Webster County lässt sich vom Wasser aus in unterschiedlichen Maßstäben entdecken: Der Lizard Creek Water Trail bietet 14 Meilen Paddelstrecke, der Des Moines River Water Trail führt über 46 Meilen durch Webster County und Fort Dodge. Dazu kommen Prärien, bewaldete Schluchten und Museen, die ganz andere Facetten der Gegend zeigen.

Paddelstrecken und Flusslandschaft

Auf dem Lizard Creek Water Trail wechseln sich Rieselstrecken und Stromschnellen unterschiedlicher Ausprägung ab. Für die Orientierung am Wasser ist eine wichtige Grenze zu beachten: Das Wasser ist öffentlich, das Land unterhalb und entlang des Bachs befindet sich jedoch in Privatbesitz. So unterscheiden sich die Bedingungen auf dem Wasser klar von den Eigentumsverhältnissen am Ufer.

Der Des Moines River Water Trail bietet die längere Paddelstrecke. Sie verläuft durch Webster County und Fort Dodge und führt an den Kalksteinfelsen des Tals des Des Moines River entlang. Der Vergleich der beiden Strecken macht die Wahl des Erlebnisses konkreter: Am Lizard Creek stehen 14 Meilen mit wechselnden Schnellen im Mittelpunkt, während die 46-Meilen-Route am Des Moines River durch das County und Fort Dodge führt. Der Becker Access an diesem Water Trail ist von der Straße aus gut ausgeschildert und verfügt über ausreichende Parkmöglichkeiten.

Prärie, Schluchten und Schutzgebiete

Das Brushy Creek State Recreation Area vereint auf 6.500 Acre ursprüngliche Prärie, Grasland, Wald, Fluss und See. Der See eignet sich zum Schwimmen, Angeln und Bootfahren. Ein 260 Acre großer Teil des Areals wurde 1988 als geologisches, archäologisches und biologisches staatliches Schutzgebiet ausgewiesen. Im Brushy Creek State Preserve ist eine kleine, tiefe, bewaldete Schlucht Lebensraum der seltenen Waldwühlmaus. Durch das Preserve verläuft außerdem ein Weg, der für den Reitsport geöffnet ist.

Ein ganz anderer Maßstab prägt das Woodman Hollow State Preserve: Auf 63,5 Acre liegt eine tief eingeschnittene, bewaldete Schlucht. Ein von einer Quelle gespeister Bach bildet dort in feuchten Zeiten und bei starken Niederschlägen einen zwölf Fuß hohen Wasserfall. Das Gebiet wurde 1970 offiziell als biologisches, geologisches und archäologisches staatliches Schutzgebiet ausgewiesen. Landschaft und historische Ausweisung geben dem Preserve sowohl eine natürliche als auch eine kulturgeschichtliche Dimension.

Das Liska-Stanek Prairie State Preserve ist eine 20 Acre große Hochgrasprärie im Webster County. Die sanft wellige Fläche hat mehrere flache Senken; zugleich ist sie botanisch bemerkenswert: Hier wurden mehr als 130 einheimische Pflanzenarten gefunden, darunter mehr als 20 Gräser. Im Dolliver Memorial State Park stehen natürliche Steilhänge und geologische Formationen im Vordergrund, mit Blick über das Tal des Des Moines River.

Kultur in Fort Dodge

Das Fort Museum & Frontier Village präsentiert die Grenzgeschichte des Raums Fort Dodge in einer Nachbildung eines Forts aus dem 19. Jahrhundert. Im Blanden Memorial Art Museum reicht die Dauersammlung von europäischer und amerikanischer Malerei und Skulptur bis zu Druckgrafik aus beiden Kontinenten. Hinzu kommen amerikanische Fotografie, zeitgenössische amerikanische Kunst, Werke von Künstlern aus Iowa sowie japanische Stellschirme und Drucke. Am Zusammenfluss von Des Moines River und Soldier Creek liegt das Matt Cosgrove River’s Edge Discovery Center.

Unterwegs auf Rädern

Auch abseits von Wasserwegen und Schutzgebieten gibt es ein eigenes Angebot: Der Gypsum City OHV Park bietet 60 Meilen Wege für Geländefahrzeuge, geländegängige Nutzfahrzeuge und Geländemotorräder. Damit stehen in Webster County sehr unterschiedliche Erlebnisse nebeneinander – von Paddelstrecken und Prärie bis zu Kunst, Geschichte und Offroad-Wegen.

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