Im Ellis Railroad Museum können Besucher mit einer Miniatur-Personenbahn fahren: Der General Motors Aero Streamliner legt eine 0,75 Meilen lange Strecke zurück. Das Museum bewahrt zugleich die Geschichte der Union Pacific Railroad in Ellis. So begegnen sich hier eine konkrete Attraktion und die Eisenbahngeschichte des Ortes.
Architektur und Erinnerung
Die Basilica of St. Fidelis in Victoria ist ein romanischer Bau aus heimischem Kalkstein, errichtet 1911. Die St. Fidelis Church wurde am 14. Mai 1971 wegen ihrer architektonischen Bedeutung in das National Register of Historic Places aufgenommen. Der Walter P. Chrysler Boyhood Home führt in eine andere Zeit: Die Familie Chrysler bewohnte das Haus von 1889 bis 1908. In einem Gebäude dahinter, das 1994 errichtet wurde, sind persönliche Gegenstände von Walter P. Chrysler zu sehen.
Auch die Geschichte wolgadeutscher Siedler wird in Ellis anschaulich. Das Bukovina Society Headquarters-Museum befindet sich in einer historischen Kirche und bewahrt Artefakte bukowinischer Auswanderer sowie eine kleine Bibliothek mit Büchern. Das Volga German Haus wiederum ist eine Rekonstruktion in der Größe und Bauart eines Hauses, wie es frühe wolgadeutsche Siedler errichteten. Authentische Haushaltsgegenstände, die von Siedlern verwendet wurden, ergänzen die Ausstattung.
Museen und besondere Ausstellungen
Im Ellis Railroad Museum steht außerdem eine funktionsfähige Modelleisenbahnanlage mit mehr als 5.000 Quadratfuß Fläche. Für einen weiteren Blick auf die Stadtgeschichte zeigt das Walter P. Chrysler Boyhood Home, wie lange die Familie Chrysler dort lebte; das Gebäude von 1994 ergänzt diese Perspektive mit persönlichen Gegenständen. Im Ellis County Historical Society Museum ist die Hauptgalerie geöffnet. Für Besichtigungen der Nebengebäude – darunter Harness Shop, Volga German Haus und Firehouse Museum – können Sie telefonisch Termine vereinbaren.
Am Sternberg Museum zeigt die Klapperschlangen-Ausstellung lebende Tiere. Da sich die Tierpräsentation ändern kann, prüfen Sie vor Ihrem Besuch, ob sie weiterhin angeboten wird. Kunstinteressierte finden in Hays zwei unterschiedliche Ausstellungsorte: Die Hays Arts Center Gallery zeigt im Laufe des Jahres zahlreiche neue Ausstellungen. Die Moss-Thorns Gallery of Art präsentiert regelmäßig Arbeiten von Studierenden und Lehrenden sowie Wanderausstellungen.
Prärie, Tiere und Wege
Die Dr. Howard Reynolds Nature Trails umfassen 2,0 Meilen Schotterwege durch Hochlandprärie und entlang eines Uferkorridors. Unterwegs können Sie Tierwelt an Teich und Bach, Vögel und Schmetterlinge beobachten. Nördlich der Stadt Ellis führt die Prärie zu den Arien Hills. Wer sich lieber für Geschichte zu Fuß interessiert, findet mit der historischen Hays-City-Walking-Tour einen anderen Schwerpunkt: Sie behandelt Persönlichkeiten wie Calamity Jane, Wild Bill Hickok, Buffalo Bill Cody und General George Armstrong Custer, die in den 1860er- bis 1880er-Jahren durch Old Hays City gingen.
Auch Tierbeobachtung lässt sich hier anders erleben als auf den Wegen: An den Hays Bison Pens können Besucher von einer Ausweichfläche aus anhalten und die Bisonherde beobachten. Im Walter P. Chrysler Park in Ellis gibt es am Big Creek Zugang zum Angeln. So bieten die Orte unterschiedliche Anlässe, draußen Zeit zu verbringen – vom Beobachten entlang eines Uferkorridors bis zum Angeln am Bach.
Termine und praktische Orientierung
Für Fort Hays State Historic Site gelten folgende Öffnungszeiten: mittwochs bis samstags von 9 bis 17 Uhr und sonntags von 13 bis 17 Uhr; an staatlichen Feiertagen bleibt die Anlage geschlossen. Öffnungszeiten können sich ändern, prüfen Sie sie daher vor dem Besuch. Führungen führen durch vier erhaltene Originalgebäude: das Blockhaus, das Wachhaus und die beiden Offiziersquartiere.
Bei der Reiseplanung lohnt sich auch ein Blick auf den Veranstaltungskalender. Das Volga German Oktoberfest im Ellis County findet jährlich statt und bietet deutsche Speisen; Termine und Programm sollten Sie für das jeweilige Jahr prüfen. Das Bukovinafest findet in Ellis alle drei Jahre statt. Die unterschiedlichen Rhythmen sind hilfreich, wenn Sie einen Besuch gezielt mit einer Veranstaltung verbinden möchten.
Für die Anreise per Flug bietet der Hays Regional Airport täglich Flüge nach Denver mit Anschluss an das größere Streckennetz von United Airlines. Prüfen Sie die Flugverbindungen vor einer Buchung, da Flugpläne zeitabhängig sind. Das Hays Welcome Center stellt Karten, Wegbeschreibungen und Broschüren zu Sehenswürdigkeiten, Veranstaltungen und Unterkünften bereit; erkundigen Sie sich vor der Ankunft nach den aktuellen Betriebsdetails. Weitere Spuren der regionalen Geschichte finden Sie auf Friedhöfen im Ellis County: Dort gibt es zwischen 13 und mehr als 100 eiserne Grabkreuze, von örtlichen wolgadeutschen Schmieden aus Stahl und Eisen geschmiedet. Die als „The Cross in the Valley“ bekannte Kirche hat einen 165 Fuß hohen Hauptturm, der von einem goldenen Kreuz gekrönt wird.
Weitere Reiseziele entdecken: Hays, Ellis, Phillips County, Atchison, Meade County, Butler, Ford County, Johnson.
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