Am Springer Mountain beginnt der Appalachian Trail seine lange Route nach Norden: Vom Gipfel führt der Weg über 2.200 Meilen bis nach Maine. Springer Mountain im Fannin County ist zugleich der südliche Endpunkt des Trails. Für Wanderinteressierte wird so ein bestimmter Ort zum Einstieg in die Geschichte einer Fernwanderroute – und zu einem prägnanten Ausgangspunkt für Entdeckungen im County.
Wandern zwischen Bergrücken und Wasserfällen
Der Appalachian Trail ist nicht die einzige markante Route. Der Benton MacKaye Trail verläuft durch das gesamte Fannin County. Im südzentralen Teil des Countys liegt das Aska Adventure Area, ein 17 Meilen langes Wegesystem zum Wandern und Mountainbiken auf Flächen des National Forest. Die Wege steigen auf knapp 3.200 Fuß an, eröffnen Ausblicke auf Bergrücken und führen hinunter zum Ufer des Lake Blue Ridge. Der größte Teil des Countys liegt im Chattahoochee National Forest – ein wichtiger Teil der Landschaft, in der diese Wege verlaufen.
Am Benton MacKaye Trail, westlich der Aska Road, besteht Fall Branch Falls aus Kaskaden, die in einen 30 Fuß hohen Wasserfall übergehen. Long Creek Falls zeigt ein anderes Bild: Der 25 Fuß hohe Wasserfall ist von Hemlocktannen umgeben und bildet am Fuß ein Becken. Nach 0,8 Meilen auf dem Appalachian Trail führt ein blau markierter Weg nach links; nach 0,1 Meilen erreicht man die Fälle. Wer die Toccoa River Swinging Bridge besucht, findet vom Parkplatz aus einen kurzen, leichten Wanderweg. Er verläuft jedoch auf unbefestigtem Untergrund und über unebenes Gelände – ein nützlicher Unterschied für die Planung eines Spaziergangs.
Auch die Zufahrt zum Springer Mountain verdient Aufmerksamkeit. Am Parkplatz des Trailheads ist Langzeitparken bis zu 14 Tage erlaubt. Die Forest-Service-Straßen können rau sein und im Winter oder bei sehr nassem Wetter für Autos und Kleinbusse unpassierbar werden. Prüfen Sie vor der Fahrt die Straßenverhältnisse.
Toccoa River und Lake Blue Ridge
Der Toccoa River fließt durch Fannin County und geht in den Lake Blue Ridge über. Der See umfasst 3.290 Acres und hat mehr als 100 Meilen Ufer, das überwiegend öffentlich zugänglich ist. Am Lake Blue Ridge bietet das Morganton Point Recreation Area ganzjährig Camping, Picknicken, Bootfahren, Schwimmen und Wandern. So stehen am Wasser unterschiedliche Aktivitäten nebeneinander, ohne dass der See auf eine einzige Art des Besuchs festgelegt ist.
Unterhalb des Lake Blue Ridge Dam ist der Toccoa River wegen hoher Fangquoten ein ausgezeichnetes Ziel für Anfänger und erfahrene Forellenangler. Jährlich werden dort Regenbogenforellen und Bachsaiblinge ausgesetzt. Wer den Fluss lieber vom Wasser aus erlebt, findet im Toccoa River Canoe Trail einen weiteren Schwerpunkt: Der Schwimmabschnitt von Deep Hole bis Sandy Bottoms ist 13,8 Meilen lang. Erfahrene Paddler treffen dort auf Stromschnellen und ruhige Abschnitte; die landschaftlich reizvolle Tour ist als Ganztagestour beschrieben.
Brücke, Bahn und County-Geschichte
Die Toccoa River Swinging Bridge ist 270 Fuß lang und gilt als längste Hängebrücke östlich des Mississippi. Sie wurde 1977 vom USDA Forest Service gemeinsam mit dem Appalachian Trail Club errichtet. Ihre Maße und die kurze Wanderung vom Parkplatz bieten zwei verschiedene Zugänge zu diesem Ort: die Brücke als markantes Bauwerk und den Weg dorthin als kleine Bewegungseinheit, bei der der unebene Untergrund zu berücksichtigen ist.
Eine andere Art, die Gegend zu erkunden, bietet die Blue Ridge Scenic Railway. Sie fährt zweistündige oder vierstündige Rundfahrten über 26 Meilen entlang des Toccoa River von Blue Ridge nach McCaysville und Copperhill. Fahrpläne und saisonaler Betrieb können sich ändern; prüfen Sie daher die Angaben für Ihren geplanten Termin. Die Blue Ridge Railway hat als Museumsbahn eine bedeutende Geschichte, die bis in die frühen 1900er-Jahre zurückreicht.
Auch die Geschichte der Verwaltung hat im County eine konkrete Ortsfolge: Der erste Verwaltungssitz befand sich in Morganton. Durch eine öffentliche Abstimmung wurde er am 13. August 1895 nach Blue Ridge verlegt. Vor dem alten Fannin County Courthouse an der West Main Street in Blue Ridge steht die historische Markierung des Countys. Im historischen Courthouse beherbergt das Art Center Ateliers, ein Keramik- und Brennofelstudio, fünf Künstlergilden, fünf Galerien und ein Artist-in-Residence-Programm.
Ernte und regionale Produkte
Bei Mercier Orchards verbinden sich saisonale Angebote mit Produkten aus Obst: Im Verkostungsraum gibt es selbst angebauten Hartapfelwein und Weine aus geernteten Früchten. Das saisonale Selbstpflücken umfasst Erdbeeren, Heidelbeeren, Brombeeren und Äpfel; außerdem werden Traktortouren angeboten. Welche Früchte zum Pflücken bereitstehen, variiert je nach Saison und Erntebedingungen. Eine Bäckerei stellt unter anderem gebratene Obstpasteten, Apfelwein-Donuts, Muffins, Fritters und Brote her. So reicht das Erleben des County von Wegen und Wasser bis zu Ernte und Verarbeitung.
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