Mthatha lässt sich über politische und kulturelle Geschichte ebenso wie über Naturschutzthemen erschließen. Für die Wahl des Schwerpunkts ist wichtig, dass die beiden Museen unterschiedliche Zugänge bieten: Das Nelson Mandela Museum erzählt von einer Person und ihrem politischen Kampf; das Mthatha Museum umfasst Forschungsbereiche aus Menschheits- und Naturgeschichte. Auch bei den Naturthemen unterscheiden sich die geschützten Gebiete. So können Sie Ihren Aufenthalt nach den Themen ausrichten, die Sie besonders interessieren.

Nelson Mandela Museum im Bhunga Building

Das Nelson Mandela Museum befindet sich im Bhunga Building in Mthatha. Es erzählt von Nelson Mandelas Leben, seinem Kampf für Demokratie und dem Ende des Apartheidregimes. Das Bhunga Building war einst Sitz des Parlaments von Transkei und beherbergt heute das Museum. Die frühere politische Funktion des Hauses ergänzt damit die biografische Perspektive um einen zweiten historischen Bezugspunkt. Im Gebäude wird außerdem „Gifts of the Nation“ gezeigt, eine Sammlung von Geschenken, die Mandela von Menschen aus Südafrika und der internationalen Gemeinschaft erhielt. Anders als die Erzählung seines Lebens richtet diese Ausstellung den Blick auf die Gaben selbst und die Menschen, die sie überreichten. Das Museum bietet zudem Führungen an.

Mthatha Museum im ehemaligen Postamt

Das Mthatha Museum befindet sich im ehemaligen Umthatha General Post Office an der Ecke York Road und Victoria Street in Mthatha. Die frühere Nutzung als Postamt gibt dem Standort einen eigenen städtischen Bezug; heute befindet sich dort das Museum. Seine Forschungsbereiche umfassen Menschheits- und Naturgeschichte. Zu den Abteilungen und Fachgebieten gehören Anthropologie, Archäologie, Geschichte, Ornithologie, Säugetiere und Muscheln. Die Fachgebiete machen die Spannweite deutlich: Anthropologie, Archäologie und Geschichte stehen neben ornithologischen, säugetierkundlichen und auf Muscheln bezogenen Themen.

Naturschutz in der Umgebung

Das Nduli Nature Reserve schützt das vom Aussterben bedrohte Mthatha Moist grassland. Im näheren Umfeld des Reiseziels liegt außerdem das Luchaba Nature Reserve unmittelbar außerhalb der Stadt Umtata, neben dem Mthatha Dam. Das 460 Hektar große Schutzgebiet besteht aus Feuchtgebieten und Grasland. Die Naturbezüge unterscheiden sich im Schwerpunkt: Nduli steht für den Schutz des benannten bedrohten Grasslands, während Luchaba durch seine Fläche und die beiden Lebensraumtypen gekennzeichnet ist.

Für die Wahl zwischen den kulturellen Schwerpunkten ist eine Frage hilfreich: Möchten Sie eine politische Biografie und Demokratiegeschichte in den Mittelpunkt stellen oder interessiert Sie ein breites Feld aus Menschheits- und Naturgeschichte? So können Sie das eher biografisch-politische Nelson Mandela Museum vom fachlich breiter angelegten Mthatha Museum unterscheiden und danach entscheiden, ob Sie auch die Naturthemen einbeziehen möchten.

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Zur übergeordneten Reiseübersicht: O.R. Tambo.