Für eine Entdeckung von Elkhart bieten Natur und Geschichte sehr unterschiedliche Blickwinkel. Im Boot Lake Nature Preserve treffen Feuchtgebiete, Wald und Prärie aufeinander. Das staatlich ausgewiesene Naturschutzgebiet umfasst 300 Acres und ist von National Audubon als Important Bird Area anerkannt. Mehr als 200 Vogelarten wurden dort dokumentiert. Vier Meilen Wege und Aussichtspunkte auf Feuchtgebiete und Prärie machen die Landschaft auch zu Fuß erfahrbar.
Wege durch Feuchtgebiete, Wald und Prärie
Eine andere Landschaft zeigt der Cobus Creek County Park: Auf 84 Acres liegen Prärie, Wald und Feuchtgebiete neben einem kalten Forellenbach. Befestigte und naturbelassene Wanderwege führen um einen fünf Acres großen Teich. Am Bach ist Forellenangeln möglich. Während Boot Lake mit vier Meilen Wegen und Ausblicken auf Feuchtgebiete und Prärie aufwartet, stehen in Cobus Creek der Rundweg am Teich und der Forellenbach im Vordergrund.
Der River Preserve County Park folgt dem Elkhart River vier Meilen südlich von Goshen zwischen Benton und New Paris. Mühlenfundamente, Kanäle und Überläufe erinnern an frühere gewerbliche Aktivitäten und machen die Geschichte in der Landschaft sichtbar. Wer sich für Wasserwege interessiert, findet dort mehrere Portage-Stellen, die Zugang für Kajaks und Kanus ermöglichen.
Auch der Pumpkinvine Nature Trail verbindet Naturerlebnis mit einer klaren Streckenorientierung: Er verläuft von Goshen nach Shipshewana, und mehr als 16 Meilen sind fertiggestellt. Seine Oberflächen aus Asphalt und wassergebundenem Kalkstein sind für Fahrräder mit schmalen Reifen geeignet. Der Weg ist außerdem für Spaziergänger, Läufer, Inline-Skater und Radfahrer vorgesehen. Damit unterscheidet sich sein Angebot deutlich von den Wegen, die an einzelnen Naturorten durch bestimmte Lebensräume oder um einen Teich führen.
Mühlen, Gärten und regionale Geschichte
Im Bonneyville Mill County Park prägen sanft hügeliges Gelände, Wälder, Sumpfgebiete und offene Wiesen eine Fläche von 222 Acres. Dort steht auch die Bonneyville Mill, Indianas älteste kontinuierlich betriebene Getreidemühle. Landschaft und Mühle eröffnen so zwei verschiedene Zugänge: den Blick auf die Natur und den auf eine lange Tradition des Mahlens.
DeFries Gardens verbindet Gartenanlage und historische Architektur. Das Gelände umfasst 13 Acres; darin steht ein viktorianisches Wohnhaus im Stil der 1880er-Jahre, umgeben von Gärten und Gehölzpflanzungen. Einen eigenen Maßstab setzt der ein Acre große Calendar Garden: Er ist ganzjährig gestaltet und wird von einem 365 Fuß langen Rundweg erschlossen.
Wer den Blick auf das kulturelle Erbe des County richten möchte, findet im Elkhart County Historical Museum mehr als 30.000 Objekte. Das Ruthmere Museum wiederum zeigt ein restauriertes Wohnhaus aus dem Jahr 1908 mit Interieur aus dem Gilded Age, historischen Möbeln sowie Kunsthandwerk und bildender Kunst. Die beiden Häuser bieten damit unterschiedliche Perspektiven: eine Sammlung zum kulturellen Erbe des County und die Ausstattung eines historischen Wohnhauses.
Architektur, Aufführungen und Alltagskultur
Das Lerner Theatre führt von der Architekturgeschichte bis zur heutigen Bühne. Der Filmpalast aus den 1920er-Jahren wurde zu einem Zentrum für darstellende Künste mit einem Theater für 1.700 Zuschauer umgebaut; Aufführungen finden ganzjährig statt. Geführte Blicke hinter die Kulissen widmen sich Architektur, Geschichte und den Geschichten des Veranstaltungsorts. Wenn Sie eine solche Tour einplanen, bestätigen Sie ihre Verfügbarkeit vor der Reise.
Die RV/MH Hall of Fame zeigt Modelle und die Geschichte der Freizeitfahrzeug- und Mobilheimbranche aus mehr als einem Jahrhundert; das Museum ist ganzjährig geöffnet. Einen Einblick in regionale Esskultur bietet das Dutchman Essenhaus mit Speisen à la carte, Buffet und Familiengerichten. Dort werden Gerichte im Amish-Stil seit 1971 serviert.
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