Mehr als 6.000 Acre Parkflächen verwaltet Clay County Parks, Recreation, and Historic Sites. In Clay können Sie diese Naturseite mit ganz unterschiedlichen Geschichtsthemen verbinden: vom historischen Gefängnis-Modell bis zu einer Wollspinnerei mit erhaltener Originalmaschinerie.
Seen, Trails und Zugang zum Wasser
Der 7.190 Acre große Smithville Lake ist ein Erholungssee mit zwei voll ausgestatteten Marinas und Bootsverleih. Zum Camp Branch Trail System gehören Bonebender Trail, Campground Trail und Eagle’s View Trail; zusammen ist es 10,4 Meilen lang. Der Camp Branch Beach ist mit dem Fahrzeug sowie vom Camp Branch Campground über den Bonebender Trail erreichbar. Auch der Little Platte Beach lässt sich mit dem Fahrzeug oder über den Little Platte Trail erreichen.
Weitere Wasserangebote finden Sie im Watkins Mill State Park: Der Williams Creek Lake verfügt über eine Slipanlage und einen kostenlosen Bootssteg. Kajaks werden an der Kontrollstation des Campingplatzes vom 15. April bis zum 31. Oktober vermietet. In den Sommermonaten bietet der Park außerdem erläuternde Programme an. Da Verleih und Programme saisonal sind, prüfen Sie die jeweiligen Zeiten vor Ihrer Reise. Am Smithville Lake hat der Crow’s Creek Campground 406 Stellplätze.
Die Angebote unterscheiden sich auch darin, wie Sie Zeit am Wasser verbringen können: Am See stehen Marinas und Bootsverleih im Vordergrund, am Williams Creek Lake die Slipanlage und der Bootssteg; im Watkins Mill State Park kommen Kajakverleih und Sommerprogramme hinzu. Die Trailnamen und die genannten Strandzugänge geben zugleich konkrete Anhaltspunkte für die Planung rund um Camp Branch und Little Platte.
Liberty und die Geschichte Clay Countys
In Liberty führen mehrere Zugänge in die Ortsgeschichte. Die Stadt stellt herunterladbare und ausdruckbare selbstgeführte Rundgänge samt Karten des historischen Liberty bereit. Die African-American History Tour behandelt 175 Jahre afroamerikanischer Geschichte. Beim Dougherty Historic District verbindet sich die Ortsgeschichte mit einem Rundgang von etwa 1 Meile: Der Bezirk ist im National Register of Historic Places eingetragen und zugleich als einer der fünf örtlichen historischen Bezirke von Liberty ausgewiesen.
Im Historic Liberty Jail veranschaulicht ein maßstabsgetreues Modell die Abmessungen und die Bauweise des Gefängnisses. Eine andere Art des historischen Lernens bieten Exkursionen an der Mt. Gilead School: Sie umfassen Unterricht in einem historischen Klassenraum mit einer Lehrkraft in zeitgenössischer Kleidung. Im Garrison School Cultural Center, das 1877 gegründet wurde und im National Register of Historic Places eingetragen ist, tritt ein weiterer Teil der Bildungsgeschichte hinzu.
Auch die Museen setzen unterschiedliche Schwerpunkte. Im Jesse James Bank Museum sehen Besucher die Bank so, wie sie 1866 aussah; das Museum befindet sich am Ort des ersten erfolgreichen Bankraubs bei Tageslicht in Friedenszeiten in den Vereinigten Staaten. Die Jesse James Birthplace beherbergt die weltweit größte Sammlung von Artefakten der Familie James. Das Clay County Museum zeigt historische Artefakte aus dem gesamten County und bietet einen Lesesaal, in dem Besucher historische Dokumente und Artikel einsehen können. Die Atkins-Johnson Farm and Museum gehört zu den ältesten ununterbrochen bewohnten Häusern im Clay County und verfügt über einen Heritage-Garten mit Kräutern, Erdbeeren und Spargel.
In der Watkins Woolen Mill State Historic Site steht die Textilproduktion des 19. Jahrhunderts im Mittelpunkt: Bewahrt wird eine Wollspinnerei mit vollständig erhaltener Originalmaschinerie. Das Excelsior Springs Museum and Archives zeigt mehrere Wechselausstellungen sowie seine regulären Angebote. So reicht das Spektrum von einem einzelnen historischen Raum und seiner Ausstattung bis zu Sammlungen und Ausstellungen mit unterschiedlichen Themen.
Wein, Verkostungen und lokale Erzeugnisse
Auch die Verkostungsangebote haben jeweils einen eigenen Bezug zu den Erzeugnissen. Im Belvoir Winery & Inn können Sie lokal hergestellte Weine bestellen und den Wein „Boo’s“ probieren. Die Ladoga Ridge Winery bietet Weine aus Trauben an, die im eigenen Weinberg wachsen, und ermöglicht Verkostungen. Bei Restless Spirits verbinden sich Brennereiführungen mit Spirituosenverkostungen und Cocktails. Diese Unterschiede machen die Angebote zu einer weiteren Entdeckungsrichtung neben den Park- und Geschichtsthemen.
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