Der Silverton Historic District im San Juan County in Colorado wurde am 4. Juli 1961 als National Historic Landmark ausgewiesen. Weitere konkrete Spuren der Bergbaugeschichte finden sich im San Juan County Jail und in der Shenandoah-Dives Mill, auch Mayflower Mill genannt. Eine geführte Tour unter Tage macht die Bergwerksgeschichte auf andere Weise erlebbar; am Silverton Mountain und im Molas Lake Park stehen dagegen Aktivitäten in der alpinen Landschaft und auf dem Wasser im Mittelpunkt.
Bergbaugeschichte in Gebäuden und Landschaft
Das 1902 errichtete San Juan County Jail ist ein zweigeschossiges Ziegelgefängnis, das als feuer- und ausbruchssicher gebaut wurde. Heute gehört es zum Museumskomplex. Zu seiner Ausstattung gehörten vier Stahlzellen mit jeweils bis zu sechs Hängematten aus Segeltuch – ein ungewöhnlich konkretes Detail, das die Beschreibung des Gebäudes ergänzt. Das Mining Heritage Center in Silverton wird von der San Juan County Historical Society betrieben; der Besuchsbetrieb kann saisonal wechseln.
Die Shenandoah-Dives Mill, auch Mayflower Mill genannt, ist ein National Historic Landmark in Silverton. Sie war die am längsten betriebene Mühle in der Geschichte der San Juan Mountains. Das Hillside Cemetery liegt nördlich von Silverton am steilen unteren Hang des Boulder Mountain und erstreckt sich über 20 Acres. Gefängnis, Mühle und Friedhof setzen unterschiedliche historische und landschaftliche Akzente, ohne dass man sie zu einem einzigen Besichtigungsprogramm zusammenfassen muss.
Einblicke in den Bergbau unter Tage
Bei der Old Hundred Gold Mine Tour führt eine geführte unterirdische Bergwerkstour 1/3 Meile tief in den 13.000 Fuß hohen Galena Mountain. Zur Tour gehört eine Fahrt mit einem historischen elektrisch betriebenen Minenzug. Der authentische Bergmannswagen wurde einst in der berühmten Camp Bird Gold Mine eingesetzt – eine weitere Verbindung zur Geschichte des Bergbaus, diesmal über ein Fahrzeug statt über ein Gebäude.
Auch die Suche nach eigenen Fundstücken gehört zum Erlebnis: Besucher können nach echtem Silber, Kupfer und Gold schürfen und ihre Funde behalten. Da sich Betriebszeiten und Bedingungen ändern können, empfiehlt es sich, die aktuellen Tourinformationen vor der Reise zu prüfen. So können Sie die unterirdische Tour und das Schürfen als zusammengehörige Teile eines Besuchs einplanen, ohne eine bestimmte Dauer vorauszusetzen.
Hochalpines Gelände und Aktivitäten am Wasser
Silverton Mountain bietet über einen einzigen Sessellift Zugang zu 1.819 Acres hochalpinem Gelände mit Abfahrten in alle Richtungen. Das Angebot umfasst geführtes Skifahren und Snowboarden. Im Frühjahr ist für Inhaber von Tages- und Saisonpässen außerdem unbegleitetes Skifahren möglich. Diese Passregel gehört zur saisonalen Orientierung: Prüfen Sie vor Ihrer Reise die aktuellen Betriebs- und Zugangsangaben.
Im Molas Lake Park sind nicht motorisierte Bootsfahrten und Paddeln möglich, jeweils vom Ufer aus gestartet; vor Ort werden Vermietungen angeboten. Damit stehen im San Juan County unterschiedliche Arten, Zeit im Freien zu verbringen, nebeneinander: hochalpines Skifahren und Snowboarden auf der einen, nicht motorisierte Aktivitäten auf dem Wasser auf der anderen Seite. Die Angaben zu Vermietungen beziehen sich auf das Angebot vor Ort; Preise und Betriebsdaten sind hier nicht festgelegt.
Strecke und Straßenorientierung
Die Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad betreibt eine 45 Meilen lange Strecke zwischen Durango im La Plata County und Silverton im San Juan County. Bis Juli 1882 waren die Gleise nach Silverton fertiggestellt; anschließend begann der Zug, Passagiere und Fracht zu befördern. Die historische Entwicklung und die heutige Strecke gehören dabei zu unterschiedlichen Zeitbezügen. Da sich Fahrpläne ändern können, sollten Sie die aktuellen Zeiten vor der Reise prüfen.
Von Silverton aus beginnt der Alpine Loop über die County Road 2. Straßenbedingungen und saisonale Passierbarkeit können sich ändern; prüfen Sie deshalb die aktuellen Verhältnisse, bevor Sie eine Fahrt planen. So lässt sich die Straßenorientierung von der Bahnstrecke unterscheiden: Die Bahn verbindet die genannten Endpunkte, während der Alpine Loop an der County Road 2 von Silverton aus beginnt.
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