Fast 75 Fuß über das Museum of the West hinaus ragt der Sterling T. Smith Observation Tower. Sein 360-Grad-Blick umfasst Grand Junction, den Colorado River und die umliegende Canyonlandschaft. Kultur und Natur lassen sich in Mesa außerdem auf unterschiedliche Weise entdecken: in Ausstellungen, an Fossilienorten und entlang des Wassers.

Fluss, Wasser und Wege

Das Saddlehorn Visitor Center bietet einen Parkfilm, Ausstellungen, Karten und Junior-Ranger-Hefte. Freiwillige oder Parkranger unterstützen dort bei der Besuchsplanung. Eine weitere Orientierung in der Landschaft bietet der Monument Trail: Der drei Meilen lange, befestigte Weg verbindet das Colorado Riverfront mit den Rotfelsenlandschaften am Fuß des Colorado National Monument. Zugleich bildet er das Rückgrat des zehn Meilen langen Redlands Loop.

An den Teichen von Connected Lakes verlaufen Wege; barrierefreie Angelpiers ergänzen das Angebot. Von dort aus sind etwa zehn Meilen lange Flussfahrten bis Fruita möglich. Der entsprechende Abschnitt des Colorado River weist Bereiche mit Stromschnellen der Klasse II auf. Im Fruita-Abschnitt des James M. Robb Colorado River State Park gibt es Toiletten, einen Weg entlang des Colorado River und ein großes Besucherzentrum. Rafting, Reifenfahren und Kanufahren zählen dort zu den beliebten Flussaktivitäten; Ausrüster in der Umgebung bieten geführte Raftingtouren, Unterricht und Ausrüstungsverleih an.

Am Corn Lake gibt es eine Startstelle für Bootsfahrer und Rafter, die auf den Colorado River hinausfahren. Auch Warm- und Kaltwasserangeln ist dort möglich. Im Frühjahr und Herbst werden Black Crappie, Bluegill, Forellenbarsche und Forellen eingesetzt.

Der River Park at Las Colonias umfasst einen langen barrierearmen Wasserkanal, zwei stehende Wellen, Strand- und Flachwasserbereiche sowie eine Bootsrampe zum Colorado River. Die Teiche im Las Colonias Park stehen der Öffentlichkeit zum Kajakfahren und Stand-up-Paddling zur Verfügung. Bei Grand Junction Stand Up Paddle (GJ SUP) können Sie Ausrüstung für Fahrten im River Park, auf den Teichen oder auf dem Colorado River mieten.

Museen und Geschichte

Im Museum of the West reichen die historischen und archäologischen Ausstellungen vom Old Spanish Trail über Kunst und Geschichte des westlichen Colorado bis zur Regionalgeschichte. Zu den besonderen Exponaten gehören eine Native American Gallery und eine nachgebildete Mud Wagon Stagecoach aus den 1880er-Jahren. Der Sterling T. Smith Observation Tower erweitert den Museumsbesuch um den Blick auf Grand Junction, den Fluss und die Canyonlandschaft.

Die historische Stätte Cross Orchards bewahrt das landwirtschaftliche und eisenbahngeschichtliche Erbe des Grand Valley auf dem Gelände eines ehemaligen, 243 Acres großen Apfelgartens. Im Dinosaur Journey werden echte Dinosaurierfossilien gezeigt; Besucher können Einblick in ein aktives paläontologisches Labor erhalten. Interaktive Ausstellungen mit animatronischen Dinosauriern ergänzen das Thema.

Auch der Rabbit Valley Trail Through Time verbindet Landschaft und Paläontologie: Der interpretative Rundweg ist 1,5 Meilen lang und führt an einem aktiven Fossiliensteinbruch mit 140 Millionen Jahre alten Dinosaurierfossilien entlang.

Canyons, Wildnis und weitere Entdeckungen

Die Black Ridge Canyons Wilderness umfasst mehr als 75.000 Acres und weist die zweitgrößte Konzentration natürlicher Bögen in Nordamerika auf. Im Little Book Cliffs Wilderness Study Area prägen vier große Canyonsysteme, eine 2.000 Fuß hohe Felswand der Book Cliffs und eine Wildpferdeherde das Landschaftsbild.

Für unterschiedliche Arten, Wege zu erkunden, bietet der Old Spanish Trail North Branch die Möglichkeit, zu Fuß, mit dem Mountainbike oder zu Pferd unterwegs zu sein. Durch das McInnis Canyons National Conservation Area verlaufen 25 Meilen des Colorado River; auf ihnen sind Bootstouren durch mehrfarbige Sandsteinschluchten möglich. Der 142 Meilen lange Kokopelli Trail zieht Mountainbiker an und reicht bis Moab in Utah.

Eine weitere Entdeckung für den Gaumen bietet Peachfork Orchards & Vineyard mit Wein- und Obstverkostungen. Der saisonale Betrieb kann variieren; prüfen Sie daher vor der Planung, ob Verkostungen angeboten werden.

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Grand Junction, Fruita, De Beque, Palisade, Redlands

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