Ein asphaltierter Korridor, verschiedene Spuren

Der Abschnitt des Heart of Iowa Nature Trail im Story County ist seit Ende 2024 vollständig asphaltiert. Der durchgehende Betonkorridor misst 21 Meilen und verbindet Slater, Huxley, Cambridge, Maxwell und Collins.

Zwischen Huxley und Cambridge weist der Monarch Tunnel thematische Kunst auf, die den Monarch Highway feiert. Eine andere historische Spur findet sich im Skunk River Greenbelt: Er folgt dort, wo es möglich ist, einem alten Postkutschenweg, der frühe Siedlungen im Tal verband. Im Greenbelt liegt auch Soper's Mill, eine historische Stätte.

Das Tal bietet Lebensraum für Fischotter, Truthühner, Hirsche, kleine Säugetiere und Singvögel. Zu den möglichen Aktivitäten im Skunk River Greenbelt gehören Wandern, Mountainbiken abseits befestigter Wege, Reiten, Angeln, Vogelbeobachtung, Kanufahren und Kajakfahren. So treffen Naturbeobachtung, Bewegung und Geschichte in einem Gebiet aufeinander.

Wege und Parks für unterschiedliche Interessen

Am Hickory Grove Park führt ein etwa drei Meilen langer Wander-Rundweg aus Kalksteinschotter um den See; im Winter wird dort Langlauf angeboten. Dakins Lake verfügt über zwei Meilen Wege zum Wandern und Mountainbiken abseits befestigter Wege. Im 103 Acres großen Dakins-Lake-Park umfassen die beiden Seen zusammen 20 Acres offene Wasserfläche.

Der Touch-a-Life Trail im McFarland Park ist knapp eine Meile lang und führt zu barrierefrei zugänglichen Einrichtungen am See: einem Angelsteg, einer Aussichtsterrasse und barrierefreien Picknickplätzen.

Im Peterson Park gibt es 3,7 Meilen Wege, die für Mountainbiker, Wanderer, Reiter und Langläufer geöffnet sind. Außerdem befinden sich dort der McMichael Pioneer Cemetery und Abschnitte des Stagecoach Trail (East Peterson). Die drei Parks bieten damit unterschiedliche Weglängen und Nutzungen; im Peterson Park kommen auch die historischen Orte als eigene Entdeckung hinzu.

Prärie, Tierwelt und Winterwege

Der Praeri Rail Trail ist ein 10,5 Meilen langer Erholungskorridor. Im Sommer gehören Wandern, Radfahren, Joggen und Reiten zu seinen Nutzungen. Im Winter sind Langlauf und Schneemobilfahren möglich: Schneemobile sind bei ausreichender Schneedecke erlaubt, während alle anderen motorisierten Fahrzeuge auf dem Trail verboten sind.

Entlang des Praeri Rail Trail umfasst das Ed Powell Wildlife Area etwa 17 Acres rekonstruierte Prärie, die von einem kleinen Bach durchquert wird. Dort sind Wandern, Spaziergänge, Vogelbeobachtung und Geocaching möglich.

Doolittle Prairie ist eine 40 Acres große Pothole-Prärie. Ihre Senkenbereiche bieten wertvollen Lebensraum für Feuchtgebietsfauna. Jedes Jahr von Mai bis September veranstaltet der County monatliche öffentliche Spaziergänge mit Führung unter dem Titel „Evening Walks on the Prairie“. Die Termine und Details können variieren.

Robison Wildlife Acres ist ein Wildschutzgebiet: Jagd und Fallenstellen sind dort nicht erlaubt. Naturpfade führen durch Grasland und Wald; im Frühjahr gilt das Gebiet als beliebter Ort für Wildblumenwanderungen.

Praktische Orientierung und weitere Entdeckungen

Die Parks in Story County sind im Allgemeinen von 5:00 bis 22:30 Uhr geöffnet, sofern nichts anderes festgelegt ist. Der South Skunk River Water Trail verfügt über 11 Zugangspunkte; Story County Conservation verwaltet acht davon. Da sich die Bedingungen einzelner Zugangspunkte ändern können, prüfen Sie vor Ihrer Tour die aktuellen Hinweise.

Auch Kultur und lokale Produktion ergänzen das Bild: Museums of Story City unterstützt vier Museen, eine umfangreiche Sammlung und Bildungsprogramme. In Ames produziert Prairie Moon Winery and Vineyard hybride Weine aus eigenen Trauben.

Weitere Reiseziele entdecken: Nevada, Ames, Story Stadt, Floyd County, Jefferson County, Allamakee County, Plymouth County, Audubon.

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