Zwei entdeckte Sandsteinbilder, ein Heiligtum aus Laterit und eine quadratische, zeltartige Form: Gū Mahathat zeigt, wie konkret sich Maha Sarakhams archäologisches Erbe erleben lässt. Das Denkmal, auch Prang Ku Ban Khwa genannt, liegt im Ban Khwa, Tambon Khwa, Amphoe Mueang Maha Sarakham. Die Provinz gilt als bedeutende archäologische Region; ihre Entdeckungen reichen von Khmer-Baukunst bis zu Zeugnissen der Dvaravati-Zeit.
Heiligtümer und historische Fundstücke
Gū Mahathat gehört zur Khmer-Kunst im Bayon-Stil. Unter den dort entdeckten zwei bedeutenden Sandsteinbildern ist Bhaisajyaguru, der Buddha der Heilkunst. Der Name gibt einen thematischen Anhaltspunkt, während Material und Form das Bauwerk selbst prägen: Laterit, ein quadratischer Grundriss und die zeltartige Gestalt machen es als archäologisches Denkmal charakteristisch.
Auch Gū Santrarat ist ein Heiligtum im Bayon-Stil aus Laterit, allerdings mit einem anderen architektonischen Aufbau. Der Eingang ist nach Osten ausgerichtet, und zur Anlage gehört ein Bibliotheksgebäude. Gū Santrarat liegt im gleichnamigen Tambon, Amphoe Na Dun. Die Errichtung wird der Herrschaft Jayavarman VII. zugeordnet beziehungsweise ungefähr auf die Jahre 1700 bis 1750 nach buddhistischer Zeitrechnung datiert.
Eine andere zeitliche Einordnung bietet Phra Borommathat Na Dun im Ban Na Dun, Amphoe Na Dun. Der mit der Anlage verbundene Reliquienschrein wird auf die Dvaravati-Zeit datiert: ungefähr auf das 13. bis 15. buddhistische Jahrhundert beziehungsweise auf etwa 1000 bis 1200 buddhistischer Zeitrechnung. Zum Gelände gehören das Champasri Cultural Museum, ein Arboretum und ein Heilpflanzengarten. Das Nakhon Champasri Museum im Tambon Phra That ergänzt diesen Blick auf die Vergangenheit mit einer Sammlung und Ausstellung archäologischer Gegenstände und Kunstobjekte.
Weitere eigenständige Formen begegnen Ihnen in Wat Nong Hu Ling im Ban Nong Hu Ling, Amphoe Kae Dam. Der kunstvoll gestaltete Ubosot ist in Form eines Anantanakarat gebaut und gilt als Thailands erster „Bootstempel“. Besucher können das Bauwerk besichtigen; seine Maße betragen ungefähr 20 Meter in der Breite, 40 Meter in der Länge und 30 Meter in der Höhe. Beim stehenden Buddha von Wat Phra Yuen Kantharawichai wiederum stehen Material und Umfeld im Mittelpunkt: Das Bildwerk aus rotem Sandstein stammt aus der Dvaravati-Zeit. Das Gelände ist von steinernen Sema-Markierungen aus dieser Zeit umgeben, die in zwei Reihen und an allen acht Richtungen angeordnet sind.
Stausee, Wald und saisonale Natur
Am Nong-Kae-Dam-Stausee verbindet die über 100 Jahre alte Kae Dam Wooden Bridge einen praktischen Zweck mit ihrer Rolle als touristisches Ziel und Fotomotiv: Sie wird genutzt, um den Stausee zu überqueren. Die Brücke liegt am Wat Dao Dueng im Amphoe Kae Dam. Der Stausee selbst ist ein Naturziel mit Fischbrutgewässern und aquatischer Artenvielfalt. Im Winter halten sich dort aus Sibirien kommende Enten auf – eine saisonale Besonderheit, die den Ort in dieser Jahreszeit zusätzlich prägt.
Kaeng Loeng Chan bietet einen anderen Blick auf die Landschaft: Zur Anlage gehören ein weitläufiger Gesundheitsgarten, ein Erholungsbereich am Stausee und Flächen für Bewegung. Besucher können außerdem die dortige Süßwasserfischstation besichtigen und zu Studienzwecken besuchen. Für die Orientierung liegt Kaeng Loeng Chan am Umgehungsstraßenabschnitt zwischen der Abzweigung zum Amphoe Kosum Phisai und jener zum Amphoe Borabue; die Anlage grenzt an die Stadtverwaltung von Maha Sarakham.
Im Kosamphi Forest Park, einem etwa 125 Rai großen Mischwaldgebiet am Chi-Fluss, leben mehr als 800 Makaken. Die dort vorkommenden goldfellfarbenen Makaken gelten als die einzigen ihrer Art im asiatisch-pazifischen Raum. Zum Jahreslauf des Parks gehört Bun Pha Khao Ling: Die Tradition findet jedes Jahr am 1. oder 2. April statt und lädt Einwohner sowie die breite Öffentlichkeit ein, den Affen Futter zu bringen. So lassen sich die dauerhafte Tierwelt des Waldgebiets und ein jährlich wiederkehrender Anlass voneinander unterscheiden. Dun Lamphan wiederum ist ein national bedeutendes Feuchtgebiet im Ban Na Chueak, Amphoe Na Chueak.
Handwerk als weiterer Zugang
Maha Sarakhams Entdeckungen beschränken sich nicht auf Bauwerke und Landschaften. Ban Nong Kheun Chang im Tambon Tha Song Khon ist eine Lernstätte für Weberei, die fortlaufend von Studiengruppen besucht wird. Dort werden Seiden-, Baumwoll- und Mudmee-Textilien hergestellt. Damit kommt zu den archäologischen Zeugnissen und Naturzielen eine handwerkliche Facette hinzu: Weberei lässt sich hier über konkrete Materialien und Erzeugnisse einordnen.
Orte zum Weiterentdecken: Na Chuak, Ku Thong, Yang Sisurat District, Talat, Kham Riang.
Weitere Reiseziele entdecken: Chiang Mai, Krabi, Surat Thani.
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