Mehr als 150 benannte Eis- und Mixed-Kletterrouten erstrecken sich über fast zwei Meilen der Uncompahgre Gorge: Der Ouray Ice Park ist ein kostenloser öffentlicher Eiskletterpark. In derselben Schlucht führt die Ouray Via Ferrata mit fest verankerten Kabeln, Leitern und Eisenstufen durch steile Wände. So treffen hier zwei unterschiedliche Formen des Kletterns aufeinander. Bei der Via Ferrata ist die Downstream Route leichter zugänglich; die Upstream Route ist technisch anspruchsvoller, stärker ausgesetzt und hat weniger Stufen. Diese Unterschiede geben eine konkrete Orientierung, ohne die Routen gleichzusetzen.
Schluchten, Wege und Wasser
Am Box Cañon stürzt ein 285 Fuß hoher Wasserfall in eine enge Quarzitschlucht. Der Box Cañon Falls Park bietet drei interpretative Wege mit leichtem bis mittelschwerem Schwierigkeitsgrad. Auch die Vogelwelt prägt diesen Ort: Der Box Cañon ist als bedeutendes Vogelbeobachtungsgebiet anerkannt und beherbergt eine große Kolonie von Black Swifts. Wasserfall, Gesteinsformation und Vogelbeobachtung eröffnen verschiedene Blickwinkel auf dieselbe markante Schlucht.
Eine andere Perspektive auf den Fluss bietet der Uncompahgre River Walk Loop, auch North Ouray Corridor genannt. Der zwei Meilen lange Rundweg verläuft größtenteils eben am Uncompahgre River, nördlich des Ouray Hot Springs Pool. Beim Weehawken Trail führt eine verkürzte Version durch schattigen Wald zu den ersten offenen Wiesen; von dort bieten sich Ausblicke in Richtung Potosi Peak und Whitehouse Mountain. Auf einigen der einfachsten Wegabschnitte gibt es Aussichtspunkte und Bänke sowie Ausblicke auf Cascade Falls.
Berglandschaft im County
Im Südwesten von Ouray County umfasst die Mount Sneffels Wilderness mehr als 16.000 Acres. Mount Sneffels erhebt sich auf 14.158 Fuß und ist der höchste Gipfel der Sneffels Range. Die Quellgebiete des Uncompahgre River liegen an den südlichen Berghängen des Countys.
Weiter durch das Uncompahgre River Valley erstreckt sich der Ridgway State Park über fast fünf Meilen. Zu seinen Landschaften gehören Pinyon-Wacholder-Wälder, montane Buschlandschaften, Uferbereiche und Feuchtgebiete. Rund um das Ridgway Reservoir findet sich außerdem Ufervegetation. Auch der Charakter der heißen Quellen im County ist bemerkenswert: Sie weisen nicht den starken Schwefelgeruch auf, der bei vielen anderen heißen Quellen vorkommt.
Bergbaugeschichte und Kulturleben
Das Ouray County Museum befindet sich im ehemaligen St. Joseph’s Miners’ Hospital. Das Gebäude wurde 1886 errichtet und 1887 fertiggestellt. Im Museum wird die Geschichte des Bergbaus, der Viehzucht und des Eisenbahnwesens vermittelt. Wer sich für die Bergbaugeschichte interessiert, findet ein weiteres Beispiel in Ironton: Der Ort wurde 1883 am nördlichen Ende des Red Mountain Mining District gegründet und diente als wichtiger Verkehrsknotenpunkt sowie als Etappen- und Versorgungszentrum. Die Bachelor Syracuse Mine Tour führt Besucher in die unterirdischen Grubenbaue einer Mine, die vom späten 19. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts betrieben wurde.
Auch lebendige Kultur gehört zum Bild der Region. Die Ouray County Performing Arts Guild bringt seit 1983 Musik-, Tanz-, Theater- und weitere Veranstaltungen nach Ouray und Ridgway. Die San Juan Potters’ Guild bietet technische Workshops an. Das Labor-Day-Rodeo findet seit 1917 statt; die Rodeo Association veranstaltet es jährlich. Auf dem nahegelegenen Ridgway Farmers Market treffen sich jeden Freitag im Hartwell Park Einheimische und Besucher, um frische Lebensmittel, Musik und Gemeinschaft zu teilen. Saisonale Details können sich ändern; prüfen Sie vor einem Besuch die aktuellen Hinweise des Marktes.
Weitere Reiseziele entdecken: Ouray, Montrose County, Pueblo, Summit, Kiowa, Chaffee, Weld, Prowers County.
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