Der Zusammenfluss von St. Francis River und Mississippi macht die Flusslandschaft von Phillips County besonders anschaulich: Er liegt im Mississippi River State Park, ebenso das Storm Creek Lake Recreation Area und die Zugänge zum Hornor Neck Lake und zum St. Francis River. Der Park eröffnet außerdem Zugang zum St. Francis National Forest. Dort treffen Mississippi, Crowley’s Ridge und das Arkansas Delta landschaftlich aufeinander.
Flüsse, Höhenzüge und ein weiter Blick
Am Battery C Park verändert sich die Perspektive: Von Crowley’s Ridge aus reicht der Blick weit über die Innenstadt von Helena und den Mississippi. So stehen unterschiedliche Landschaftseindrücke im Mittelpunkt – im Mississippi River State Park der Zusammenfluss und die benannten Wasserzugänge, am Battery C Park der Blick von oben auf Stadt und Fluss.
Musikgeschichte im Delta Cultural Center
Das Delta Cultural Center liegt im historischen Zentrum von Helena und widmet sich der Geschichte des Arkansas Delta. Ein Teil dieser Geschichte ist hörbar: Im Ausstellungsbereich Delta Sounds erzählen Hörstationen vom musikalischen Erbe der Region. Weitere Ausstellungen stellen prägende Persönlichkeiten aus Gospel, Rockabilly und Blues vor.
Auch King Biscuit Time verbindet Musikgeschichte mit einem festen Sendetermin. Die Radiosendung wurde erstmals am 21. November 1941 auf KFFA-AM ausgestrahlt. Sie wird montags bis freitags von 12:15 bis 12:45 Uhr aus dem Delta Cultural Center gesendet. Das historische Datum und die heutige Sendezeit geben dabei zwei verschiedene Anhaltspunkte: den Beginn der Sendung und ihren aktuellen Rhythmus.
Erinnerungsorte und Sammlungen
Der Freedom Park befindet sich auf dem Gelände eines früheren Bürgerkriegslagers für geflüchtete Sklaven. Fünf Ausstellungen vermitteln deren Erfahrungen: Menschen kamen nach Helena, um Freiheit und ein selbstbestimmtes Leben zu suchen. Der Ort rückt damit die Lebenswege der Geflüchteten in den Mittelpunkt.
Fort Curtis bietet einen anderen historischen Zugang. Die Rekonstruktion ist eine Replik im Maßstab von drei Vierteln des ursprünglichen Forts und kann selbstgeführt besichtigt werden. Geführte Touren lassen sich auf Anfrage erbitten; sie hängen von der Verfügbarkeit des Personals ab.
Die Centennial Baptist Church ist wegen ihrer Verbindung mit Dr. Elias Camp Morris von nationaler Bedeutung. Morris war dort von 1879 bis zu seinem Tod im Jahr 1922 Pastor. Das Helena Museum of Phillips County ist mit einem Gebäude aus dem Jahr 1891 verbunden, das im National Register of Historic Places eingetragen ist. Sein Sammlungsprofil reicht von frühen Gemälden und einer Thomas-Edison-Sammlung über Materialien zu indigenen Bevölkerungsgruppen bis zu Briefen von General Lafayette und General Robert E. Lee. Hinzu kommen Objekte zum Bürgerkrieg, ein Diorama der Schlacht von Helena und eine Bronzestatue von General Patrick Cleburne.
Unterwegs auf dem Delta Heritage Trail
Der Delta Heritage Trail State Park verbindet unterschiedliche Möglichkeiten, die Landschaft zu erkunden. Die Pedal-&-Paddle-Tour umfasst eine Radtour von Barton nach Lake View – etwa 10 Meilen in eine Richtung – und anschließendes Kajakfahren auf dem Old Town Lake. Daneben sind bislang 74,1 Meilen Wegstrecke fertiggestellt.
Ein konkreter nördlicher Abschnitt verläuft von Lake View nach Elaine: Dieser 8,4 Meilen lange Rail-Trail hat eine Oberfläche aus fein zerkleinertem Kies. Die Zahlen beziehen sich auf verschiedene Maßstäbe: 74,1 Meilen bezeichnen die bislang fertiggestellte Wegstrecke, 8,4 Meilen den benannten Abschnitt zwischen Lake View und Elaine.
Einblick in die Destillation
In der Innenstadt von Helena bietet die Delta Dirt Distillery eine Führung hinter die Kulissen ihres Destillationsprozesses an. Die Williams-Familie hinter der Destillerie bewirtschaftet seit vier Generationen Land in Phillips County. Damit ergänzt die Familiengeschichte den Einblick in die Herstellung um einen regionalen landwirtschaftlichen Hintergrund.
Weitere Reiseziele entdecken: West Helena, Sharp County, White County, Chicot County, Baxter County, Mississippi County, Sevier County, Franklin County.
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