Ratchaburi verbindet Wasserfalllandschaften und Schutzgebiete mit Museen, Märkten und historischen Kulturorten. Für die Planung eines Aufenthalts lohnt es sich, zuerst den eigenen Schwerpunkt zu setzen: Soll die Reise vor allem Natur und Tierwelt, Kunst und Geschichte oder lokale Traditionen einbeziehen?
Natur zwischen Wasserfällen und Schutzgebieten
Der Kaeng Krachan Forest Complex erstreckt sich über Ratchaburi sowie die westthailändischen Provinzen Phetchaburi und Prachuap Khiri Khan. Zu diesem Komplex gehören das Mae Nam Phachi Wildlife Sanctuary und der Chaloem Phra Kiat Thai Prachan National Park; beide zählen zu seinen gesetzlich geschützten Gebieten. Der Waldkomplex beherbergt bedeutende und bedrohte Wildtierarten, darunter Tiger und Siam-Krokodil. Damit reicht der Naturbezug Ratchaburis von konkreten Wasserfällen bis zu einer über mehrere Provinzen reichenden Schutzlandschaft.
Der Mae-Prachan-Wasserfall liegt im Chaloem Phra Kiat Thai Prachan National Park. Ein weiterer Wasserfall ist der Namtok Kao Chan, auch Kao Chon genannt: Er hat neun Stufen, führt ganzjährig Wasser und liegt einen Kilometer vom Bo-Khlueng-Heißbach entfernt.
Eine andere Naturperspektive bietet der Blooms Orchid Park in Wang Kaeo im Amphoe Bang Phae. In natürlicher Umgebung zeigt der Orchideenpark farbenprächtige einfarbige und gemischte Orchideensorten, Staudenbeete und eine kleine Kaskade. So unterscheiden sich die Naturthemen in Ratchaburi deutlich: geschützte Waldgebiete und Wildtiere, Wasserfälle oder Pflanzenvielfalt.
Museen, Kunst und Geschichte
Im Wat Khanon Nang Yai National Museum sind 313 Schattenpuppen zu sehen. Die Ausstellung umfasst außerdem die Geschichte des Schattenspiels und das Verfahren des Lederschnitzens. Wer sich für das Zusammenspiel von Aufführungstradition und Handwerk interessiert, findet hier einen konkreten kulturellen Schwerpunkt. Das Ratchaburi National Museum behandelt ein breiteres Spektrum: von der antiken Geschichte und Archäologie über Ethnologie und Geologie bis zu Volkskunst, Werkzeugen, Kultur und den lokalen Traditionen der verschiedenen Bevölkerungsgruppen der Provinz.
Am Khao Ngu Stone Park befindet sich ein Buddha aus der Dvaravati-Zeit, der in eine Höhlenwand gemeißelt wurde. Wat Mahathat Worawihan bietet einen weiteren historischen Bezug: Der Tempel wird mit den Ursprüngen des alten Ratchaburi und der Dvaravati-Zeit in Verbindung gebracht. Vermutlich wurde er nahezu zeitgleich mit der alten Stadt errichtet; im 13. Jahrhundert wurde er durch ein Heiligtum der Khmer- oder Lop-Buri-Kunst überbaut. Die vorsichtige Einordnung der frühen Bauzeit gehört dabei zur historischen Deutung des Tempels.
Für zeitgenössische Kunst steht die Tao Hong Tai d'Kunst Contemporary Art Gallery. Sie ist Ratchaburis erste Galerie für zeitgenössische Kunst und zeigt Werke thailändischer und ausländischer Künstler. Historische Kunst, Volkskunst und zeitgenössische Arbeiten bilden damit unterschiedliche Zugänge zur Kultur der Provinz, statt nur eine einzige Epoche in den Mittelpunkt zu stellen.
Auch zwei wiederkehrende Zeremonien geben konkrete Anhaltspunkte für die Reiseplanung. Das Khao Ho- oder Ang-Mi-Thong-Festival ist eine Segenszeremonie, die in Ratchaburi im neunten Mondmonat stattfindet. Im Khao Ngu Stone Park gibt es jedes Jahr am ersten Tag des zunehmenden elften Mondmonats eine Verehrungsveranstaltung. Da die Termine an den Mondkalender gebunden sind, empfiehlt es sich, die aktuellen Festdaten vor der Reise zu prüfen.
Märkte und regionale Bezüge
Der Lao-Tak-Lak-Markt ist ein alter schwimmender Markt an der Mündung des Khlong Lat Phli im Amphoe Damnoen Saduak. Der Kad Viti Chum Chon Khu Bua wiederum ist der alte lokale Markt von Khu Bua. Dort stehen die Lebensweise und Traditionen der örtlichen Gemeinschaft sowie Handwerkskunst und thailändisch-vietnamesische Volkskunst im Mittelpunkt. Die Koyky Old Market and Walking Street liegt am Ufer des Mae-Klong-Flusses. Diese Märkte unterscheiden sich durch ihre jeweiligen Bezüge: schwimmender Markt, Gemeinschaftskultur und Kunsthandwerk oder Lage am Fluss.
Zum regionalen Charakter gehören auch Erzeugnisse und Handwerk. Ratchaburi ist für die Produktion von Frischmilch bekannt; daran ist die Nong Pho Dairy Co-operative Ltd. unter königlicher Schirmherrschaft beteiligt. Dragon Jar Ratchaburi ist eine bekannte Terrakotta-Krugfabrik der Provinz und wurde im OTOP-Programm mit fünf Sternen ausgezeichnet. Zusammen mit den Museen und Märkten ergänzen diese Produktionsbezüge die Natur- und Kulturthemen, nach denen sich Reisende bei der Wahl ihres Aufenthalts orientieren können.
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