Die westliche Hälfte von St. Martin Parish wird vom Bayou Teche geprägt, die östliche vom Atchafalaya Basin. Ein bedeutender Wasserweg verläuft über die gesamte Länge des Parish. So stehen Naturerlebnisse am Wasser neben Orten, an denen die vielfältige Geschichte der Region sichtbar wird.
Wasserwege und Natur entdecken
Im Atchafalaya Basin und in den Wildnis-Schutzgebieten von St. Martin Parish gibt es ganzjährig Möglichkeiten zum Kajakfahren, zur Vogelbeobachtung, zum Angeln und zum Bootfahren. Wer paddeln möchte, findet dafür den Bayou Teche und den Lake Martin. An mehreren Stellen werden Kajaks, Kanus und entsprechendes Zubehör vermietet. Die beiden Gewässer geben der Reise unterschiedliche Bezugspunkte; die genannten Aktivitäten reichen dabei von Beobachtungen in der Natur bis zu Zeit auf dem Wasser.
Eine andere Perspektive auf den Bayou bietet Tour du Teche 135: Das jährlich stattfindende Rennen führt über 135 Meilen entlang der gesamten Länge des Bayou Teche. Kanus, Kajaks, Pirogen – die traditionellen Cajun-Kanus – und Stand-up-Paddleboards gehören zu den teilnehmenden Bootstypen. Die Strecke umfasst außerdem kurze Abschnitte des Bayou Courtableau und des Atchafalaya River. Damit ist das Rennen von den ganzjährig möglichen Freizeitaktivitäten zu unterscheiden: Es ist ein wiederkehrendes Ereignis mit einer genau beschriebenen Strecke, deren Route über den Bayou Teche hinausreicht.
Der Lake Fausse Pointe State Park umfasst ein Gelände von 6.000 Acres im Atchafalaya Basin. Auch die Geschichte der Umgebung gehört zu diesem Landschaftsbild: Das Gebiet rund um den Park war früher Siedlungsgebiet der Chitimacha.
Geschichten und Bauwerke der Region
Im Museum of the Acadian Memorial treffen unterschiedliche Formen des Erzählens aufeinander. Zu sehen sind interaktive Ausstellungen, das Acadian Odyssey Quilt und Bilder aus der Claude Picard Deportation Series. Die Ausstellungstafeln sind auf Französisch und Englisch zweisprachig. Einen anderen historischen Schwerpunkt setzt das African-American Museum in St. Martinville. Es vermittelt die Ankunft von Afrikanern sowie die Entwicklung, Schwierigkeiten, Anpassungen und Beiträge der Gemeinschaft freier People of Color in Südwest-Louisiana. Besonders betrachtet wird der Attakapas District im 18. und 19. Jahrhundert.
Auch die Saint Martin de Tours Catholic Church ist ein bedeutendes historisches Bauwerk: Sie gehört zu den ältesten katholischen Kirchen Amerikas und ist die drittälteste in Louisiana. Maison Olivier liegt am Ufer des Bayou Teche in St. Martinville. Die kreolische Plantage wurde um 1815 errichtet; ihre Architektur vereint französische, kreolische und karibische Einflüsse, wie sie für das frühe 19. Jahrhundert typisch waren.
Die Longfellow-Evangeline State Historic Site vermittelt das kulturelle Zusammenspiel von Akadiern, Kreolen, indigenen Bevölkerungsgruppen, Afrikanern, Franzosen, Spaniern, versklavten Menschen und freien People of Color entlang des Bayou Teche. In St. Martinville erinnert zudem eine alte Eiche am Bayou seit dem späten 19. Jahrhundert als Mittelpunkt und viel besuchter Ort an die Geschichte der Stadt. Besucher können durch den Park spazieren und mehr über die Gegend erfahren.
Akadische Traditionen und lokale Kultur
Das Acadian Memorial Heritage Festival ehrt jedes Jahr zwei Familien, die aus Acadie beziehungsweise Nova Scotia in Kanada vertrieben wurden und in Louisiana Zuflucht suchten. Das Programm präsentiert akadische Geschichte, Kultur, Musik und Traditionen. Dazu gehören eine Prozession aus Holzbooten und die Nachstellung der Ankunft der Akadier in St. Martinville am Bayou Teche. Die Veranstaltung verbindet damit eine konkrete historische Erinnerung mit Musik und gelebten Traditionen; einzelne Programmpunkte können sich von Jahr zu Jahr unterscheiden.
Zum Festivalangebot zählen Jambalaya, Cracklins, Boudin, gebratener Fisch, Süßspeisen und Getränke. Stände bieten außerdem Kunsthandwerk, Kunst und Bücher an; Anbieter und Menüs können je nach Jahr variieren. Auch abseits des Festivals zeigt sich Cajun- und Creole-Kultur in der öffentlichen Kunstszene von St. Martin Parish: Dazu gehören Wandgemälde, fantasievolle Skulpturen und gemeinschaftlich entstandene Installationen.
Zur regionalen Orientierung: St. Martin Parish liegt zwischen Baton Rouge und Lafayette und ist über die Interstate 10 erreichbar. So können Sie Ihre Reise zwischen Natur, Geschichte und kulturellen Entdeckungen ausrichten.
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