Kairouan verbindet eine lange Stadtgeschichte mit einem UNESCO-Welterbe-Seriengut, religiöser Architektur und traditionsreichen Märkten. Für die Reiseplanung bietet sich deshalb mehr als ein Blickwinkel: Die Aghlabiden-Becken erzählen von der Wasserversorgung, die Medina von einem städtischen Ensemble und die Souks von unterschiedlichen Handwerken und Waren.
Medina, Wehrmauern und Aghlabiden-Becken
Das UNESCO-Welterbe-Seriengut Kairouan umfasst die Medina mit ihren Vorstädten, die Aghlabiden-Becken und die Zawiya von Sidi Sahib. Die Medina erstreckt sich über 54 Hektar, die Vorstädte über weitere 20 Hektar. Zusammen bilden sie ein städtisches Ensemble mit den Bestandteilen einer arabisch-muslimischen Stadt. Wehrmauern umgeben die Medina; sie erstrecken sich über mehr als drei Kilometer. Diese Größenangaben machen die Dimensionen des historischen Stadtraums greifbar, ohne die einzelnen Teile des Welterbes gleichzusetzen.
Die Aghlabiden-Becken gehören ebenfalls zum Seriengut. Es handelt sich um zwei miteinander verbundene Freiluftzisternen aus dem 9. Jahrhundert, die als hydraulisches Ensemble zur Wasserversorgung der Stadt angelegt wurden. Die Verbindung von Bauform, Zeitraum und Zweck eröffnet einen eigenen Zugang zur Geschichte Kairouans: Neben religiösen Bauwerken und Stadtmauern ist auch die Wasserinfrastruktur Teil des kulturellen Bildes. Wer die UNESCO-Bestandteile einordnet, kann so die Medina, die Zisternen und die Zawiya von Sidi Sahib als verschiedene Bestandteile eines gemeinsamen Welterbes unterscheiden.
Eine Stadt mit religiöser und architektonischer Bedeutung
Kairouan wurde 670 gegründet und blühte im 9. Jahrhundert unter der Aghlabiden-Dynastie auf. Nachdem die politische Hauptstadt im 12. Jahrhundert nach Tunis verlegt worden war, blieb Kairouan die erste heilige Stadt des Maghreb. Diese zeitliche Abfolge zeigt, dass die politische Rolle und die religiöse Bedeutung der Stadt unterschiedliche Geschichten haben.
Die Große Moschee von Kairouan galt als größte Moschee des Maghreb, bis Ende des 20. Jahrhunderts die Hassan-II.-Moschee in Casablanca errichtet wurde. Sie zählt außerdem zu den ältesten Moscheen des islamischen Maghreb. Dekorative und architektonische Elemente, für die sie früh eine Quelle war, wurden in der marokkanischen und andalusischen Architektur übernommen. Damit lässt sich ihre Bedeutung sowohl in der Geschichte Kairouans als auch in ihrem Einfluss auf Architektur über die Stadt hinaus verorten.
Auch weitere religiöse Orte zeigen unterschiedliche Aspekte des kulturellen Erbes. Der Schrein von Abu Zam'a al-Balawi zählt zu den bedeutenden religiösen Pilgerstätten Tunesiens. Zawiyas in Kairouan dienen als Schulen, die an das Grab eines Heiligen angeschlossen sind, und als Studienzentren an der Kapelle einer religiösen Gemeinschaft. Ein konkretes architektonisches Detail findet sich am Grab von Sidi Abid, das von einem schmiedeeisernen Gitter umgeben ist. Die Zawiya von Sidi Amor Abada ist die größte Zawiya in Kairouan.
Souks, Handwerk und eine lokale Spezialität
Die Märkte lassen sich anhand ihrer Waren und Gewerbe unterscheiden. Im Souk al-Rub' werden Kairouaner Teppiche, auch Zerbia genannt, verkauft. Im Souk al-Balaghjiya werden Schuhe und Sättel hergestellt und verkauft. Der Souk al-Jarraba steht für gewebte Stoffe und Decken sowie Zubehör für die Teppichherstellung, die dort ebenfalls verkauft werden. So geben die Namen der Souks einen konkreten Einblick in die Vielfalt des Handels und des Handwerks.
Weitere Märkte ergänzen dieses Bild: Im Souk al-Attarin werden Parfüms, Weihrauch und Hochzeitsbedarf verkauft; im Souk al-Nahhasin werden Kupferwaren hergestellt und verkauft. Die Märkte unterscheiden sich damit nicht nur durch ihre Namen, sondern auch durch die angebotenen Waren und die jeweils genannten Herstellungsarbeiten. Eine kulinarische Spezialität Kairouans ist Maqroudh, eine kleine, rautenförmige Süßigkeit.
Anreise und Unterkunft planen
Reisebusse und Louages – Sammeltaxis mit festen Routen – verbinden Kairouan mit dem übrigen Tunesien. Prüfen Sie die aktuellen Verbindungen vor der Reise. Vergleichen Sie die Angaben der jeweiligen Hotels, wenn Sie eine Unterkunft auswählen.
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