In Washington County treffen indigene Geschichte, Blues und Landschaften des Deltas aufeinander. Besonders eindrucksvoll lässt sich die lange Geschichte an Winterville Mounds ablesen: Während der Mississippi-Periode, etwa von 1200 bis 1600 n. Chr., war der Ort ein bedeutendes politisches und religiöses Zentrum der indigenen Bevölkerung Nordamerikas. Errichtet wurden die Mounds von Menschen, die in der Region ungefähr von 1000 bis 1450 n. Chr. lebten und gediehen.
Winterville Mounds und die Geschichte des Blues
Mound A ist 55 Fuß hoch und zählt zu den zehn höchsten Erdwerken der Vereinigten Staaten. Zugleich können Besucher zwischen den Hügeln spazieren. So begegnen Sie dem Ort nicht nur als archäologischem Zeugnis, sondern auch als einer Anlage, deren Dimensionen sich beim Gehen erschließen.
Eine andere Geschichte erzählt Nelson Street: Sie war einst ein bedeutendes Zentrum afroamerikanischen Geschäftslebens und afroamerikanischer Unterhaltung im Delta. Auch Leland bewahrt eine Erinnerung an das geschäftige Leben vergangener Zeiten. An der Kreuzung der Highways 61 und 10 musizierten Musiker gegen Trinkgeld, während Straßenhändler heiße Tamales und gebratenen Fisch verkauften. Solche Geschichten verbinden Musik und Alltag mit konkreten Orten im County.
Das Mississippi Delta Blues and Heritage Festival begann 1977 und findet am dritten Samstag im September statt. Für einen weiteren Kulturakzent sorgt das jährliche Delta Hot Tamale Festival in Greenville: Die dreitägige Veranstaltung umfasst Musiker, Autoren und Anbieter südstaatlicher Speisen. Wenn Sie ein Festival in Ihre Reiseplanung aufnehmen möchten, prüfen Sie die Termine vorab.
Museen und Kultur in Greenville
Mehrere Museen in Greenville eröffnen unterschiedliche Zugänge zur Geschichte. Das 1927 Flood Museum widmet sich der Geschichte einer der größten Naturkatastrophen der Vereinigten Staaten. Das Greenville History Museum vermittelt Einblicke in das lokale Leben vom späten 19. Jahrhundert bis in die 1970er-Jahre. Das Century of History Museum dokumentiert die Beiträge und die Kultur der jüdischen Einwohner Greenvilles seit 1867.
Literatur und Kunst bekommen ebenfalls Raum: Das Writers’ Exhibit zeigt Originalmanuskripte und dokumentiert die Leistungen von Autoren wie Shelby Foote und Walker Percy. Im E.E. Bass Cultural Arts Center hat der Greenville Arts Council seinen Sitz; dort finden dessen Ausstellungen und Veranstaltungen statt. Zum Center gehört auch ein handbemaltes Armitage-Herschell-Karussell. Es zählt zu den zwei ältesten noch betriebenen Karussells dieser Art in den Vereinigten Staaten und ist das einzige im Süden. Das Greenville Air Force Base Museum erzählt die Geschichte der Greenville Army Flying School vom Zweiten Weltkrieg bis zum Kalten Krieg.
Auch außerhalb der Museen zeigen sich historische Spuren. Cotton Row an der Main Street bewahrt gut erhaltene klassizistische Architektur des späten 19. Jahrhunderts. Von der St. John’s Episcopal Church sind Ruinen erhalten geblieben, nachdem die Kirche durch einen Zyklon zerstört worden war. Auf den Anlagen des Washington County Courthouse bilden heimische Bäume ein Arboretum.
Parks, Fluss und Natur
Der Leroy Percy State Park ist Mississippis ältester State Park. Artesische Quellen, Zypressen und alte Eichen prägen die Landschaft. Zu den Angeboten gehören Süßwasserangeln, eine Bootsrampe, Discgolf, Picknickbereiche, Spielplätze und saisonale Jagdmöglichkeiten. Der Alligator Lake Trail führt durch den Lebensraum eines Delta-Hartholzwaldes.
Am Mississippi bietet der Warfield Point Park einen 38 Fuß hohen Aussichtsturm mit Panoramablick auf den Fluss. In Greenville können Sie außerdem auf dem Mississippi River Levee System entlang der Uferpromenade zwischen Main Street und Central Street spazieren. Beide Orte eröffnen unterschiedliche Perspektiven auf den Fluss: einmal von einem Aussichtsturm, einmal zu Fuß auf einem ausgewiesenen Abschnitt des Levee.
Für Natur- und Tierbeobachtungen sind auch die Schutzgebiete des County von Interesse. Das Stoneville Wildlife Management Area umfasst 2.500 Acre und liegt etwa fünf Meilen nördlich von Leland. Im Muscadine Farms WMA werden 90 stillgelegte Welszuchtteiche intensiv für Wasservögel bewirtschaftet. Die Wasservogeljagd ist dort ausschließlich über ein Losverfahren möglich, ergänzt durch Vor-Saison-Auslosungen und Stand-by-Möglichkeiten. Jagddaten und Verfahren können sich saisonal ändern; prüfen Sie deshalb vor einer Planung die aktuellen Angaben.
Lokale Orientierung und Geschmack
Das Washington County Welcome Center befindet sich an der Kreuzung von Highway 82 und Reed Road in Greenville. Das River Road Queen Welcome Center & Museum of the Delta beherbergt Delta-Ausstellungen, darunter eine bekannte Froschdarstellung und Informationen über landesweit bekannte Schriftsteller. Zu den regional angebotenen Speisen zählen Mississippi-Wels aus landwirtschaftlicher Zucht und Froschschenkel; einzelne Anbieter können wechseln. Der Hot Tamale Trail ist ein weiteres touristisches Angebot in Washington County.
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