Im Natchitoches Parish begegnet Ihnen Geschichte in sehr unterschiedlichen Formen: nahezu 60 historische Gebäude auf Oakland Plantation, eine rekonstruierte Festung und kulturelle Einrichtungen zu Musik, Kunst und Gemeinschaft. Zugleich geben ein geschichtsträchtiger See und benannte Routen der Landschaft einen eigenen Rahmen. Gerade dieser Wechsel zwischen Baugeschichte, Kultur und Natur macht die Region als Entdeckungsziel aus.
Geschichte und Baukunst an konkreten Orten
In der ländlichen Kulturlandschaft von Oakland Plantation sind nahezu 60 historische Gebäude erhalten. Die Plantation wurde auf Grundlage einer spanischen Landbewilligung aus dem Jahr 1785 von Jean Pierre Emanuel Prud’homme und seiner Frau Catherine Lambre gegründet. Gründungsgeschichte und erhaltene Bausubstanz geben unterschiedliche Einblicke in den Ort.
Fort St. Jean Baptiste war eines der bedeutendsten Handelszentren im Lower Mississippi Valley. Die heutige Rekonstruktion des Forts basiert auf den Plänen von Ignace Francois Broutin und umfangreichen Archivstudien in Louisiana, Kanada und Frankreich. Ihr Bau begann 1979; dabei kamen örtlich beschaffte Materialien und zahlreiche Techniken des 18. Jahrhunderts zum Einsatz. So treffen die historische Bedeutung des Forts und die spätere Geschichte seiner Rekonstruktion aufeinander.
Im westlichen Teil des Natchitoches Parish vermittelt die Los Adaes State Historic Site weitere Zusammenhänge der Regionalgeschichte. Interpretierende Ausstellungen im Museum helfen Besuchern, die multikulturelle Geschichte des Ortes, den Alltag seiner frühen Bewohner und den größeren Rahmen der spanischen Kolonisierung Nordamerikas zu verstehen. Zu den behandelten Themen zählt auch der illegale Handel mit nahegelegenen französischen Siedlern. Die Stätte liegt am El Camino Real de las Tejas National Historic Trail.
Gemeinschaft, Kunst und Musik
Auf Isle Brevelle ist die St. Augustine Catholic Church das geistliche und gesellschaftliche Zentrum der Cane River Creole-Gemeinschaft. Sie war die erste katholische Kirche in Amerika, die von freien People of Color gegründet, unabhängig finanziert und errichtet wurde. Ihre besondere Gründungsgeschichte steht neben ihrer heutigen Rolle im Leben der Gemeinschaft.
Kunst und Musik eröffnen weitere Zugänge zur Region. Melrose on the Cane zeigt Gemälde der Volkskünstlerin Clementine Hunter. Das Louisiana Country Music Museum an der Rebel State Historic Site zeigt die Entwicklung regionaler Folk-Musiktraditionen: Die Ausstellungen führen von frühem Gospel und Stringband-Musik bis zur Country-Musik.
Auch in Natchitoches gibt es unterschiedliche kulturelle Themen zu entdecken. Im Adai Indian Nation Cultural Center können Besucher den Alltag der Adai-Caddo-Indianer kennenlernen. Die Galerie der Louisiana Sports Hall of Fame würdigt die Leistungen der bedeutendsten Sportler Louisianas. Die Galerie im zweiten Stock untersucht die Sportgeschichte des Bundesstaates und die besondere Geschichte des nordwestlichen Louisiana.
See und Waldlandschaft
Der Cane River Lake ist ein 36 Meilen langer See. Er entstand, nachdem der Red River 1836 seinen Lauf verlagert hatte. Seine Länge und seine Entstehungsgeschichte bieten zwei konkrete Bezugspunkte, um die Gewässerlandschaft des Parish einzuordnen.
Der Longleaf Trail Scenic Byway liegt im Kisatchie Ranger District des Kisatchie National Forest im Natchitoches Parish. Damit stehen neben der Geschichte des Cane River Lake auch der Wald und seine Lage innerhalb des National Forest als landschaftliche Themen im Blick. Wer seine Reiseideen nach Interessen ordnet, findet hier unterschiedliche Anknüpfungspunkte: historische Gebäude und Museen, Gemeinschafts- und Musikgeschichte sowie Fluss- und Waldlandschaft.
Weitere Reiseziele entdecken: Natchitoches, St. Bernard Parish, Plaquemines Parish, St Charles, Red River Parish, Lincoln, St. Landry Parish, Webster.
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Louisiana.
