel mit Garapan gleichzusetzen.
Saipan im größeren Zusammenhang
Auf Saipan umfasst der American Memorial Park etwa 133 Acres. Der 1,2 Meilen lange Scenic Pathway beginnt am Micro Beach Pavilion und führt an Picknickplätzen, einem Spielplatz, dem Memorial Court of Honor sowie historischen Bauwerken vorbei. Dazu zählen japanische Pillbox-Bunker, weitere Bunker und Treibstofftanks aus dem Zweiten Weltkrieg. Im Besucherzentrum schildert die Ausstellung „The Battle for the Marianas“ Ereignisse der Schlacht um Saipan vom 15. Juni bis zum 9. Juli 1944.
Einen anderen Schwerpunkt auf Saipan bietet der Sabalu Market. Er findet samstagmorgens im Kilili Beach Park in Susupe statt und umfasst frische lokale Gerichte, internationale Speisen sowie etwa ein Dutzend Marktstände von Landwirten mit frischen Erzeugnissen. Damit stehen im übergeordneten Reiseziel auch Kultur- und Essensangebote nebeneinander, während die Garapan-Passagen den Blick auf die Geschichte und Orientierung im Ort richten.
Weitere Reiseziele entdecken: Chalan Kanoa, Papago, Tanapag, Susupe, San Roque
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Saipan.
