Benchijigua verbindet eindrückliche Vulkanformen mit Spuren des ländlichen Lebens. Das gleichnamige Naturschutzgebiet und der Weiler Benchijigua sind dabei unterschiedliche Aspekte des Reiseziels: Das Schutzgebiet bildet das Quellgebiet des Barranco de Santiago, während der Weiler mit seiner Tenne und der Einsiedelei San Juan Bautista Einblicke in das historische Leben vor Ort bietet. Für Ihre Planung lohnt es sich, die Natur- und Kulturerlebnisse getrennt zu betrachten und Wege nach ihrem tatsächlichen Verlauf auszuwählen.
Schluchten, Felsformen und geschützte Arten
Die Reserva Natural Integral de Benchijigua überschneidet sich teilweise mit der peripheren Schutzzone des Nationalparks Garajonay. Im Schutzgebiet gibt es eine hohe Konzentration endemischer und gefährdeter, vielfach geschützter Arten. Dazu zählen Tajora (Sideritis marmorea), Taginaste (Echium acanthocarpum) und Siempreviva (Limonium redivivum). Die Namen stehen für konkrete botanische Besonderheiten dieser Landschaft; das Naturschutzgebiet ist zugleich das Quellgebiet des Barranco de Santiago.
Zu den charakteristischen geomorphologischen Elementen der Landschaft gehören die Klippen und der Vulkanschlot von Agando. Der Mirador de Agando bietet Ausblicke auf Benchijigua und den markanten Felskörper des Roque de Agando. Vom Mirador de Tajaqué sehen Sie den Barranco de Benchijigua und in der Ferne Playa de Santiago. Die beiden Aussichtspunkte eröffnen somit unterschiedliche Blickrichtungen: einmal auf Benchijigua und Agando, einmal auf den Barranco und die Küste in der Ferne.
Auch die Rundroute 16 Pajarito–Ajugal–Pajarito vermittelt den geologischen Charakter der Umgebung. Sie verläuft am südlichen Rand des Nationalparks Garajonay entlang und bietet Ausblicke auf die Schluchten von Benchijigua und Imada. Dabei veranschaulicht sie, wie Erosion die Landschaft geformt hat und wie die vorherrschende Geologie des Parks aus horizontal geschichteten basaltischen Lavaströmen aufgebaut ist. Wer sich für Landschaftsformen interessiert, findet hier neben den Aussichtspunkten einen weiteren Weg, diese Zusammenhänge wahrzunehmen.
Zwei Routen, zwei verschiedene Verläufe
Die Route Los Roques–Benchijigua–Playa de Santiago durchquert den Barranco de Benchijigua. Ihre geschätzte Gehzeit beträgt vier Stunden und 30 Minuten. Auf dem Abstieg prägen Steinmauern, alte Anbauterrassen, Palmen und durch Erosion geformte vulkanische Formationen die Landschaft. Für die Wanderung durch den Barranco werden geeignetes Schuhwerk und Sonnenschutz empfohlen. Die Zeitangabe und die Vorbereitungshinweise geben eine konkrete Grundlage für die Planung, ohne etwas über den Schwierigkeitsgrad oder die Bedingungen am Wandertag auszusagen.
Eine andere Möglichkeit ist die Route Pastrana–Benchijigua–Imada–Barranco de Guarimiar. Dieser Rundweg beginnt am Barranco de Santiago und steigt bis nach Imada an. Dabei führt er in Richtung der alten Weiler Pastrana und Benchijigua; der Rückweg verläuft über den Barranco de Guarimiar und den Pass El Rumbazo. Er verläuft auf einem alten, an den Fels angepassten Saumpfad mit Serpentinen, gepflasterten Abschnitten und Stützmauern. Im Vergleich zur Route durch den Barranco de Benchijigua steht hier der Rundverlauf mit seinem Anstieg nach Imada und dem Rückweg über Guarimiar im Mittelpunkt.
Der Weiler Benchijigua und sein ländliches Erbe
Auf der Route Los Roques–Benchijigua–Playa de Santiago liegt der heute nicht mehr genutzte und teilweise verfallene Weiler Benchijigua. Früher gehörte er zu den bedeutendsten ländlichen Siedlungen der Gegend. Eine große Tenne befindet sich im Zentrum des Weilers; neben ihr steht die Einsiedelei San Juan Bautista. Ihre Patrone waren die Grafen von La Gomera, die Herren der Insel. Am Eingang des Weilers befinden sich Wasserverteiler, über die früher das Quellwasser des Barrancos zu den Anbauflächen verteilt wurde. Tenne, Einsiedelei und Wasserverteiler zeigen unterschiedliche Seiten des ländlichen Erbes: gemeinschaftliche Arbeit, religiöse Geschichte und die frühere Nutzung des Wassers.
Im Gemeindekalender ist für Benchijigua San Juan Bendito am 24. Juni als Feiertermin verzeichnet.
Anreise und Planung vor Ort
Eine Gemeindestraße vom Ortsteil Las Toscas ermöglicht den Zugang zu den Weilern Lo del Gato und Benchijigua. Das Zentrum des Weilers Benchijigua mit seiner großen Tenne ist über die Hangseite des Barrancos mit einem Fahrzeug erreichbar. Für die Route durch den Barranco de Santiago werden Privatauto, Bus und Taxi als Verkehrsmittel angegeben. Diese Angaben beziehen sich auf unterschiedliche Zugangs- und Routeninformationen; richten Sie Ihre Planung deshalb an dem konkreten Ziel aus, das Sie erreichen möchten.
Ob Aussichtspunkte, ein längerer Wanderweg oder das ländliche Erbe im Weiler im Vordergrund stehen: Die genannten Orte und Routen setzen jeweils eigene Schwerpunkte. So können Sie Benchijigua anhand der Landschaft, der historischen Spuren oder des Verlaufs einer bestimmten Wanderung erkunden, ohne diese Ziele zu einer einzigen Route zusammenzufassen.
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Zur übergeordneten Reiseübersicht: San Sebastián De La Gomera.
