Grenzgeschichte am Highway 61
Zwischen Blytheville in Arkansas und Steele in Missouri überspannt der Highway 61 Arch den U.S. Highway 61 an der Grenze zwischen den beiden Staaten. Auf seinen gegenüberliegenden Seiten stehen die Inschriften „Entering Arkansas“ und „Entering Missouri“. Der Bogen wurde 1924 nach der Befestigung des Highways errichtet. Standort, Beschriftung und Baujahr verbinden hier drei Ebenen: den Highway als Verkehrsachse, die Staatsgrenze und die Geschichte der Straßenbefestigung. Für die Ortsgeschichte ist der Arch damit ein konkreter Anknüpfungspunkt.
Regionaler Rahmen
Für den größeren geografischen Rahmen liegt Pemiscot County im äußersten Südosten Missouris am Mississippi River, in einer Region, die allgemein als Bootheel bezeichnet wird. Durch den County verlaufen die Interstate 55 in Nord-Süd-Richtung und die Interstate 155 ostwärts nach Tennessee. Diese regionale Orientierung ergänzt den Blick auf den Arch um die Verkehrsachsen des weiteren Gebiets.
Historische Hotels
Auch die Hotelgeschichte gehört zur Ortsgeschichte, allerdings in klarer Vergangenheit. Das New Commercial Hotel befand sich im Obergeschoss eines Gebäudes in Steele; im Erdgeschoss lag ein Einzelhandelsgeschäft. 1924 wurde das Gebäude an Fannie Green verkauft. Beim Hotel-Main steht ein anderer zeitlicher Bezug im Vordergrund: Mr. und Mrs. A. D. Prince betrieben es in Steele bis 1929. Die Beispiele unterscheiden sich in ihrem Schwerpunkt: Beim New Commercial Hotel lässt sich die Aufteilung eines Hauses nach Etagen benennen; beim Hotel-Main ist die Betriebszeit bis 1929 der markante Zeitanker.
Industrie und Wandel
Während des Zweiten Weltkriegs wurde eine ehemalige Schuhfabrik in Steele für einen Betrieb zur Herstellung von Holzkisten genutzt. Dieser Betrieb blieb acht Jahre in Steele; anschließend wurde beschlossen, die Betriebe in Steele und Caruthersville zusammenzulegen. Die Abfolge führt von einer früheren Fabriknutzung über die Kriegsproduktion bis zu einem Beschluss, der beide Orte einbezieht. So erhält die Industriegeschichte einen anderen Maßstab als die Geschichten einzelner Gebäude und Geschäfte.
Main Street und weitere Spuren
Die Main Street fügt eine kleinteiligere Geschäftsgeschichte hinzu. Von 1926 bis 1929 führten Mr. und Mrs. A. J. McCollum dort das McCollum Cafe. Eine Aufnahme der Main Street stammt ebenfalls aus den Jahren 1926 bis 1929; Café und Bild verorten die Straße damit im selben Zeitabschnitt. Workman's Drug Store an der Main Street war früher als People's Drug Store bekannt. Außerdem beherbergte ein Gebäude in Steele früher die Zeitung Steele Enterprise. Diese Bezüge stehen für unterschiedliche Seiten des Ortslebens: Gastronomie, Handel und Presse, jeweils mit eigenen Namen und Zeitmarken.
Nicht alle benannten Orte stehen für frühere Nutzung: Joe A. Saliba Park gehört zu den LWCF-Projekten der City of Steele. Zusammen ergeben sich mehrere unterschiedliche Themen für einen geschichtlich geprägten Aufenthalt: die Grenze am Highway 61, frühere Hotels und Geschäfte sowie der Wandel industrieller Nutzung.
Weitere Reiseziele entdecken: Caruthersville, Hayti.
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