Die Natur in Jasper County reicht von ursprünglicher Hochgras-Prärie bis zu hügeligem Eichen-Hickory-Wald. Seen, Wege und historische Orte setzen weitere Akzente – mit unterschiedlichen Möglichkeiten, die Landschaft und die Geschichte des Countys kennenzulernen.

Prärie, Wald und geschützte Natur

Die A.C. and Lela Morris Prairie gehört zu den wenigen verbliebenen ursprünglichen Hochgras-Präriegebieten im Jasper County. Auch die Kish-Ke-Kosh Prairie ist ein ursprüngliches, ungepflügtes Prärie-Schutzgebiet. Ihr Untergrund besteht aus vom Wind abgelagertem Sand und Löss aus der letzten Eiszeit in Iowa. Die Prairie ist nach Chief Kish-Ke-Kosh benannt, dem Anführer einer Fox-Gruppe, die mit den Chiefs Black Hawk und Keokuk verbunden war.

Das Neal Smith National Wildlife Refuge schützt 6.000 Acres Lebensraum für Wildtiere. Eine andere Landschaft prägt der Ashton Wildwood Park: Er umfasst 113 Acres Eichen- und Hickory-Hartholzwald im Hügelland. Ein selbstgeführter, eine halbe Meile langer Weg führt durch den Park; eine am Ausgangspunkt erhältliche Broschüre erläutert ihn. Am Observatorium werden kostenlose öffentliche Programme angeboten.

Das Jacob Krumm Nature Preserve umfasst 450 Acres und ist sowohl Park als auch Naturschutzgebiet. Am Ahrens Access gibt es öffentliche Möglichkeiten zum Angeln. Das Preserve liegt eine Viertelmeile nördlich der Lynnville-Ausfahrt an der I-80.

Wege, Seen und Aktivitäten im Freien

Der Rock Creek State Park verfügt über einen fünf Meilen langen Radweg, der mit Grinnell verbunden ist. Boots- und Paddelsportverleih wird über den Park-Konzessionär angeboten. Im Mariposa Recreation Area liegen auf 151 Acres ein 18 Acres großer See und kiefernbewachsene Hügel. Dort sind Angeln, Campen, Picknicken und Wandern möglich; außerdem gibt es einen Naturspielplatz für Kinder.

Der Quarry Springs Park nahe Colfax ist ein 480 Acres großes Erholungsgebiet mit Seen. Hier können Sie auf Forellenbarsche angeln sowie Kanu und Kajak fahren. Kajaks werden in den Sommermonaten vermietet. Beim Paddeln unterscheiden sich die praktischen Hinweise: In Quarry Springs ist der Kajakverleih saisonal, während der Boots- und Paddelsportverleih am Rock Creek State Park über den Konzessionär läuft.

In Newton verbindet ein acht Meilen langer Wander- und Radweg den Maytag Park, den Aurora Park, den Agnes Patterson Park beziehungsweise das Newton Arboretum und den Woodland Park. Damit ist er deutlich länger als der halbe Meile lange Weg im Ashton Wildwood Park. Der Vergleich gibt eine Orientierung zu den Weglängen, ohne etwas über Gehzeit oder Schwierigkeit auszusagen.

Ortsgeschichte und besondere Ziele

Die artesischen Mineralwasserquellen von Colfax wurden 1875 entdeckt. Das Colfax Historical Society and Museum zeigt Exponate zur Mineralwasserabfüllung und Hotelwerbung, außerdem Souvenirs und Erinnerungsstücke. Dazu zählen ein einst in Colfax gefertigtes Zelthaus aus Segeltuch, ein Oldtimer-Automobil und ein Büffel aus Fiberglas. Zum Museumscampus der Jasper County Historical Society gehört auch ein Landwirtschaftsgebäude.

Die Wagaman Mill, auch Old Mill genannt, wurde 1848 errichtet. Sie diente als Sägewerk, Kardiermühle, Getreidemühle, Futtermühle und Stromerzeugungsanlage. Die Zufahrt führt von der I-80-Ausfahrt 179 über die T-38 nach Süden. Colfax ist seit 1936 der Ort des Jasper County Fair. Das vollständig kostenlose Volksfest hat saisonales Programm; prüfen Sie die Termine, wenn Sie Ihren Besuch darauf abstimmen möchten.

Auch Freizeitangebote setzen unterschiedliche Schwerpunkte: Im Colfax Women’s Club Park gibt es einen Spielplatz, einen Unterstand und eine Bühne. Der Colfax Country Club verfügt über einen 9-Loch-Platz mit 2.980 Yards von den längsten Abschlägen und einem Par von 36. Das Van Wijk Winery liegt am Heartland/I-80 Wine Trail.

Der Iowa Speedway in Newton ist eine asphaltierte, hochmoderne Tri-Oval-Rennstrecke mit einer Länge von sieben Achtelmeilen und eine Motorsportanlage. Die Anfahrt führt über die Interstate 80, Ausfahrt 168, und anschließend über den Iowa Speedway Drive.

Weitere Reiseziele entdecken: Clay County, Kossuth County, Poweshiek County, Pocahontas County, Marshall, Cerro Gordo County.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Iowa.