Feuchtgebiete, Ufer und ein noch im Aufbau befindlicher Wasserweg prägen die Naturseite des Arenac County. Für die Planung können Sie zwischen Vogelbeobachtung, Spazierwegen, Küstenlandschaften und regionaler Geschichte wählen. Die Möglichkeiten sind dabei nicht überall gleich: Einige Schutzgebiete nennen konkrete Freizeitaktivitäten, während der Blue Water Trail nur begrenzten Zugang und wenige Einrichtungen bietet.
Feuchtgebiete und Naturbeobachtung
Das Wigwam Bay State Wildlife Area umfasst im Arenac County 3.137 Acres Küstenmarschland. Einen anderen Blick auf die Landschaft bietet das Au Gres Delta Nature Preserve: 97,5 Prozent seiner Flächen sind als Feuchtgebiete des National Wetlands Inventory ausgewiesen. Das Preserve grenzt am Westufer der Saginaw Bay des Lake Huron an und liegt am Au Gres River. Zu den dort genannten Freizeitmöglichkeiten gehören Vogelbeobachtung und die Beobachtung von Wildtieren.
Auch das Eickholt-Pressprich Nature Preserve ist für Naturbeobachtung interessant. Dort gibt es Lebensraum für Frösche, Schildkröten, Hirsche, Wasservögel und Wildblumen; Wandern gehört zu den genannten Aktivitäten. Am Saganing Trailhead treffen ein dichtes Waldgebiet und das Delta-Feuchtgebiet des Saganing River aufeinander. Beide sind vom Parkplatz aus zu Fuß erreichbar. Schneeschuhwandern ist dort eine genannte Winteraktivität. Wer lieber am See spazieren geht, findet im Oasis Lake Park einen Weg entlang des Sees und durch den Wald. Der Oasis Lake selbst ist 22 Acres groß, klar und quellgespeist; eine Sandküste umgibt ihn vollständig.
Naturflächen bedeuten nicht automatisch öffentlichen Zugang: Das Michigan Islands National Wildlife Refuge ist zum Schutz empfindlicher Koloniebrüter unter den Wasservögeln und einer bundesrechtlich gefährdeten Pflanzenart für die Öffentlichkeit geschlossen. Diese Einschränkung unterscheidet es von den genannten Schutzgebieten mit Freizeitmöglichkeiten.
Küste und Wasserwege
Der Point Au Gres Park liegt am Lake Huron an der Saginaw Bay und bietet Zugang zu mehr als 900 Fuß Sandstrand. Zugleich gilt er als wichtigste Startstelle des Arenac County Blue Water Trail. Das 2013 begonnene Projekt soll Kajak- und Kanufahrenden Möglichkeiten zur Beobachtung von Wasservögeln und Wildtieren an der nördlichen Küste der Saginaw Bay eröffnen. Der Trail ist noch im Aufbau und vorwiegend ein Wildniserlebnis: Entlang der Küste gibt es nur wenige oder gar keine Einrichtungen, und die Zugangsmöglichkeiten an den jeweiligen Straßenenden sind sehr begrenzt. Beziehen Sie diese Bedingungen in Ihre Planung ein, statt eine durchgehend ausgebaute Route vorauszusetzen.
Au Gres bietet weitere Möglichkeiten am Wasser und im Ort. Der beleuchtete Uferweg am Au Gres City Park verläuft entlang des Au Gres River. Ein vier Meilen langer Radweg führt von der Innenstadt bis zur Mündung des Flusses. Im Au Gres Riverside Park, der von der Stadt betrieben wird und kostenlos öffentlich zugänglich ist, gibt es unter anderem einen Spielbereich, einen großen Pavillon, ein Splash Pad und eine Fischreinigungsstation. Der Au Gres Farmer’s Market findet im Riverside Park Pavilion freitags und samstags von Juni bis August statt. Außerdem verfügt der Park über eine Anlegestelle für Transitboote.
Ortsgeschichte und weitere Aktivitäten
Die regionale Geschichte lässt sich an mehreren konkreten Sammlungen erkunden. Das Museum der Arenac County Historical Society zeigt eine Ausstellung zur kommerziellen Fischerei mit einem stationären IHC-Motor von 1910, Netzen und Fischereiausrüstung. Im Ye Olde Courthouse befindet sich das North East Michigan (NEM) Baseball League Museum für den Zeitraum 1916 bis 1986. Im Museumsraum des Standish Historic Depot finden sich Eisenbahnartefakte, Erinnerungsstücke aus der Depotzeit sowie Fotos und Dokumente zur lokalen Geschichte.
Für eine weitere Aktivität bietet sich der kostenlose Old Airport Disc Golf Course mit 18 Löchern an. Wer seinen Aufenthalt plant, kann den Schwerpunkt danach setzen, was am meisten interessiert: Feuchtgebiets- und Wildtierbeobachtung, Küstenwege und Wasseraktivitäten oder lokale Geschichte. Die konkreten Bedingungen unterscheiden sich von Ort zu Ort; beim Blue Water Trail sind begrenzter Zugang und wenige Einrichtungen besonders wichtig, während andere Angebote klar benannte Wege, Sammlungen oder Parkeinrichtungen umfassen. So lässt sich die Wahl eines Hotels mit dem gewünschten Schwerpunkt für den Aufenthalt verbinden.
Weitere Reiseziele entdecken: Alger, Au Gres, Alcona County, Ottawa, Roscommon County, Lenawee County, Washtenaw, Delta County.
Zur übergeordneten Reiseübersicht: Michigan.
