Searles Valley ist ein trockenes, abflussloses Becken. Geologie, Bergbau und Ortsgeschichte prägen die Themen dieses Reiseziels: Searles Lake verbindet eine trockene Salzpfanne mit Ablagerungen aus früheren Seephasen, während Trona durch seine Entwicklung als Bergbaustadt und die Geschichte der Eisenbahn hervortritt. So können Sie den Schwerpunkt auf Erdgeschichte oder auf Ortsgeschichte legen.
Salzpfanne, Tuffpfeiler und Höhen
Auf dem Grund des Tals liegt Searles Lake, eine etwa 100 Quadratkilometer große trockene Salzpfanne. Seine Salze und Schlämme wurden im Pleistozän und Holozän durch eine Reihe großer Seen abgelagert. Diese Reihe ist für die zeitliche Einordnung wichtig: Die Ablagerungen stammen nicht aus einem einzelnen Seeereignis, sondern gehen auf mehrere große Seen zurück. Der trockene Zustand der Salzpfanne und ihre Ablagerungsgeschichte sind damit zwei unterschiedliche Perspektiven auf denselben Ort.
Die Trona Pinnacles bestehen aus Tuffpfeilern aus Kalziumkarbonat und ragen aus dem Grund des trockenen Searles-Lake-Beckens auf. 1968 wies das US-Innenministerium sie als National Natural Landmark aus. Neben der Salzpfanne und den Ablagerungen ist damit auch die Form der Tuffpfeiler ein eigener geologischer Anknüpfungspunkt.
Auch die Höhenangaben beschreiben verschiedene Bezugspunkte des Talbodens: Am trockenen Searles Lake liegt er 1.621 Fuß über dem Meeresspiegel, am südwestlichen Ende des Tals etwa 3.300 Fuß. Der erste Wert gehört zum See, der ungefähre zweite zum südwestlichen Talende. So lässt sich der Höhenvergleich einordnen, ohne die beiden Orte gleichzusetzen.
Bergbau- und Ortsgeschichte
John Searles entdeckte 1862 Borax nahe der Oberfläche des Searles Lake. 1863 wurden bedeutende Evaporit-Mineralvorkommen am Searles Lake entdeckt; der Abbau dort begann 1873. Die Daten markieren unterschiedliche Etappen: den Boraxfund, die Entdeckung bedeutender Vorkommen und den Beginn des Abbaus zehn Jahre später.
Trona wurde 1913 offiziell als eigenständige Unternehmensstadt gegründet, die vollständig von der Bergbaugesellschaft betrieben wurde und der Unterbringung ihrer Beschäftigten diente. Die Trona Railway wurde zwischen 1913 und 1914 gebaut. Stadtgründung und Bahnbau liegen zeitlich eng beieinander, bezeichnen aber zwei verschiedene Vorgänge. Das Trona Railway Museum zeigt Artefakte der Trona Railway und ergänzt so die Bauzeit um Gegenstände, die mit der Bahn verbunden sind.
Das Trona History House wurde 1920 erbaut. Für den Zugang ist eine vorherige Terminvereinbarung nötig. Wenn Sie das Haus in Ihren Besuch einbeziehen möchten, planen Sie den Termin entsprechend vorab.
Hinweise für die Planung
Bei einer Fahrt nach Osten kann die Felsformation Fish Head Rocks gesehen werden. Das Trona History House ist dagegen nur nach vorheriger Terminvereinbarung zugänglich. Diese unterschiedlichen Hinweise können dabei helfen, den Besuch der Ortsgeschichte von einer Fahrt in östlicher Richtung zu unterscheiden.
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